- Я не знаю, сы… То есть доча, не знаю!.. Поиграем немножко, а там видно будет.

- Доча… - улыбнулся Костя. – Как интересно!..

Он немного помолчал, думая о чем-то. А потом попросил:

- Мама, поцелуй меня!..

- Да ты моя лапочка! – воскликнула Ирина Александровна.

И, наклонившись, горячо расцеловала свою новоявленную дочь. А та теплыми живыми губами в ответ поцеловала ее.

- И как теперь?.. – спросил Костя. – Что делают девочки?..

- Ну, много разных вещей! Ничуть не менее интересных, чем мальчики!.. Для начала посмотри вон туда!.. Что ты там видишь?..

- Куклу… Игрушечную мебель… Еще какие-то книжки… Это про что книжки?..

- Это самые разные сказки. Про принцев и принцесс. Про волшебные замки. Про Василису Премудрую и Елену Прекрасную. И еще про Сивку-Бурку.

- Про Сивку-Бурку это моя любимая сказка. А кукла красивая… Можно я ее подержу?..

- Конечно, можно! Вот, возьми.

- Какое у нее красивое платье. И, это… - Костя хихикнул. – Трусики смешные!.. Интересно!..

- Что тебе интересно, малышка?..

- Выходит, это моя собственная кукла?..

- Да, доча…

- И я могу играть с ней как девочка?..

- Ну, конечно!..

- А как надо с ней играть?..

- Как хочется! Можно играть в школу, в детский сад, в магазин, в праздники и чаепития. Я тебя научу. Я буду играть вместе с тобой.

- Ладно! Мы поиграем. Только давай сейчас сначала чего-нибудь поедим!..

- Боже мой! Ты хочешь есть?!..

- Ну да. Это же Костя болел и у него не было аппетита. А Катя здоровая!.. Катя никогда и ничем не болела. И не будет болеть. Правда же, мамочка?..

- Правда, маленькая, правда!.. Давай я тебе сварю бульон?.. Из курочки, хочешь?..

- Да, хочу. Но он же будет еще вариться сколько-то. А сейчас что можно съесть?..

- Сейчас?.. Да ты моя радость!.. Сейчас я могу быстренько приготовить тебе творог со сметанкой, давай?..

- Давай!..

6

Ирина Александровна кормила свою Катю творогом с ложечки, и та послушно и с большим аппетитом все съела. Потом был бульон. Потом Катя уделила большое внимание курочке. Потом попросила сделать ей котлетку.

Ирина Александровна не могла нарадоваться! Хотя и опасалась немножко за Катин желудок. Ведь Костя в последние несколько дней уже практически ничего не ел. Но опасения оказались совершенно напрасны. Катя, в отличие от Кости, была совершенно здорова, и аппетит у нее был тоже - дай бог всякому!..

И с замиранием сердца Ирина Александровна смотрела, как розовеют щеки ее ребенка, как его кожа теряет неживую молочную бледность и наполняется жизнью.

«Он действительно улетел! – думала она. – Он улетел! Господи, сделай так, чтобы он больше никогда не вернулся!.. Даже если ты сам посылал его к нам!..»

Потом Ирина Александровна, сделав изрядное усилие, запретила себе думать о темном ангеле. Он ведь прилетал к Косте!.. А теперь перед ней была Катя.

Убрав тарелки, Ирина Александровна усадила Катю на постели поудобнее, и они с ней принялись играть с куклой, которая получила имя Варя. Как ни удивительно, игра увлекала их обеих, и маму, и только что появившуюся дочь. Они играли совершенно самозабвенно чуть ли не два часа кряду, а затем Катя вдруг смущенно улыбнулась и сказала:

- Мама, а мне надо в туалет. Только не надо больше этого.. судна.. Я сам…

- Сама!..

- Я сама пойду.

- Доча, ты, наверное, не сможешь еще.. Давай я тебя на ручках отнесу?..

- Ну, ладно, давай. А ты не будешь стесняться?..

Ирина Александровна улыбнулась.

- Да лишь бы ты не стеснялась, моя радость!..

..Подмывая Катю после туалета, Ирина Александровна со смешанным чувством убедилась, что у Кости и вправду все осталось на месте.

«А что я ожидала увидеть?..» - спросила она себя. – «Ведь мы только прячемся!.. И спрятались очень хорошо… Но с этого момента это должна видеть только я! И больше никто. Больше никто!..»

- Давай-ка, доча, я тебе переодену трусики… Вот так. Нравится?..

- Да, мамочка. Они такие забавные! С кружевами. Как у Вари!..

- А это – твое домашнее платье.

- Ой, оно такое же как у Вари!.. Мы теперь с ней как сестры!..

- Да, две сестрички, две подружки!..

- А ты, мамочка, моя самая главная подружка!..

- Спасибо, доча! Спасибо! Я постараюсь быть не только самой главной, но самой лучшей твоей подружкой!..

- А теперь поставь меня на ноги. Я сам…сама пойду. Я хочу подойти к зеркалу.

- Ну давай, давай попробуем. Я тебя поддержу немного..

- У меня получается!.. У меня получается!..

- Конечно, получается!.. Катя ведь очень здоровая девочка!..

Медленно подойдя к зеркалу, Катя долго задумчиво рассматривала себя, а потом сказала:

- Платье-то у меня красивое.. Только я сама еще такая страшненькая!.. Шея тоненькая, как у гусенка. И голова. У меня же совсем нет волос!..

- Ничего-ничего, я тебя откормлю!.. И волосы вырастут. Длинные, волнистые волосы. И я буду завязывать в них банты.

- А долго они будут отрастать?..

- Некоторое время. Оно пройдет быстро. Ты и оглянуться не успеешь.

Катя, поддерживаемая мамой, еще некоторое время молча рассматривала себя, а потом попросила:

- Мама, только давай договоримся…

- О чем?..

- Больше никаких больниц! И никаких уколов, ладно?..

- Конечно, доча, конечно! Кате никакие уколы не нужны!.. И я тоже хочу с тобой кое о чем договориться…

- О чем?..

- Нам с тобой надо уехать отсюда. Туда, где никто не знает мальчика Костю.

- Мы далеко уедем?..