— Привет, Джон.

— Когда увидимся?

Улыбка в голосе Шерлока согревала сердце и растворяла поселившуюся в нем тревогу. — Вот ты и начал задавать правильные вопросы.

— Отвали, зануда. Когда?

От предстоящего удовольствия захватывало дух.

— Когда захочешь.

— Сегодня приеду. И не дай бог ты уже успел захламить нашу кухню! Я собираюсь готовить ужин.

— Не успел. Тем более, что ужин сегодня будет очень и очень кстати.

— Хороший ужин всегда кстати. Ты хоть что-нибудь ел? Только не ври.

— Конечно, ел. У меня же есть миссис Хадсон.

Сердце невольно дрогнуло.

Только не поддаваться глупым обидам. Миссис Хадсон и в самом деле есть. Слава богу… А меня нет. И это черт знает что!

Джон почувствовал опустошающую усталость от сомнений и душевных метаний, терзавших его весь этот нескончаемый день. Он уже не понимал самого себя, своих противоречивых чувств и желаний.

«На сегодня довольно! — решил он. — Магазин. Ужин. Шерлок. И никаких сложностей. До смерти надоело!»

*

На этот раз позвонить Мэри было легко. В конце концов, если она выбрала так отозваться на потрясающие изменения в его жизни, это её проблема. Он себя виноватым не чувствует. И будет приходить на Бейкер-стрит столько, сколько ему захочется. И когда захочется. Всегда.

— Мэри…

— Конечно, Джон, конечно.

— Что — конечно?

— Конечно, иди.

Неужели она улыбается? Неужели он слышит в её голосе прежние нотки?

— Откуда ты знаешь?

— Джон, прости, ради бога! Я ненавижу себя за всё! Так глупо… Не представляю, что вдруг на меня нашло. Простишь?

— Я не сержусь.

— Я подвела тебя, Джон. Я… Это ужасно, ужасно!

— Мэри, поговорим об этом позже. Поговорим обо всём. Прошу тебя.

— Да-да, разумеется. И вот что… Не спеши сегодня домой. Мне необходимо побыть одной, подумать. Передавай привет Шерлоку и миссис Хадсон. Пока, Джон.

Джон не поверил ни одному её слову, и успокоительные интонации не ввели его в заблуждение. Но и об этом думать он тоже не мог. Его сознание решительно протестовало. Нет! Хватит уже! Не сейчас.

Сейчас он лихорадочно соображал, какое вино ему купить для предстоящего ужина с Шерлоком…

*

Нагруженный пакетами, он выбрался из такси, находясь на пике счастливого нетерпения. Как будто вернувшись после долгого путешествия, наконец-то оказался у родных и желанных дверей.

— Джон! — радостно окликнули его, и он резко развернулся в сторону знакомого голоса.

— Грег?! Что ты здесь делаешь, черт тебя побери?!

P.S. Глава получилась противоречивой и несколько сумбурной, но я намерено сделала её именно такой, чтобы, по возможности, передать то, что происходит в душе Джона.

========== Глава 12 Ужин ==========

Лестрейд в замешательстве замер в двух шагах от Джона. Радость ещё освещала его лицо, но в глазах уже читалось недоумение от столь неожиданной и странной реакции на свое появление.

Джон топтался на месте, перекладывая пакеты из одной руки в другую, и не знал, как выйти из этого неловкого положения. Он и сам не ожидал от себя ничего подобного, но, как ни старался уйти от факта, стоило всё же признать: первым чувством при виде Грега была ярость, пусть и длившаяся всего лишь мгновение, но зато такая сильная, что до сих пор кожу покалывал промчавшийся под нею жаркий поток.

— Грег… Вот дьявол… Прости, почему-то я испугался, — смущенно пробормотал он, пытаясь хоть как-то сгладить неприятное и тягостное впечатление от собственного несдержанного возгласа. — Я совсем не ожидал… Господи, как же я рад тебя видеть!

— Да, это я уже понял, — беззлобно усмехнулся инспектор и, близко подойдя к Джону, крепко стиснул ладонями предплечья, не решаясь обнять. — И тоже чертовски рад.

Джон выкручивался, как мог. И инспектор, конечно же, это понял, поэтому снисходительно улыбался, оставляя Джону место для следующего маневра. Пугаться, по большому счету, было нечего. Да и на испуганного человека Джон вовсе не был похож. А вот на человека, чьи планы неожиданно нарушили, и на человека, еле-еле сдерживающего разочарование, да, был.

Лестрейд не мог понять лишь причины всех этих эмоций — ведь он всегда считал Джона другом, и если бы после гибели Шерлока тот сам не прервал отношения со всеми, кто так или иначе был им обоими близок или просто знаком, Грег ни за что не оставил бы его один на один с отчаянием и горем. Тем более, ему самому было тогда очень несладко, и серебро густых, красивых волос говорило об этом весьма красноречиво.

Странно… Джон ведет себя очень странно. Но Лестрейд решил не морочить самому себе голову попытками разгадать суть этой странности. Инспектор был несказанно счастлив видеть Джона, счастлив, что Шерлок жив, что он ждет их сейчас в знакомой гостиной, и решил ограничиться именно этим чувством.

А разобраться во всем остальном можно будет и потом.

Да и надо ли…

*

Шерлок выглядел очень довольным.

— Джон, ты решил приготовить ужин на десятерых? — улыбнулся он, удивленно глядя на объемную ношу, оттягивающую Джону обе руки, и лукаво добавил: — Как тебе мой сюрприз?

— Удался.

Лестрейд рассмеялся. — Шерлок, ты бы лучше предупредил Джона о сюрпризе заранее. Я так и не понял… Думал, он меня застрелит прямо у дверей вашей квартиры.

— Грег, перестань. — Джон шутливо ткнул его в бок кулаком.

— А что случилось? — Шерлок с любопытством смотрел то на одного, то на другого. — Проблемы?

— Где ты, там и проблемы, — решительно закончил Джон очень напрягающий его разговор. — Будете топтаться в прихожей, никогда не дождетесь ужина.

Они дружно поднялись наверх, перебрасываясь на ходу шутками и подталкивая друг друга.

Джон наконец-то расслабился. Он и в самом деле был рад увидеть Грега, по которому, оказывается, тоже всё это время скучал. Разгружая пакеты и выкладывая на кухонный стол покупки, он пытался разобраться в том, что произошло у дверей квартиры. Почему он так разозлился, увидев спешащего навстречу Грега, когда самой естественной и нормальной реакцией предполагается радость?

Хотел провести этот вечер вдвоем? Но почему? Соскучился?

Конечно, соскучился, и никак не может насытиться общением с Шерлоком: звуком его до мельчайшего оттенка знакомого голоса; немного новыми, но всё равно такими родными чертами; живым дыханием…

Но всему этому можно радоваться и в присутствии Грега, которого он, к слову сказать, не видел полтора года и которого всегда считал своим другом…

Что за чертовщина с ним происходит?!

— Джон.

Шерлок вошел неслышно и встал за спиной.

— Всё в порядке?

— В полном, — не оборачиваясь, ответил Джон, продолжая сортировать продукты: эти — для сегодняшнего ужина, эти — пригодятся потом…

— Ты уверен?

— Абсолютно. А если вы с Лестрейдом подключитесь к приготовлению ужина, будет ещё лучше. Лично я умираю от голода.

— Я тоже. — В голосе Шерлока послышалось облегчение.

Слегка растерянный и смущенный вид друга очень его озадачил. Всё это время Шерлок чувствовал себя виноватым, будто только что он неожиданно и очень крупно Джона подвел.

— Тащи сюда Грега, я поручу ему чистить и резать лук.

«Хочу отомстить? — мысленно усмехнулся он. — Черт бы меня побрал, я, кажется, потихоньку схожу с ума. Как видно, такие сильные потрясения не для моего обессиленного сознания».

— Я принес виски, — заявил возникший в кухне инспектор. — Думаю, самое время немного выпить. Где тут у вас стаканы?

— Где у нас стаканы, Джон? — Шерлок, растеряно оглянулся по сторонам.

Джон едва слышно вздохнул. — В левом углу посудного шкафа. На верхней полке.

*

— Твоей жене повезло - такого вкусного цыпленка я не ел уже тысячу лет. Надеюсь, ты балуешь её хотя бы иногда? — Инспектор вытер салфеткой рот и откинулся на спинку стула. — Шерлок, предлагаю выпить за нашего друга до дна.

— Я и так уже пьян, — негромко ответил Шерлок, посмотрев на Джона неожиданно долгим взглядом. — Но за него я выпью до дна.