– Время для горячки выдалось не совсем подходящим, но я рад, что это произошло. В противном случае я никогда бы не встретил тебя.

– Я могу остаться, пока горячка полностью не завершится, – Нара повернула голову, чтобы заглянуть в его экзотические глаза. Она могла бы смотреть в них весь день. – Ты не причинишь мне боли.

– Не хочу рисковать.

– Это мое тело, и именно я предлагаю, чтобы меня привязали, – она улыбнулась, чтобы смягчить свои слова. – Это было удивительно, и одна мысль, что ты будешь делать это со мной часами, звучит заманчиво.

– Никогда себя не прощу, если причиню тебе боль. Я не буду себя контролировать. Знаю, что ты этого не понимаешь, поскольку люди всегда контролируют свои тела, но я не принадлежу к твоей расе. Когда это начнется, нужда все подчинит своим правилам. Я – взрослый мужчина, и пережил множество циклов горячки. Все, что помню: меня ведут к женщине, а следующее воспоминание – я просыпаюсь в своей постели.

– Правда? – она не могла такого представить.

Он кивнул.

– Последующее изнеможение может длиться до двадцати четырех часов. Я слышал, что для женщин это еще хуже. Очевидно, что в процессе я не связал свою жизнь ни с одной из них, иначе она была бы со мной. Я никогда не видел женщин после этого, поскольку мы вместе только на время горячки. Если это так разрушительно влияет на меня, то для женщины это должно быть и вовсе крайне сложно.

– Связал свою жизнь?

– Думаю, вы называете это браком, но у трайлескианцев пары соединяются на всю жизнь. Они неразлучны до самой смерти одного из партнеров, и обычно другой почти сразу следует за умершим.

– Они оба умирают?

Касиан кивнул.

– Это сродни тому, как будто половинка твоей души тебя покидает, половина тела прекращает работать, а вся радость, все счастье умирает вместе с партнером.

– Звучит романтично.

Он фыркнул, качая головой, а затем усмехнулся.

– Люди – странные.

– Ты слышал о человеческих отношениях?

– Немного. Я знаю, что вы не связываетесь на всю жизнь с одним человеком, и что это ваш выбор: оставаться с кем-то или нет.

– Я когда-то была замужем.

Его улыбка пропала.

– Ты с кем-то связана на всю жизнь и позволила мне обладать тобой?

– Все в прошлом. Он меня обманывал и использовал.

– Обманывал? Он был нечестен, будучи с тобой? Воровал? Как это возможно? Все, чем владеет каждый из вас, должно было стать общим.

– Когда люди женятся, они дают клятвы. Честность, преданность и секс лишь со своим партнером.

– То же и со связью на всю жизнь.

– Он не сдержал ни одно из этих обещаний.

Глаза Касиана округлились от шока.

– Он прикоснулся к другой женщине?

– Да, но обманывал не только в этом. Он спал с моими подругами, я им доверяла, а в итоге потеряла не только супруга, но и их тоже.

Касиан зарычал.

– Ты убила его?

Нара засмеялась.

– Был такой соблазн, но нет. На Земле это незаконно, и неважно, как сильно он это заслужил. Я расторгла наш брак. Бывший муж за моей спиной продал все, что у меня было. Да и женился он на мне лишь из-за наследства. После развода у меня хватило денег только на то, чтобы купить шаттл. Я оставила Землю, желая начать новую жизнь в космосе. Остальное ты знаешь.

– Где твоя остальная семья?

– Есть только я.

Он побледнел.

– У тебя должен быть помет.

– Что?

Касиан вздохнул.

– Братья или сестры. У тебя, должно быть, много их.

– Нет. Только я.

– Это невозможно.

– На Земле перенаселение, поэтому, чтобы завести ребенка, нужно получить разрешение. Обычно разрешают только одного малыша на пару.

– На Трайлеске, моей родной планете, у меня большой помет.

– Сколько детей рождается у одной женщины за раз?

– От двух до пяти, – начал разъяснять Касиан. – Большинство из нас рождались каждые пять лет, пока наша мать не достигла того возраста, когда больше не могла зачать.

– Каждый пять лет. Это когда ваш отец входил в горячку?

Он засмеялся.

– Да. Жизнь на нашей планете определенно процветает. Это единственное время, когда сперма мужчины способна зародить в женщине новую жизнь.

– Сколько родилось с тобой?

– Мы были крупными, поэтому лишь трое.

– Они похожи на тебя?

Он кивнул.

– Мы выглядим почти одинаково, у нас ведь одни родители.

– Верно.

Нара замолчала, размышляя о том, насколько большой должна быть его семья.

– Ты одна.

– У меня есть члены моей команды.

– Один из которых солгал тебе и не починил сломанную деталь, что привело к твоему аресту, – Касиан прижался щекой к ее макушке. – Через четыре месяца я буду в области Вотор. Это недалеко от Земли. Я хотел бы там с тобой встретиться. Хочу увидеть тебя снова и не хочу сейчас расставаться навсегда.

Улыбка, которая расцвела на ее губах, подсказала ему ответ.

– Хорошо.

Потянувшись, она погладила его руку. Нару беспокоил его отказ быть с ней на последней стадии горячки. Мысль о том, что он трахает другую женщину, ревностью выжигала все внутри. Но тут ее поразило неожиданное осознание, и она прекратила ласкать его кожу.

– Ты можешь сделать женщине ребенка, только пока ты в горячке?

– Да.

– И можешь сделать беременной женщину, которая займет мое место?

– Я попросил женщин постарше, которые больше не могут зачать. Если бы я оплодотворил кого-то, то вынужден бы был связать с ней свою жизнь, чтобы обеспечить будущее своих детей. Таков наш закон, – Нара с изумлением уставилась на него. Он непреклонно кивнул. – Я искренне надеюсь, что они смогли найти женщин, прошедших период размножения.

Звонок пробудил Нару от глубокого сна. Капитан скатился с нее, прогибая матрас, и холодный воздух коснулся теплой кожи. Нара же, задрожав, свернулась клубком, но, услышав шелест одежды, а затем и открывающуюся дверь, вскинула голову и полностью проснулась.

– Они собираются состыковаться с нами, – заявила незнакомая женщина. – Я пыталась связаться с тобой, но ты не брал трубку, капитан Веллар.

– Спал, – зевнул он. – Я в душ, а затем поприветствую прибывшую группу.

– Я готова увести секс-работницу.

Капитан зарычал.

– Не называй так Нару. Она гораздо больше.

Наре очень понравилось, как Касиан встал на ее защиту.

– Они привезли с собой пять женщин и жаждут, чтобы выбрали одну из них. Я была с тобой во время трех циклов и ни разу не видела, чтобы ты разделял двух женщин одновременно. Это что-то новенькое?

– Заткнись, Мава. Ты же знаешь, что в моей культуре подобное запрещено. Это оскорбительно.

– Тогда ее нужно поднять и выставить. Я пришлю бригаду уборщиков, чтобы поменяли твое постельное белье. Ничто не может взбесить женщину сильнее, чем запах другой. Я знаю, что ты гиперчувствителен к ароматам, и все ваши женщины такие же.

Капитан повернул голову, и Нара встретилась с ним взглядом. Она уловила только две промелькнувшие эмоции: сожаление и страх. Ей бы хотелось знать, о чем он думал и что чувствовал, но Нара не могла сказать этого с того момента, как он стер эмоции со своего лица.

Касиан обратился к Маве:

– Через полчаса я встречусь с ними на палубе. До этого времени не позволяй им подняться на борт.

– Да, капитан.

Как только дверь закрылась, и Мава ушла, Касиан обернулся к Наре.

– Пора.

Ее глаза обожгли слезы. Она замешкалась, но потом все же оттолкнула одеяло и обнаженной поднялась с огромной кровати. Нара снова хотела предложить остаться, но прошлой ночью он четко дал понять, что не позволит ей рисковать жизнью.

– Ты будешь в безопасности с моей командой. Они доставят тебя в ближайший космопорт, откуда ты сможешь улететь, чтобы вернуть свой шаттл. Я сказал Довису выдать тебе карточку с множеством кредитов, чтобы быть уверенным, что ты сможешь все оплатить.

Этот милый жест заставил Нару полюбить его еще сильнее. «Будь храброй», – мысленно приказала она себе. Внутренне Нара погибала от осознания: она не только покинет Касиана, но и он через несколько часов перестанет тосковать по ней. Веллар полностью забудет ее, пока будет трахать какую-то инопланетную сучку, сходя с ума от горячки.