- Да ладно?!
- До ужина осталось еще несколько минут, - сказала Алли. - Почему бы тебе не сходить с ним вниз и не показать?
- Он здесь?
- Хочешь пойти посмотреть?
- Э, да, черт побери, - Ник уронил коробочку и вскочил на ногу, едва не подпрыгивая на месте, как в детстве.
Хадсон локтем обхватил шею брата и потащил его к лифту, ероша волосы костяшками пальцев.
- Веди давай, малыш.
Возможно, он радовался не меньше брата. Они вновь проводили время вместе, и Ник улыбался почти как в детстве, когда открывал дерьмовые подарки, на которые Хадсон еле как наскребал деньги. Но в этот раз он приготовил брату кое-что, что компенсирует хреновые игрушечные машинки, у которых через неделю отваливались колеса. В этот раз его брат получит настоящие охренительные колеса.
Вырвавшись, Ник побежал вперед и ударил по кнопке вызова лифта.
- Давай, старичок. Брось ходунки и поспеши.
Хадсон едва зашел в лифт, а Ник уже жал большим пальцем на кнопку закрытия дверей. Ему казалось, что брат вот-вот начнет отскакивать от стен лифта точно мячик, а эта поездка несомненно будет самой долгой в жизни Ника.
Через три... два... один... двери открылись.
Рядом с стально-серым DB9 Хадсона был припаркован единорог Ника, Harley Davidson Fat Boy, вальяжный и роскошный, с безошибочно узнаваемым ностальгическим профилем.
Хадсон Чейз не шутил, когда дело касалось мотоциклов.
Ник прошелся вдоль блестящей черной классики так, будто если он подойдет ближе, чудо исчезнет.
- И это мое?
Хадсон усмехнулся.
- Ага, с Рождеством.
Его брат провел рукой по хромированному значку на кожаном ремне, затем перебросил одну ногу через байк.
- Здесь четырехцилиндровый двигатель, коробка передач с шестью скоростями. Хромированный спидометр, консоль зажигания, - указал Хадсон. - Вся необходимая информация здесь.
Ник положил руки на руль из нержавеющей стали с хромированными ручками.
- Это охренительный байк.
- Если тебе не нравится цвет или комплектация, можем перепродать.
- Ни за что. Это лучший подарок на свете, бро. Я обожаю его, - Ник откинулся на металлическом троне, смотря на бетонную стену перед собой, точно это была открытая дорога. - Когда поедем кататься?
- Байк, снег - не лучшее сочетание.
- Ой да брось, кайфолом.
- Никакого байка в такую погоду. Не говоря уж о том, что яйца отморозишь.
- Говорю же. Кайфо. Лом, - Ник усмехнулся.
- Здравый смысл, - Хадсон сделал два шага вперед. - У него хромированные колеса и противоугонная система, автоматически блокирующая движение, - сказал он, указывая на дополнительные прибамбасы. - Даже лучше, чем на моем байке.
Ник продолжал трогать все, касаясь пальцами каждого дюйма.
- Я не знаю, что сказать.
- Попробуй 'спасибо'.
Он посмотрел на него снизу вверх.
- Спасибо, Хадсон.
- Не за что. Рад, что понравилось, - Хадсон почувствовал, как в кармане завибрировал телефон. Вытащив его, он быстро набрал сообщение и убрал аппарат обратно. - Ужин готов, - едва он произнес эти слова, как телефон снова завибрировал.
- Нам лучше подняться, - сказал Ник, слезая с байка.
- Ага, - Хадсон напечатал ответ, снова убрал телефон и наградил брата строгим взглядом. - Никакой езды в пьяном виде, понял?
- Чувак, да когда ты уже оставишь эту тему? Трезв как стеклышко, помнишь? - Ник запустил руку в карман и достал жетон за 30 дней(19) и бросил Хадсону.
Хадсон поймал жетончик и посмотрел сначала на одну сторону, потом на другую. Можно было много чего сказать, но на ум не приходило ничего, кроме как:
- Это для меня лучший подарок на Рождество, Ники, - он прочистил горло. - Нам лучше подняться, пока Алли не начала опять строчить мне смс-ки.
Ник засмеялся.
- Подкаблучник.
- Не отрицаю, - он широко улыбнулся. - Однажды это случится и с тобой, - Хадсон хлопнул брата по плечу, направляясь к лифту. Пока они поднимались, он просветил Ника в еще несколько деталей об его новом железном коне. И пока он с напыщенным видом разглагольствовал, Ник сопровождал это звуковыми эффектами, эхом отражавшимися от деревянных панелей.
Едва они вышли из лифта, Алли глянула на них, продолжая расставлять еду на столе.
- Как раз вовремя. Садитесь оба.
- Могу я помочь чем-нибудь? - Хадсон чмокнул ее в щеку.
- Нет. О, погоди, да! Вино, - она металась между столом и кухней, пытаясь определиться, куда идти.
- Я займусь этим.
Алли остановилась, коснувшись его предплечья.
- Или лучше не стоит, - она посмотрела на Ника, который тыкал пальцем в батат.
Привязанность, которую эта женщина питала не только к нему, но и к его брату, была подобна стреле в сердце.
- Все нормально, детка.
Ник ясно дал понять, что не хочет, чтобы вокруг него ходили на цыпочках. Он хотел, чтобы все было как можно естественнее, и если Хадсон обычно подавал вино к ужину, он подаст его и сейчас.
Он как раз вернулся с бутылкой шардоне, когда Алли вышла с кухни. Ее руки были заняты очередным блюдом, но проклятье, это как раз было его любимым - запеканка из зеленой фасоли с очень хрустящим луком. Блюдо, может, для кого-то и бюджетное, но черт, это же классика.
- Ты превзошла сама себя, - сказал он. Хоть Алли и была не в своей среде, все было идеально. Хадсон открыл вино с мягким хлопком и стал наполнять бокалы. Алли принесла последнее блюдо, и проклятье, он был готов рухнуть на одно колено.
- О, дерьмо, это картофельный гратен? - выпалил Ник, прежде чем Хадсон успел сказать хоть слово.
- Угадал.
- Чувак, Хадсон, не вздумай облажаться и потерять ее.
- Ни за что.
- Садитесь, пожалуйста. Ешьте, пока горячее, - Алли только присела, как ее телефон разразился визгливой мелодией Girls Just Want to Have Fun.
Хадсон выгнул бровь при звуках поп-гимна 1980-х.
- Харпер, - смущенно улыбнулась она. - Это она поставила, не я.
Хадсон и Ник оба рассмеялись над ее отговоркой.
- Привет, - сказала она в трубку. - Как Сент-Луис? Дядя Эдди все еще в штанах? - морщинка залегла меж ее идеальных бровей. - Ты все это время торчишь в аэропорту О'Хара? - она встала и подошла к окнам, дававшим панорамный вид на Лейк Шор Драйв. Снег летел то в одну, то в другую сторону из-за резких порывов ветра. - Снегопад сильный, но движение нормальное. - Вновь тишина. - Ну, очевидно, сегодня ты не улетишь... Нет, мы еще не ели.
Хадсон убрал с коленей салфетку и положил на стол.
- Почему бы тебе не приехать и не провести канун Рождества с нами? ... Нет, никаких проблем, - Алли вернулась к столу и подняла тарелку гратена, в которую Ник уже был готов запустить ложку. - О, нет, еда будет готова через полчаса, так что все будет отлично.
Хадсон с Ником обменялись взглядами, говорящими, что их голод может стать проблемой.
- Приезжай, - сказала Алли и положила трубку. Не медля, она повернула к Хадсону и Нику. - Вы мне с этим не поможете?
- Какого хрена? - беззвучно прошептал Ник, когда Алли ушла из столовой, забрав с собой гору тарелок.
- Просто делай, что говорят, - они оба принялись относить тарелки на кухню одну за другой. Алли понеслась сервировать еще одно место, а Хадсон полез за телефоном.
- Макс, скоро приедет буйная рыжая по имени Харпер Хейз. Пропусти ее наверх.
Алли раскрыла рот.
- Макс сегодня работает?
- Да.
- Пошли человека домой. Хватит того, что последние две недели ты заставлял его ходить за мной хвостиком, но это же канун Рождества.
- Преступники не отдыхают на праздники.
- Я в твоем пентхаусе. Ничего со мной здесь не случится.
Хадсон вздохнул.
- После того, как она приедет, ты можешь уехать на ночь, - сказал он Максу.
Она выгнула бровь.
- И увидимся 26-го, - неохотно добавил он прежде, чем повесить трубку. Хоть ему и хотелось держать Макса в боевой готовности, Алли была права. Не стоило лишать человека возможности провести время с семьей.
