Жаркий, солнечный день. Лесная полянка, покрытая ярким ковром цветов. К ним хлопотливо подлетают пчелы, собирают сладкий, душистый сок, цветочную пыльцу и с тяжелой ношей летят в свой улей.

На зеленой ветке дерева сидят подросшие птенцы-мухоловки. Мать учит их ловить добычу. Она взлетает с сучка и ловко хватает мошку. Птенцы, неуверенно повторяя движения матери, тоже ловят мошек.

В густых сучьях старой ели виднеется беличье гнездо.

Белка вместе с бельчатами утепляет его к зиме. Они получше заплетают прутики в стенках гнезда и заделывают мхом щели.

Заросший лесной овраг. На его склоне темнеет вход в барсучью нору. Из нее вылезает толстый Барсучонок. Он оглядывается по сторонам и, весело напевая песенку, начинает прыгать и кувыркаться.

Следом за ним из норы показывается Барсучиха. Она ласково смотрит на Барсучонка и говорит:

— Ну, сынок, поиграл, а теперь давай поучимся, как нору копать, — и Барсучиха принимается рыть лапами землю.

Барсучонок, вместо того чтобы следить за работой матери, подхватывает выброшенный ею круглый камешек и начинает играть с ним, как с мячом.

— Понял? — спрашивает Барсучиха, не замечая, чем занимается Барсучонок. — А теперь сам попробуй — И она отходит в сторонку.

— Ой, мама, жарко очень, — капризно отвечает ей Барсучонок, — я лучше потом покопаю. — И тут же, заметив, что мать согласна, сразу повеселев, добавляет: — А теперь посмотри, как я кувыркаюсь ловко! — С этими словами Барсучонок кувыркается через голову и падает на спину.

— Осторожней, сынок, на спинку падать очень опасно. Ты не ушибся? — заботливо спрашивает его Барсучиха и помогает ему встать.

— Совсем не ушибся, — молодцевато отвечает Барсучонок.

— Тогда идем со мной нору копать.

А мне кушать хочется, — снова начинает хныкать Барсучонок.

— Кушать хочется? Ты же недавно завтракал? — удивилась мать.

— А я не наелся. Я еще хочу, — капризно говорит ей Барсучонок.

— Ну хорошо, идем. Я научу тебя ловить жучков и находить вкусные корешки.

— А ты знаешь, мама, что-то мне не очень хочется кушать.

— Идем, идем, маленький.

— Нет, мамочка, мне уже совсем не хочется кушать. Я что-то устал.

— Ну тогда отдохни, а я принесу тебе несколько корешков.

— Почему несколько? Ты побольше принеси. И жучков тоже.

— Ох и лентяй же ты все-таки! — И, укоризненно покачав головой, Барсучиха уходит.

Из норы показывается Барсук-отец. Он чистит и приводит в порядок свое жилище. Пятясь задом, Барсук вытаскивает из норы груду земли и старую, слежавшуюся подстилку.

— Ну-ка, сыночек, помоги мне! — кричит он Барсучонку.

— Ой, папочка, не могу! У меня спинка болит, — весь скрючившись, говорит Барсучонок.

— С чего бы это? — недоверчиво спрашивает Барсук.

— Я упал, папочка. Даже мама видела. Ты знаешь, это очень опасно, когда на спинку падаешь.

Махнув лапой, Барсук лезет в нору. В это время появляется Барсучиха. Она принесла сыну еду.

Позабыв про больную спинку, Барсучонок весело бросается навстречу матери.

Барсучиха хлопочет возле Барсучонка, предлагает ему то червячка, то вкусный корешок.

Барсучонок с аппетитом ест.

Старый Барсук продолжает чистить нору. Барсучиха идет ему помогать. Оба скрываются в норе.

Барсучонок поел, оглядывается и замечает бабочку, севшую на зеленый стебель.

Барсучонок подкрадывается к бабочке.

Бабочка вспорхнула.

Барсучонок бежит за ней.

Бабочка взлетает кверху и скрывается.

Барсучонок остановился, оглядывается по сторонам.

Видит — невдалеке Белка с бельчатами собирает грибы. Барсучонок подбегает к ним и предлагает поиграть.

— Что ты, что ты? — удивленно отвечает Белка. — Знаешь, сколько нам нужно грибов насушить к зиме! — С этими словами она срывает гриб, берет его в зубы, вскакивает на дерево и вешает в развилке между сучьями.

Бельчата тоже хватают по небольшому грибку и ловко влезают на дерево следом за матерью.

— Не хотите играть — и не нужно, — кричит им Барсучонок. — Я себе других товарищей найду! — И он бежит дальше.

Белка и бельчата неодобрительно смотрят ему вслед.

Барсучонок бежит по лесу.

Вдруг он видит Ежика. Свернувшись в клубок, Еж катится вниз по пригорку, потом взбирается вверх и опять скатывается. На спине у него целая груда наколотых листьев и сухой травы.

— Вот это мне по душе! — радостно восклицает Барсучонок, подбегает к пригорку и тоже кувырком катится вниз. Навстречу, пыхтя и отдуваясь, лезет на горку Еж.

Барсучонок налетает на Ежа и громко вскрикивает:

— Ой, как ты колешься!

— А ты не мешайся. Разве не видишь, что я собираю для гнезда листья?

И Ежик, недовольно пофыркивая, удаляется.

Барсучонок остается один. Он потирает уколотый бок и вдруг начинает к чему-то принюхиваться. Его черный носик так и движется из стороны в сторону.

От старого дуплистого пня, возле которого жужжат и вьются пчелы, несется сладкий запах липового меда.

Барсучонок подбегает к пню. Он уже заранее облизывается, предвкушая вкусную еду.

Сует нос в дупло и в тот же миг с визгом отскакивает. Целая туча пчел набрасывается на незваного гостя. Барсучонок обращается в бегство. Пчелы — за ним. Они жалят его в уши, в нос… Обезумев от страха и боли, несется Барсучонок все дальше и дальше, вглубь леса.

Неожиданно путь ему преграждает глубокая лесная лужа. Барсучонок с размаху бросается в воду. Вода спасает Барсучонка от пчел.

Весь мокрый и грязный, он опасливо вылезает на бережок. Пчел уже нет, но вся морда опухла и горит как в огне. Искусанный, голодный Барсучонок хочет вернуться домой, но с ужасом обнаруживает, что попал в незнакомый лес.

— Ой, я здесь никогда не был. Где же мой дом? — в страхе говорит он.

Барсучонок идет то в одну, то в другую сторону, отыскивая дорогу, и, наконец, отправляется наугад, куда глаза глядят.

Встревоженные долгим отсутствием сына, Барсук и Барсучиха бегают по лесу в поисках детеныша.

Они выбегают на то место, где только недавно был Барсучонок, и, добежав до лужи, останавливаются.

— Куда же он делся? — взволнованно говорит Барсучиха.

— Понять не могу, — отвечает Барсук. — Давай еще поищем. Ты в ту сторону иди, а я — в эту.

Барсуки расходятся, но идут совсем не туда, куда ушел Барсучонок.

Вечернее солнце освещает густые заросли кустарника, под которым виднеется нора.

Намокший, усталый Барсучонок радостно спешит к ней. Вот где он отлично отдохнет и переночует.

Барсучонок сует голову в нору. Вдруг оттуда показывается оскаленная морда Лисы.

— Кхе, ты зачем сюда лезешь? Это моя нора, — сердито кричит она.

— Пусти меня, я устал, я хочу отдохнуть, — просит Барсучонок.

— Ишь, чего захотел — в чужой норе отдыхать! Ты свою вырой. Ступай, ступай отсюда, а то я тебя укушу!

Голодный, опечаленный Барсучонок плетется дальше.

Солнце скрывается за вершинами леса. Длинные тени ползут по земле. Наступают сумерки.

Барсучонок выходит на небольшую лесную полянку и робко озирается в поисках пристанища на ночь.

На краю полянки стоит большое дерево с вывороченными корнями. Барсучонок подходит к дереву и пристраивается возле корней. Начинает дремать.