Злость, злость, злость! На Майкрофта, на себя, большей частью все-таки на себя, потому что… потому что Майкрофт говорил очень убедительно. Настолько, что Джон почти поверил. Это все так просто и логично. Это все так чудовищно и дико, но весь ужас в том, что это может оказаться правдой. Заигравшийся ребенок, потерявший контроль над экспериментом исследователь, избалованный гений, не видящий границы, которую переступать нельзя. У всех, у каждого нормального человека есть хоть какое-то понятие о морали, о том, что хорошо, что плохо, есть ограничения, есть потребности - любить, быть любимым, заботиться, отдавать, защищать… А у Шерлока есть его чудовищное любопытство, наслаждение от нахождения ответов на свои вопросы, а есть ли у него что-то еще? Джон не знал. Он хотел верить и верил - в то, что Шерлок нуждается в нем, в то, что Шерлок любит его, не хочет терять, - но что его вера стоит против правды? И какова она на самом деле - правда?..
Он остановился, чувствуя, что задыхается, а нога начинает немилосердно ныть. Кажется, сам того не заметив, он почти бежал несколько кварталов вместо того, чтобы просто поймать такси. Джон глубоко вздохнул, стараясь успокоить дыхание, и невольно посмотрел на левое запястье. Шерлок.
- Как трогательно, - сказал кто-то за спиной. Джон крутанулся на месте и замер под упершимся в грудь стволом пистолета.
- Не люблю эти штуки, - посетовал смутно знакомый человек, радушно улыбаясь. – Но ничего, это всего на пару минут. Ты ведь песик высокой категории? Не будешь сейчас делать всякие смешные вещи? Сопротивляться? Он снят с предохранителя.
- Что тебе нужно? – спросил Джон, глядя человеку в глаза.
- Сущую мелочь. Иди вперед. Тут близко.
Тут и правда было близко – на выходе из безлюдного переулка их ждал автомобиль. Джон сел на заднее сиденье, а потом у него резко закружилась голова, и сознание отключилось.
Плохо, думал Джон, глядя на Шерлока. Побледневшего, осунувшегося, с отголосками недавнего ужаса и неверия в зрачках. Наверное, это было самым мерзким, что успел сегодня сделать Мориарти, - заставил Шерлока на секунду усомниться в Джоне. Наверное, это было самым хорошим, что Мориарти сделал в своей жизни в принципе, - дал Джону возможность убедиться в том, что Шерлоку не все равно.
- Все так предсказуемо, - разглагольствовал Мориарти, Джим из Ай-Ти, засунув руки в карманы брюк и покачиваясь с пятки на носок. Он явно упивался звучанием своего голоса. – Ограничения, ограничения. Правда, Шерлок? Ты должен делать то, ты должен другое. Чувствовать так или сяк. Скукотища.
- Лирика, - сказал Шерлок, держа Мориарти на прицеле.
- Лирика, - согласился тот, улыбаясь до ушей, возводя глаза к потолку и часто моргая будто от переполняющего восторга. – Романтическая полночь на берегу бассейна, ламповая дорожка по воде, лирика. Симпатичный ошейник, кстати. Не представляешь, как было забавно наблюдать за вами. Тобой и твоим питомцем. Есть в этих традиционных отношениях что-то… милое. Что-то от детской игры в куклы. Ты ведь любишь играть в куклы, Шерлок? Ой! - Джим в притворном смущении хлопнул себя ладонью по губам и наморщил нос. – Неловко получилось, Джонни мог обидеться. Хотя, такие не…
- Я принес это для тебя, - поспешно перебил его Шерлок, протягивая флэшку. – Это то, чего ты хотел.
- Серьезно? – Джим с любопытством взял флэшку и покрутил ее в пальцах, признательно улыбнулся Шерлоку. – Так мило. Чертежи ракет. И это только на первом свидании…
Он говорил что-то еще, какую-то кокетливую чушь, кривляясь и рисуясь, и в один момент, когда Мориарти неосторожно шагнул назад, Джон неожиданно понял, что есть шанс. Он не планировал этого и не выжидал, но сейчас, ни секунды не раздумывая просто шагнул вперед и вцепился в Мориарти, притягивая к себе захватом за шею.
- Ого, - просипел тот, делая попытку вырваться. - Гениально!
- Назад, - проговорил Джон, глядя Шерлоку в растерянные глаза. - Беги. Это приказ.
Мориарти в его руках расхохотался, запрокидывая ему голову на плечо.
- Приказ! Это так мило! Честное слово. Кажется, я понимаю, зачем ты завел его, Шерлок. Без них веселье становится неполным.
- Беги! - рявкнул Джон, и Мориарти снова зашелся в захлебывающемся смехе. По лицу Шерлока мазнуло красным, и Джон почувствовал, как руки разжимаются сами собой. Шерлок досадливо опустил глаза.
- Спасибо, - сказал Мориарти, стряхивая с себя руки Джона. – Это было забавно. Честно говоря, я бы не отказался посмотреть, как ты выполняешь его приказ. Должно быть, поучительное зрелище.
- Хозяин не имеет права приказывать мне во время работы, – без выражения сказал Шерлок. – Мы заключили соглашение. Так что тебе не повезло.
Джон не видел лица Мориарти, но даже по его затылку было заметно, какое впечатление на него произвели слова Шерлока.
- Работа, - протянул он подрагивающим, ломким голосом. – Неужели я для тебя – всего лишь работа? А я думал, у нас свидание. Хотя, нет. Нет, Шерлок.
Он расстроено покачал головой и оглянулся, окидывая Джона совершенно пустым черным взглядом.
- Ты такой же, как твоя зверюшка. Обычный. Совершенно обычный Шерлок Холмс. Я ошибся. Так всегда.
Мориарти закрыл лицо ладонями, потер щеки, впился пальцами в виски, мотая головой.
- Я не хотел убивать тебя сегодня. Я надеялся… Я надеялся поиграть еще. Но это бессмысленно. Тратить время впустую.
- Я успею нажать на курок, - пообещал Шерлок.
Мориарти немного помолчал, разглядывая его.
- Может быть и успеешь, - сказал он заинтересовано. – Три трупа в бассейне – отличный заголовок. Ой! Это вряд ли. Разве что недели через три, когда тут разгребут завалы и посчитают оставшееся количество обгоревших костей… Впрочем, это все неважно. Скучно, Шерлок. Предсказуемо. Я надеялся, что ты поймешь меня. Но ты… Ты меня разочаровал.
Мориарти неожиданно вскинул руку вверх, Шерлок вздрогнул, а Джон инстинктивно резко и очень глубоко вдохнул, не сводя глаз с Шерлока.
А потом все закончилось.
========== Эпилог ==========
Они с братом никогда не могли сойтись в этом вопросе. Майкрофт, даже прекрасно осознавая природу своих комплексов, все равно пытался имитировать поведение обычного рядового человека. Чуть более умного, чуть более хитрого, но одного из многих. Шерлок, всю жизнь живущий под гнетом фальшивого модуса, невыносимо завидовал старшему брату, в паспорте которого стоял прочерк в графе «Модус». И невыносимо презирал его за то, что тот отказывается признавать выгоды своего положения. Не будучи никак связаны генетически, они оба были одинаково уникальны. Отсутствие модуса, аналитические способности выше средних, честолюбие. Правда, эмоциональность Майкрофта была выжжена еще в детстве любимыми родственниками, а Шерлок отказался от нее сознательно, уже будучи подростком, но результат был схожим. Только Майкрофт, пытаясь мимикрировать под окружающую обстановку, «ради порядка» вел регулярную сексуальную жизнь. А Шерлок, здраво рассудив, что возможность когда-нибудь встретить достаточно привлекательного в интеллектуальном плане человека без модуса, с которым ему захочется поиметь что-то продолжительней беседы за чашкой чая, не слишком отличается в положительную сторону от нуля, просто исключил этот пункт развлекательной программы из своей жизни. Глядя на Майкрофта, который на рядовое ухаживание за очередной жертвой одноразовой постельной страсти тратит больше времени, чем Шерлок может себе позволить тратить на еду, сон и гигиенические процедуры вместе взятые, он понимал, что был прав.
А потом с Майкрофтом случилось то, чего ни он, ни брат не ожидали.
У Майкрофта появился постоянный любовник. Постоянный любовник для айвори – это само по себе звучит дико, потому что кто в здравом уме согласится на какие-то постоянные отношения, не затрагивающие модус? И разве можно такое в принципе назвать отношениями?
Тем не менее, прецедент случился, и случился почти сразу после того, как закончились два обязательных года штрафного контракта после небольшого инцидента с запрещенными препаратами, и Шерлок смог наконец съехать от брата.
