- Наконец-то! – произнесло оно. – Я Сузуки из владения Колдолесье в Японии. Я два дня пытаюсь выйти на срочную связь из-за книги об Атлантиде. Теперь мое терпение вознаграждено.

- Эта установка закрыта на аварийный ремонт, - заявил Властитель Четвертый и снова нажал на кнопку.

Лицо не исчезло.

- Вы не тот чиновник, который обычно здесь бывает, - сказало оно.

- Нет, я прибыл разобраться с неисправностью. Освободите линию.

- Но у меня срочное сообщение по поводу Баннуса. Из Ранкорна.

- Что? Какое сообщение?

- Баннус находится в конце хранилища записей, прямо позади вас.

Властитель Четвертый нетерпеливо развернулся, чтобы обнаружить, что центральная темная пещера теперь залита мягким матовым свечением, которое позволяло видеть не более, чем вереницу полок, уходящих вдаль. Четвертый поспешил вниз вдоль вереницы быстрыми размашистыми шагами.

На мгновение возникло легкое головокружение.

-5-

Властитель Четвертый обнаружил, что на самом деле он скачет на лошади по длинной зеленой просеке в лесу.

Он снова испытал головокружение и подумал, что сходит с ума. Анти-возрастная терапия порой давала специфические побочные эффекты. Потом его голова прояснилась. Он выпрямился в седле и с удовольствием огляделся.

Под ним была крупная сильная гнедая лошадь, лоснящаяся от хорошего ухода и взнузданная упряжью из крашеной зеленой кожи. Военная лошадь. Ее голову и гриву покрывали доспехи, которые заканчивались металлическим шипом между ушей. Возле ноги, прижатый к развевающейся попоне, висел шлем, – отполированная сталь с зеленым плюмажем. Колени также покрывала отполированная сталь. Осмотрев себя, Властитель Четвертый понял, что он в полном обмундировании, прекрасно сочлененном и застегнутом. Зеленый щит с его личной эмблемой Равновесия, нарисованной золотом на зеленом, висел на левом плече. Ниже к поясу был прикреплен достаточно тяжелый меч. В руке покачивалось мощное зеленое копье.

Великолепно! Властитель Четвертый громко рассмеялся, с глухим топотом проезжая по зеленой поляне. Стояла весна, солнце светило сквозь нежную листву, а о чем еще может просить мужчина? Ну, разве что о замке и девице, когда наступит ночь. И стоило ему подумать об этом, как он выехал к покрытому рябью озеру и увидел замок на траве на другом берегу. Через озеро к замку вел деревянный мост, однако его центральная часть была разведена. Властитель Четвертый прогромыхал по неотесанным бревнам моста и остановил лошадь перед разрывом.

- Хэй, там! – крикнул он, и его голос прозвенел над водой.

Где-то через минуту из замка через маленькую дверь вышел человек в одеянии герольда и приблизился по зеленой лужайке на той стороне моста.

- Кто вы и чего хотите? – воззвал он сильным голосом.