Заметим, что российские императоры орденом Св. Георгия щеголять вовсе не были склонны и принимали его лишь в тех случаях, если действительно заслужили. Низшей, 4-й степенью были награждены Александр I (когда его хотели представить к 1-й степени, император заявил, что недостоин ее и согласился принять 4-ю только «в доказательство, сколь он Военный Орден уважает»), Николай I (за выслугу 25 лет в армии) и Николай II (за пребывание в зоне артиллерийского огня противника). Александр III имел 2-ю степень, честно заработанную в 1877-м на Русско-турецкой войне. Единственным императором, у которого было два «Георгия», стал Александр II – 4-ю степень он получил в 1850 г., а 1-ю возложил на себя 26 ноября 1869-го в честь столетнего юбилея ордена. Интересно, что своего «Георгия» 4-й степени Александр II в 1854-м, еще будучи великим князем, прислал в качестве подарка прапорщику-артиллеристу А.П. Щёголеву, чья батарея в ходе Крымской войны спасла Одессу от англо-французского десанта.
А вот у Павла I не было ни одного «Георгия». В его царствование награждения этим орденом вообще не производились, так как Павел из принципа не использовал награды, учрежденные его матерью Екатериной II. Поэтому после смерти Павла Александру I пришлось специальным указом 12 декабря 1801 г. восстанавливать «Георгия» «во всей его силе и пространстве».
Если не считать Екатерины II, первым кавалером ордена Св. Георгия стал подполковник Федор Иванович Фабрициан, который 11 ноября 1769 г. во главе отряда из 1600 человек одержал победу над 7-тысячным турецким гарнизоном города Галац. За это он был удостоен 3-й степени ордена. Крест 4-й степени впервые был вручен позже, 3 февраля 1770 г., и достался премьер-майору Григорию Карловичу фон Паткулю, отличившемуся в действиях против польских мятежников (впоследствии его сын Владимир также удостоился этого ордена за отвагу под Бородином). В том же году появился и первый (опять же если не считать Екатерины II) кавалер 1-й степени ордена. Им стал граф Петр Александрович Румянцев-Задунайский, награжденный за одержанную под Кагулом победу над турецкой армией. Одновременно с Румянцевым 2-ю степень первым получил генерал-поручик Петр Григорьевич Племянников – тоже за доблесть при Кагуле.
С 1813 г. орденом Св. Георгия за доблесть на поле боя награждали и представителей военного духовенства. Первым кавалером-священником оказался о. Василий (Васильковский), проявивший мужество во время сражений под Витебском и Малоярославцем. Затем в течение XIX в. орден получили еще три военных священника, а в ХХ в. – 14.
В 1833 г. Статут ордена Св. Георгия был уточнен. С этого года для получения «выслужного» ордена 4-й степени за 25 лет требовалось участие хотя бы в одном сражении, было введено правило, согласно которому нельзя было получить 3-ю степень, минуя 4-ю. В феврале – мае 1855 г. те орденоносцы, которые были награждены «выслужным» крестом, но совершили подвиг в бою, добавляли к своему ордену бант из Георгиевской ленты (таких оказалось всего четыре человека). Однако с 15 мая 1855 г. орден Св. Георгия перестали вручать за выслугу лет, и отныне получить его можно было, только совершив выдающееся деяние на поле брани.
В 1861 г. впервые 4-й степени ордена была удостоена женщина, причем иностранная подданная, – за мужество во время обороны крепости Гаэта «Георгия» получила королева Обеих Сицилий Мария-София-Амалия.
Во время Первой мировой войны действовал Статут ордена Св. Георгия, утвержденный 10 августа 1913 г. В нем были подробно расписаны все случаи, за которые офицер мог быть удостоен «Георгия». В сухопутных войсках таких случаев насчитывалось 72, на флоте – 42. Приведем в качестве примеров несколько пунктов Статута. Итак, «Георгием» награждался тот, кто:
«…отобьет наше орудие или пулемет, неприятелем захваченные;
Кто в бою возьмет в плен командующего армией, корпусного командира или начальника дивизии неприятельского войска;
Кто, находясь в полном окружении, на предложение сдачи будет отвечать твердым и непоколебимым отказом, не прекращая боя, доколь сознание ему не изменит;
Кто, управляя воздухоплавательным прибором, уничтожит с боя воздухоплавательный прибор или с боя овладеет им».
Появился в Статуте 1913 г. и еще один важный пункт – отныне «Георгием» за блестящие подвиги начали награждать и посмертно (раньше это не практиковалось).
Во время Первой мировой войны орден Св. Георгия сохранил свой исключительно высокий статус. Он по-прежнему вручался только за блистательные подвиги на поле боя. 1-й степени ордена за четыре года войны не удостоился никто, 2-я была вручена шести военачальникам – генералам Н.И. Иванову, Н.В. Рузскому, маршалу Франции Ж. Жоффру (в 1914 г.), великому князю Николаю Николаевичу, Н.Н. Юденичу (в 1915 г.) и маршалу Франции Ф. Фошу (в 1916 г.; он стал последним обладателем этой степени ордена). 3-ю степень получили 60 человек, число кавалеров 4-й степени исчисляется несколькими тысячами.
Во время Первой мировой войны было отмечено несколько уникальных случаев, связанных с награждением орденом Св. Георгия. Во-первых, во второй раз за историю ордена его 3-й степени был удостоен офицер в чине капитана – С.Г. Леонтьев (награжден посмертно 9 июля 1916 г. с одновременным производством в подполковники за блестящую партизанскую операцию по освобождению белорусского фольварка Невель. До этого С.Г. Леонтьев уже был удостоен 4-й степени ордена).
Во-вторых, 4-й степенью ордена впервые была посмертно награждена женщина, к тому же не имевшая никакого воинского звания или чина – геройски павшая в атаке сестра милосердия 105-го пехотного Оренбургского полка Римма Михайловна Иванова.
В-третьих, одна и та же степень «Георгия», 4-я, в первый и последний раз была вручена дважды – штабс-капитану 73-го пехотного Крымского полка С.П. Авдееву (первое награждение – 20 февраля 1916 г., второе – 5 июня того же года).
И, наконец, генерал от инфантерии А.Н. Селиванов был награжден за взятие крепости Перемышль сразу 3-й степенью ордена, минуя 4-ю (это, как мы помним, было запрещено еще в 1833 г.).
После февральского переворота 1917 г. орден Св. Георгия сохранился в наградной системе страны. Награждения двумя высшими степенями не производились, а 3-й степени ордена в период с февраля по октябрь 1917 г. было удостоено семь человек: полковник К.И. Гоппер, генерал-майоры Н.Н. Духонин, А.Е. Снесарев, А.С. Карницкий, М.Д. Удовиченко, Н.А. Лохвицкий и генерал-лейтенант В.И. Соколов, причем первые пятеро получили свои ордена за подвиги, совершенные еще в 1916 г.
С 24 июня 1917 г. орденом Св. Георгия могли награждаться также солдаты и матросы, но лишь в том случае, если в момент совершения им подвига награждаемый исполнял обязанности офицера. При этом на орденскую ленту крепилась белая металлическая лавровая веточка, а герой производился в чин подпоручика/корнета/хорунжего. Таким образом, именно орден Св. Георгия 4-й степени с лавровой ветвью стал первой «демократической» наградой в истории России – орденом, который мог вручаться солдатам. Правда, обладателями такой награды стали всего два человека – подпрапорщик 71-й артиллерийской бригады Иосиф Фирсов и подпрапорщик Осетинского конного полка Константин Сокаев (Сокаев был награжден орденом 22 декабря 1917 г., через шесть дней после его упразднения). Оба героя имели также по два Георгиевских креста.
Орден Св. Георгия был упразднен декретом ВЦИК и СНК 16 декабря 1917 г. вместе со всеми другими наградами Российской империи. Однако на фронтах некоторое время награду еще продолжали вручать. Самым последним Георгиевским кавалером стал полковник П.Н. Шатилов, который удостоился «Георгия» 3-й степени 27 марта 1918 г.
В декабре 1918 г. орден был восстановлен Верховным правителем России А.В. Колчаком в трех степенях (кроме первой). При этом сам адмирал, награжденный 4-й степенью еще в 1915-м, получил 3-ю степень в апреле 1919 г. Всего в войсках, подчиненных Колчаку, 47 человек были награждены орденом Св. Георгия 4-й степени и 10 человек – 3-й степени, причем генералы С.Н. Войцеховский и В.О. Каппель получили обе степени. Также награждения орденом Св. Георгия производились и на Северном фронте (всего 19 кавалеров).
