- Полагаю, такие предосторожности не чрезмерны? – глядя на револьвер, спросил Шерлок.

- Любое оружие меньшего калибра его только разозлит. Как я сказал, скорее всего, никакой опасности нет, но лучше не рисковать.

Джон закрыл и запер сейф, взял винтовку, повесил ее на плечо и перевел взгляд на Шерлока. Худое тело теперь скрывала теплая одежда, и Джону в очередной раз захотелось, чтобы инстинкт защищать одного из немногих оставшихся друзей в нем был не так силен.

Нахмурившись, Шерлок уставился в пространство между Джоном и дверью.

- Она может переночевать сегодня здесь, - отважился он. Сама эта идея заставляла Шерлока выглядеть несчастным.

Джон неловко рассмеялся. Если Молли останется, он настоит на том, чтобы она спала в кровати, Шерлоку достанется диван, а сам он всю ночь глаз не сомкнет.

- Мы засмущали ее достаточно для одного вечера, ты так не считаешь?

Шерлок скептично приподнял брови.

- Напротив, - возразил он. Остановившись перед Джоном, он наклонился и прошептал ему на ухо. – Судя по ее реакции, полагаю, она была не прочь посмотреть.

___________________________________________________________________

От переводчика.

[1]Отис Раш — американский блюзовый певец и гитарист.

Послушать можно здесь http://www.youtube.com/watch?v=uwXjnVICb3I

========== Глава 10 ==========

Воскресенье, 28 октября

- Итак, целых три часа мы убили совершенно впустую, - едко заметил Шерлок и неуклюже слез с квадроцикла, который Джон остановил прямо перед домом.

- Ты не обязан был ездить, - огрызнулся в ответ Джон, неловкими пальцами вытаскивая ключ из замка зажигания. Квадроцикл он решил бросить прямо на улице: он слишком замерз и был чересчур раздражен, чтобы перегонять его в безопасное убежище. Этим он займется завтра, если, конечно, машину не погребет под снегом – тогда только и останется, что откопать чертову железяку по весне и сдать на металлолом.

Шерлоку же еще хватило наглости обвиняюще заявить:

- Не было там никаких медведей.

С грохотом распахнув дверь, он направился прямиком к камину. В доме было практически так же холодно, как и снаружи: огонь Джон, как всегда перед уходом, потушил.

Будто медведь явится, стоит Джону потребовать. Оставив винтовку у входной двери — прежде чем убрать, оружие необходимо высушить и смазать — Джон следом за Шерлоком прошел к камину.

- Я растоплю.

- Я справлюсь! Я в курсе, как разжечь чертов огонь! - выплюнул Шерлок.

Подавив желание отвесить Шерлоку подзатыльник, Джон вышел в кухню. Печь нагревалась гораздо быстрее камина, так что там скорее станет тепло, а он хотел приготовить для них обоих горячее питье. Несколько лет назад Джон привез целую коробку травяного чая, предназначавшегося для борьбы с бессонницей. На вкус жуткая дрянь и совершенно не помог справиться с его проблемами (которые были очень и очень далеки от обычной бессонницы), но, возможно, ярость Шерлока напиток несколько поумерит.

Разведя огонь и поставив чайник греться, Джон прошел в ванную и включил душ.

- Шерлок! Иди сюда! - выкрикнул он.

Труба водонагревателя в длину была всего пару метров, и ванная практически немедленно начала заполняться паром. Джон глубоко вдохнул, пропуская обжигающий воздух в заледеневшие легкие.

- Я прекрасно способен…

- Я знаю! - резко перебил Джон. Прислонившись к раковине, он надавил ладонями на глаза, думая о том, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы Шерлок показал эту сторону своего характера. Питон его предупреждал. - Просто иди сюда!

Через мгновение Шерлок ворвался внутрь, высокий, пышущий яростью, со сверкающим цепким взглядом и проступившими на бледных щеках алыми пятнами. Это могло бы обмануть, если бы не свесившиеся на глаза мокрые от снега волосы. Шерлок посмотрел на крохотную душевую кабинку, и выражение его глаз смягчилось от охватившего его подозрения.

- Полезай, а то и правда умрешь, и я проторчу всю зиму с трупом. Прозектора в Фэйрлейке нет.

Шерлок нахмурился, точно никак не мог прийти к какому-то выводу.

- Тебе следует принять душ первым. Твое плечо слишком окоченело, чтобы безрецептурные обезболивающие с этим нормально справились.

Пораженный наблюдательностью Шерлока, Джон подавил желание дотронуться до старого шрама. Тот действительно болел, но Джон считал, что это удается хорошо скрывать.

- Я в порядке, - солгал он, жестом указывая Шерлоку на душ. - Просто не истрать всю горячую воду.

- Тебе это нужнее, чем мне.

- Именно поэтому прекращай терять время и запихивай свою задницу внутрь. Господи, ты всегда такой упрямый? - пробормотал Джон, пытаясь протиснуться мимо него, чтобы растопить камин в спальне.

Шерлок схватил его за руку, заставляя настороженно застыть, но больше ничего не сделал - всего лишь пристально всмотрелся Джону в лицо. Очень медленно пальцы Шерлока разжались, отпуская, и он отвернулся, очевидно, довольный увиденным, что бы он там ни разглядел.

- Коулы.

- Что? - озадаченно переспросил Джон.

- Таксидермисты. Умеют делать почти все то же самое, что и патологоанатомы.

Джон уставился на бледную линию кожи над спиной Шерлока. Капли тающего снега скользили по шее, исчезая за воротником рубашки. Последние следы раздражения растворились под внезапным напором желания попробовать их на вкус, и тут слова Шерлока окончательно дошли до него.

Фыркнув, Джон заставил себя отвернуться.

- Отвратительная идея.

- Равно как и непрактичная. Впрочем, разрешаю тебе забрать мой череп.

- Отвратительная, но романтичная, - ответил Джон и вошел в спальню. Присев перед остывшим очагом, он поворошил укрывавший решетку слой пепла.

Раздавшийся смех Шерлока прозвучал на удивление весело.

~~~

Шерлок подтянул колени к груди и завернулся во взятое с постели Джона одеяло. Укутанному в несколько слоев одежды, в трех парах носков, ему следовало ощущать себя нелепо, но он все еще мерз, а такого с ним никогда прежде не случалось. До реабилитации он умел справляться с холодом, усталостью, голодом или любым другим неудобством, которое причиняло тело. Теперь, видимо, это умение утратилось. Шерлок спал по целых пять часов за раз, не прекословя, съедал все, что готовил Джон, и, несмотря на горячий душ, пылающий огонь и придвинутый вплотную к камину диван, все еще чувствовал себя насквозь продрогшим.

Впрочем, теперь он не сомневался, что Майкрофт отправил его сюда умереть во мраке. Джону даже не придется брать на себя убийство – с этим делом превосходно справится Канада.

Он надеялся, что Джон из тех, кто собирает трофеи, хотя все свидетельства — а именно практически лишенный индивидуальных черт дом — указывали на обратное. Впрочем, возможно, он примет предложение Шерлока и оставит себе его череп.

Странно, вот что. Джон рассмеялся. Не проявил ни отвращения, ни презрения, ни даже намека на страх, после того замечания, которое, если задуматься, было откровенно социопатичным. Шерлок припомнил, что военные, как и полицейские, обычно вырабатывают определенные защитные механизмы, наиболее распространенным из которых является черный юмор. Поведение Джона должно было войти в норму после возвращения к мирной жизни, но этого не случилось. Шерлок был рад этому. Быть «нормальным» казалось даже еще более скучным, чем замерзнуть чуть ли не до смерти, и теперь – испытав и то, и другое на личном опыте – Шерлок слишком хорошо это понимал.

Обычно Джон укладывался с душем в четыре минуты. На этот раз ему понадобилось шесть, и лишь еще пять минут спустя Джон вернулся в гостиную.

- Все еще мерзнешь?

Шерлок кивнул и, обернувшись, взглянул на Джона.

- Ненавижу Канаду.

Вместо того чтобы обидеться, Джон улыбнулся.

- Я так понимаю, что ни чаю, ни кофе ты не сделал. Что будешь?

- Чай.

Джон вышел, оставив его страдать в одиночестве, а пару минут спустя вернулся с двумя чашками чая, отчетливо пахнувшего перегноем. Одну он протянул Шерлоку.