- Идиоты, Джон, - вздохнул Шерлок, читая через его плечо. – Они по всему интернету… О. Надо же.

Он задумчиво улыбнулся и принялся перечитывать текст, явно видя за непримечательной просьбой скрытое значение.

- «Обратиться к вам рекомендовал общий друг. Дело в некотором смысле секретное. Нужно помочь с пропавшей собакой», - озадаченным тоном прочел Джон. – Тебя это заинтересовало?

- М-м-м, да. Прочти заново, - Шерлок боком прислонился к столу и принялся помешивать ложкой в миске, чтобы выловить еще один кусок оленины.

Продолжая жевать, Джон вновь обернулся к экрану и перечел три коротких предложения.

- А этот «общий друг» не пытается подшутить над тобой или что-нибудь в этом роде? Не могу представить себе такого «друга», который отправит тебя расследовать дело о пропавшей собаке, если это только не… не знаю, древняя статуэтка из чистого золота?

Шерлок широко улыбнулся, против ожидания крайне довольный выдумкой Джона. Скользнув рукой по его затылку, он принялся перебирать короткие пряди, внимательно наблюдая за тем, как Джон вздрогнул и закрыл глаза.

- Возможно. Но в данном случае, учитывая экономическую ситуацию в Англии, единственные «общие друзья», которые могут направить ко мне клиентов, занимаются бизнесом – в первую очередь, банковскими операциями и инвестициями. Следовательно, здесь имеется в виду не «собака», а С.Об.А.Ка, или Сертификация Общих Аналитических Качеств[1], профессиональная бухгалтерская сертификация. Значит, речь идет либо о краже персональных данных, либо о мошенничестве, или же это что-нибудь захватывающее вроде отмывания денег.

- Ты серьезно? – спросил Джон, оборачиваясь, чтобы посмотреть на Шерлока из-под удивленно приподнятых бровей. – Ты серьезно. И ты сумел все это понять по «общему другу» и «пропавшей собаке»?

- Простой вывод. Впрочем, может быть и ерунда, - задумчиво протянул Шерлок, зарывшись пальцами в волосы Джона и наслаждаясь тем, как тот едва заметно наклонил голову навстречу прикосновению. Затем он скользнул ладонью ниже и принялся поглаживать. Его касания были слишком невесомыми, чтобы почувствовать шейные позвонки, но Джон опять вздрогнул. – Отмывание денег выглядит более вероятным. С другой стороны, почему не обратиться в полицию?

- Что? Отмывание денег ведь незаконно.

Шерлок пренебрежительно пожал плечами.

- Это вопрос репутации. Глава фирмы или менеджер высшего звена использует финансовую отчетность организации, чтобы отмывать средства в иностранных банках, причем, позиции, вероятно, самую малость не дотягивают до размера, при которой ежедневная отчетность станет вызывать вопросы. Младший специалист замечает нестыковку. Что тогда? Шантаж и угрозы уничтожить репутацию компании? Риск дестабилизации бизнеса из-за аудита? Недоверие инвесторов, напуганных нестабильностью? Отмывание денег – вещь скандальная. Оно может стать причиной краха компании.

- Как это может быть хуже кражи персональных данных?

Шерлок небрежно взмахнул рукой, после чего поставил на стол миску и положил ложку, проследив, чтобы они оказались подальше от незаконченной рукописи Джона.

- В наше время нет никого, кто из-за дыр в системе безопасности не терял бы номера кредиток, пароли и прочие личные данные. Все равно что готовый пиар. В апреле прошлого года в «Sony» была утечка двенадцати миллионов номеров кредитных карт.

- Так… что ты будешь со всем этим делать? – в голосе Джона проскользнули взволнованные нотки. – Тебе нужно будет вернуться?

Шерлок нахмурился, прижимая ладонь к шее Джона и сгибая пальцы, чтобы нащупать его пульс; тот бился непривычно быстро.

- Нет, - он бросил на Джона косой взгляд и увидел, что линия его рта смягчилась, а уголки губ приподнялись. Заинтересовавшись, Шерлок, продолжая следить за реакцией Джона, произнес: – Кроме того, это может быть опасно. Такое сообщение подразумевает, что речь идет о миллионах фунтов, а люди с готовностью убьют за сумму с подобным количеством нулей.

Он правильно определил, какое именно напряжение охватит Джона, но вот взгляд, которым тот наградил его – жесткий, холодный, полный предупреждения взгляд – предсказать не вышло.

- Ты ведь не думаешь ехать туда? – спросил Джон, и его тон явно давал понять, что это «не» подразумевает только один допустимый ответ.

- Не один, нет, - ответил Шерлок.

Пульс Джона резко подскочил, хотя он и отвернулся, заставив голос звучать небрежно, когда произнес:

- Хорошо.

Шерлок расслабил пальцы, небрежно пробежался самыми кончиками по шее Джона.

- То, чем я занимаюсь, действительно опасно.

- Все, что с тобой происходит, либо опасно, либо скучно, да?

- Если бы я захотел поскучать, я бы вслед за Майкрофтом отправился работать в правительство, - Шерлок склонился ниже, якобы желая взглянуть на экран, и насмешливо фыркнул, отчего уха Джона коснулось невесомое дуновение воздуха. – Я бы вытерпел три часа, после чего поджег стол и сбежал в окно.

Джон рассмеялся, но смех тут же стих, стоило Шерлоку коснуться губами его уха.

- Шерлок…

Наклонившись ниже, он пробежался по шее горячими, нежными поцелуями, и, скользнув пальцем под ворот рубашки, потянул его в сторону, обнажая участок плоти у правого плеча – не левого, пока еще нет. Затем медленно сомкнул зубы, прикусывая кожу и вслушиваясь в то, как замерло дыхание Джона. Неуклюже поставив миску на стол, тот ухватился за его ногу. Стул скрипнул, когда он откинулся на спинку, закрыв глаза и позабыв о ноутбуке.

Шерлок все так же медленно разжал зубы.

- Ты ведь уже закончил с ужином? – спросил он.

Джон, задыхаясь, рассмеялся.

- Ты теперь меня спрашиваешь?

Отодвинувшись на стуле на пару дюймов, он развернулся к Шерлоку лицом и приготовился встать, но тот не дал этого сделать, коснувшись его груди самыми кончиками пальцев, осторожно и невесомо. Шерлок опасался спровоцировать еще один приступ, но толкнуть, расшатывая установленные Джоном границы, было необходимо. Иного способа убедиться, что тот достаточно силен, чтобы покинуть кокон этого лесного домика и вернуться вместе с ним в мир, не существовало.

- Останься на месте, - произнес Шерлок. Немного подвинувшись, он встал чуть сбоку, оставляя слева свободное пространство. Это давало подсознательную уверенность, что можно тут же уйти, если возникнет необходимость. Ладонь Шерлока медленно заскользила вниз по груди Джона, очерчивая кончиками пальцев пуговицы и касаясь надетой под рубашку футболки.

Не сводя с него глаз, Джон неуверенно откинулся на спинку и облизал губы. Не сдержавшись, Шерлок наклонился и приник к ним в поцелуе, касаясь нырнувшего обратно языка и, кажется, застав Джона врасплох. Тот скользнул ладонями вверх по его бокам, невесомым прикосновением притягивая ближе.

Шерлок чуть усилил давление, прикусывая нижнюю губу Джона, а затем толкнулся языком в рот, после чего опустился на колени, прижимаясь к его правой ноге, и только тогда опустил правую руку ему на грудь.

В этот раз, когда пальцы Шерлока пробежались вниз по пуговицам, Джон вздрогнул и прошептал:

- Шерлок.

- Ничего не говори, - ответил тот, закрывая поцелуем его рот. Наконец, Джон расслабился, подчиняясь, и Шерлок поцеловал его еще раз, а затем ласково провел огрубевшими кончиками пальцев левой руки по ресницам Джона. – И не открывай глаза.

Джон напряженно замер, но с решительным выражением лица едва заметно кивнул, еще раз облизал губы, открыл рот, словно собираясь заговорить, и тут же закрыл.

Снова поцеловав Джона, чтобы вознаградить его самообладание, Шерлок сел на пятки и опустил руки ему на бедра. Тот мгновенно чуть развел ноги в стороны. Движение получилось настолько неуловимым, что оно могло быть только подсознательным. Не сводя глаз с лица Джона, Шерлок улыбнулся и провел руками вниз по внутренней стороне бедер, раздвигая ноги чуть шире, подхватывая его неосознанное движение и превращая в свое собственное.

Затем Шерлок скользнул ладонями вверх, внимательно считывая малейший отклик, отражающийся на лице Джона. Когда обе его руки достигли члена, он ослабил давление и почувствовал, как тот напрягается под его прикосновением, натягивая джинсы. Бедра Джона вздрогнули, но он не попытался отодвинуться, а его веки остались опущенными, даже когда губы беззвучно приоткрылись. Он громко задышал, заглушая шум вентилятора ноутбука и непрестанное потрескивание горящих дров.