— Не думаю. Вторые начнут тянуться за первыми, и нам, старикам и неудачникам, на смену придут наконец-то нормальные поколения…
За подобными разговорами Алексей понемногу начал забывать о своих бедах и был готов весь остающийся неблизкий путь рассуждать и спорить о материях фантастических и даже невозможных - если бы не приключившаяся с “Мерседесом” предпринимателя серьёзная поломка.
— Странно, ведь считается, что это надёжная машина,— произнёс Алексей то единственное, что мог произнести в данной ситуации.
— Надёжная, когда пробег меньше миллиона.
— А сколько здесь?
— Значительно больше. Ведь волка, как говорится, ноги кормят…
Поломку устранить собственными силами не удалось и пришлось вызывать эвакуатор, чтобы везти машину в Воронеж. Алексей решил, что появляться в областном городе ему не стоит, поэтому, поблагодарив предпринимателя-философа за помощь, отправился ловить попутную машину.
— Слушай, у тебя вроде денег с собою нет?— вдруг услышал он за спиной запомнившийся голос.— Возьми-ка у меня немного!
Предприниматель догнал его и сунул в ладонь три хрустящие красные купюры: “Тебе нужнее. Потом вернёшь.”
Эти пятнадцать тысяч рублей стали для Алексея поистине царским подарком и очень в дальнейшем пригодились. Ловить попутные машины удавалось по-прежнему бесплатно, однако благодаря образовавшемуся неприкосновенному запасу он отныне чувствовал себя куда уверенней.
До Ельца он ехал в кабине огромного тягача, перевозившего резервуар для строящегося завода. За рулём сидел интеллигентный татарин из ферганской Исфары - трудовой иммигрант, обосновавшийся в Липецкой области. Из разговора выяснилось, что он когда-то учился на доктора, но после развала единой страны не проработал по специальности ни дня. Главной же его мыслью, к которой он то и дело возвращался, была необходимость всемерно развивать в людях творческие навыки и всевозможные искусства.
— Все беды человечества проистекают от избытка незанятого и пустого времени,— объяснял водитель, и в эти минуты он переставал казаться работягой, а его голос звучал, словно с университетской кафедры.— В первобытном состоянии люди всё своё время тратили на собирательство и охоту, поэтому у них не оставалось времени для войн. А вот кочевники, которые первыми оседлали природу, заставив её саму кормить их стада, это самое свободное время получили - и сразу же начались великие завоевания. Ну а в наши дни люди тратят свободное время уже не столько на войны, сколько на издевательства над собой и другими - выдумывают несправедливые законы, мешают работать, развращают… А тратили бы на полезные дела - мир бы сделался другим! Теперь же с каждым годом свободного времени у людей будет становиться всё больше, и если ничего не изменить - человечество погибнет.
— Но ведь избыток свободного времени - удел состоятельных и богатых,— не согласился Алексей.— Вот у вас: неужели у вас его много?
— Ни минуты нет!— подтвердил татарин.— Но это потому что на прежней родине я бросил всё, и теперь строю дом, налаживаю хозяйство - всё с нуля. А вот у моих дочерей эта проблема уже обязательно возникнет…
Водитель не стал рассказывать, как именно в липецкой глуши он планирует развивать творческое начало у дочерей. Однако уже под конец поездки, убедившись в доброжелательности Алексея, поделился своим сокровенным желанием - провести несколько вечеров в хорошем столичном джаз-клубе.
Алексей сошёл на перекрёстке, откуда тягач поворачивал с федеральной трассы на местную дорогу, и следуя полученному совету ловить очередную попутку “за полицией”, отправился на обширную стоянку у полицейского поста.
— …Вы ошибаетесь, там был кто-то другой! Я спокойно еду, ничего не нарушаю, слушаю вальсы Шопена!— проходя возле будки ГИБДД, Алексей увидел возле автомобиля с московскими номерами прилично одетого водителя, пытающегося что-то доказать хмурому инспектору.
— Камера не может ошибаться! Вы дважды пересекли сплошную в районе населённого пункта Телегино!
— Я не проезжал никакого Телегино, вы с кем-то меня путаете!
— Ну как же!— не унимался инспектор.— После Ельца все проезжают Телегино!
— Я не проезжал через Елец, говорю же вам!
Алексей вспомнил, что видел этот автомобиль на объездной дороге - он следовал в правом ряду со столь скромной скоростью, что их тяжелогружёный тягач спокойно шёл за ним на ровном интервале.
— Извините,— сказал Алексей инспектору,— но эта машина действительно не была в Ельце.— Наш красный тягач с резервуаром километров десять двигался за ней по объездной.
Инспектор, очевидно запомнивший хорошо заметный издалека тягач с огромным грузом на прицепе и включёнными оранжевыми маячками, только что ушедший на поворот, был вынужден, для солидности откашлявшись, признать возможность ошибки и отпустил водителя.
— Огромное вам спасибо!— поспешил тот Алексея отблагодарить.
— Совершенно не за что. Но я был бы вам благодарен, если б вы смогли подбросить меня в направлении Москвы. Кстати, я когда-то тоже неплохо играл вальсы Шопена.
Возражений не последовало, и минуту спустя Алексей, удобно устроившись в просторном пассажирском кресле, наслаждался прекрасным осенним пейзажем за окном и филигранными фортепьянными аккордами, звучащими с фонограммы.
— А кто, простите, исполняет?
— Артуро Микеланджели. Очень редкая запись.
Алексей вспомнил феноменального итальянского пианиста, красавца и одновременно безбашенного лётчика и мастера автогонок, который был лишь на несколько лет моложе его самого и незадолго до войны добыл на конкурсе в Женеве призовое место.
— Вы музыкант?— поинтересовался он у водителя.
— Нет, инженер. Руковожу технической частью на строительстве двух заводов на юге. Теперь пора с недельку и дома побывать.
В ходе дальнейшего разговора он с увлечением рассказывал Алексею, как на этих заводах с помощью биотехнологий нужные и ценные продукты будет вырабатываться силами природы.
— Представляете - там, где раньше требовалось создавать сверхдорогую линию со сложнейшими настройками, теперь всю работу выполняют ферменты и микроорганизмы. Наша задача - лишь обеспечить поддержание для них комфортных условий, а затем выделить и очистить нужные вещества. А продуктов можем производить сколь угодно много: например, сегодня выпускаем кормовые аминокислоты, завтра - биопластик, послезавтра, если требуется рынку,- сможем выдать изопрен для шинной промышленности, и так далее. Можем на любом клочке земли, лишь бы он освещался солнцем, производить биотопливо ничуть не хуже и не дороже, чем нефть. При этом рабочий на таком производстве из мелкой сошки постепенно вырастает до уровня инженера и даже хозяина.
— Рабочий, вырастающий до хозяина,— заметил Алексей,— идеал прекрасный, однако кто из хозяев разрешит его осуществить?
— А у них не останется выбора!— рассмеялся инженер.— Новые технологии тем и интересны, что главная ценность в них - не станки и прочее “железо”, являющееся капиталом, а знания. В перспективе хозяин будет получать за купленные на свои деньги “железо” и заводские корпуса лишь скромную регулярную плату, подобно плате за воду или электричество.
Оценив серьёзность своего собеседника, Алексей решил поделиться с ним идеей самодостаточной фермы, которую вынашивал и мечтал воплотить в Альмадоне незабвенный Петрович. Инженер внимательно выслушал и ответил, что идея, в принципе, правильная, однако традиционное сельское хозяйство, на его взгляд, остаётся слишком малоэффективным и зависимым от человеческих усилий.
— Нужны такие новые технологии, при которых девять десятых всей работы за человека будет делать природа, а задача человека - лишь довезти продукт до прилавка или стола повара.
— А не возникнет ли проблем от переизбытка свободного времени?— памятуя о предыдущем разговоре, задал вопрос Алексей.
— При старых технологиях - обязательно возникнет, при современных же - нет. А ещё придёт пора, когда технологии, обеспечивающие производство материальных благ и энергии, сольются с технологиями постижения вселенной. В этом случае всё время человека сделается чистым творчеством. И нам даже трудно вообразить, как тогда изменится мир. Кстати - пока что мир изменяется отнюдь не в лучшую сторону, и знаете почему?
