- Майкрофт говорил иначе…

Сесил усмехнулся.

- Майкрофт. Майкрофт очень честен. Очень. Он почти никогда не лжет. Он только преподносит правду под тем соусом, который ему в данный момент выгоден.

- Думаете, он хотел меня отпугнуть?

- Не знаю.

Джон потер лоб ладонью и вскинул голову, будто бы в первый раз оглядывая недоуменным взглядом контрактную витрину.

- Выходит, это все – фальшивка… - его взгляд упал на запястье левой руки, и Джон осекся. Провел пальцем по клейму, нервно облизывая губы.

- Если вы не принуждали его, - сказал Сесил, внимательно его разглядывая. – Это все очень странно, но… Какая у вас категория?

- Девятая.

- Тем более. Если Шерлок сам захотел… По какой-то причине… Какая разница, какой у него модус?

- Он знал.

- Возможно.

- Он точно знал. – повторил Джон, чувствуя, что неотвратимо проваливается в пустую и очень темную яму. В эту минуту он был готов на что угодно, лишь бы Сесил разубедил его в этом обрушившемся внезапно беспросветном мраке. – Все дело в причине. Он не был заинтересован, но зачем-то…

- Джон, – позвал его Сесил. – Послушайте меня. Я знаю Шерлока всю жизнь и могу с уверенностью сказать, что если он…

- А я не могу, - перебил его Джон, вскидывая на него взгляд. – Я ничего не могу сказать с уверенностью о Шерлоке.

- Поэтому я предлагаю поверить мне.

- Вам? Вас я знаю еще меньше, чем Шерлока. Может быть все, о чем вы рассказали – ложь?

- Думаете, я бы стал наговаривать на себя, признавая участие в уголовном преступлении?

- Если вы этого не делали, вы ничего не потеряете.

Сесил помолчал, глядя на него.

- Тогда просто забудьте обо всем, что я вам сказал, - произнес он тяжело. - Если все это он делает сознательно… Вы не несете за него ответственности, Джон.

Джон горько рассмеялся.

- Так все-таки, что вы мне предлагаете: забыть ваши слова или перестать нести ответственность?

- Какие слова? – спросил стоящий в дверях Шерлок, метнул в Сесила гневный взгляд. – Что ты ему наплел?

- Подожди, – попросил его Джон, с трудом выбираясь из кресла. В колене стрельнуло так, что пришлось ухватиться за спинку, чтобы не свалиться на пол.

Он, ковыляя, подошел к так и стоящему с непроницаемым лицом Шерлоку, прищурился, разглядывая его лицо снизу вверх.

- Скажи мне, - проговорил он медленно. – Ты… ты айвори?

Шерлок сжал губы, глядя на него, Джон мог поклясться, с болью.

- Да, - сказал он коротко.

- И ты всегда об этом знал?

Шерлок немного помедлил, Джон как во сне смотрел, как по скулам его ходят желваки, как поджимаются губы, как сходятся к переносице брови, вздрагивают ресницы – сотни маленьких, почти незаметных, но уже таких знакомых движений этого обманчиво невозмутимого лица.

- Я знал об этом с шести лет, - сказал Шерлок наконец.

- Понятно, - пробормотал Джон, отворачиваясь.

- Джон.

- Да… да. – морщась, Джон натянул куртку, похлопал по бедрам, оглядываясь по сторонам. Жаль, что от трости он уже избавился. Сейчас была бы очень кстати.

- Я все объясню, - сказал Шерлок глухим каркающим голосом, и Джон рассеянно обернулся и посмотрел на него, почти не видя.

- Да, - повторил он. – Конечно… Извини, мне сейчас…

- Куда ты пойдешь?

Джон пожал плечами, протискиваясь мимо своего бывшего саба к двери. Ему просто нужно побыть одному. Как-то… уложить это в голове. И понять, как теперь жить дальше.

========== Глава 10. ==========

- Ну и дурак, - сказала Гарри, подливая ему в стакан «Катти Сарк».

- Наверное, - сказал Джон и залпом опрокинул стакан. Виски горячо провалился в желудок, и шум в голове моментально усилился.

- Все сдвинулось, - сказал он, стараясь как можно четче выговаривать слова и чувствуя уже некоторое онемение в щеках. – В какой-то момент все встало с ног на голову, и я не понимаю… Я первый раз в жизни не понимаю, что мне делать теперь.

- Так уж и первый, - насмешливо фыркнула Гарри. Себе, что характерно, она стакан не взяла и даже без особой жадности наблюдала, как младший братишка в одиночку надирается.

- Может, и не первый, - угрюмо согласился Джон. – Я уже ни в чем не уверен.

Гарри вздохнула, тарабаня пальцами по колену и неодобрительно глядя на Джона.

- Тебе нужно пойти домой и поговорить с ним. Он же собирался тебе все объяснить? Вот и пусть объясняет.

Джон покачал головой.

- Не могу.

- Боишься?

Джон кивнул, глядя в стол перед собой.

- Боюсь. Я не знаю, как буду реагировать, если он скажет, что это все… - Джон покачал головой. – Я не знаю. Я не уверен в себе, а в таком состоянии мне лучше к нему не подходить.

Гарри фыркнула.

- Господи, ты как всегда. Ты все равно ведешь себя, будто он саб, а он – нормальный человек, который не рассыплется, если ты наорешь на него или дашь по морде.

- Я не знаю, как вести себя иначе, - сказал Джон, пропуская мимо ушей «нормального человека». – Я не хочу говорить ему того, что я могу сказать. И уж точно я не хочу его бить.

- А ты мог бы? – с неожиданным любопытством спросила Гарри. – Ну, врезать ему.

- Мог бы. Но я не хочу.

- Почему? Он тебе врал целый год. Не знаю, какие у него там причины, но это мерзко – врать об этом.

- Не всем так легко признавать такие вещи, как тебе.

- Мне легко? Думаешь, мне было легко? – возмутилась Гарри.

- Он не знал, - сказал Джон устало. – Он догадывался, но никто ему не говорил. С ним обращались, как с сабом. Пытались обращаться, - поправил он себя. – Тем более, ты знаешь, это высшее общество…

- Ну да, - презрительно фыркнула Гарри, взялась за горлышко бутылки, поболтала ей в нерешительности, и все-таки плюхнула еще полстакана и быстро завинтила крышку. – Все, последняя порция на сегодня. А то с утра у тебя уже не получится пожалеть бедного Шерлока Холмса как следует.

Джон потер слипающиеся глаза.

- Зачем он это делал? – задал он наконец жегший его изнутри вопрос. – Зачем он терпел и… Все это… Ведь ему этого совсем не хотелось.

Гарри дернула плечом.

- Откуда ты знаешь? Что ты вообще знаешь об айвори? Что вы все о нас знаете? Кроме того, что «быть айвори – нормально»…

Она поднялась с дивана, прихватывая бутылку.

- Все. Ночь уже. Где постельное белье, ты в курсе.

Джон молча кивнул, глядя в покачивающуюся поверхность янтарной жидкости в стакане. Сквозь толщу виски все выглядело искаженным и ежесекундно меняющимся. Прямо как мир вокруг него.

Диван – проклятье человечества! Пока Джон осторожно разминал шею, Гарри успела сделать чай и пару бутербродов и теперь сидела на этом орудии пыток рядом с Джоном и поглощала завтрак, одним глазом поглядывая в трещащий телевизор, а другим – на брата.

- Ну как?

- Терпимо, - прокряхтел Джон. - Хороший виски, кстати.

- Хороший, - хохотнула Гарри. – Для таких вот случаев. Тебе еще повезло, ты первый раз попался. Я вот влетаю постоянно.

- Клара?

- Клара. Джеки. Том. Мери. Мери-вторая. Особенно Мери-вторая. С ней приходилось переходить на кукурузный виски.

Джон осторожно пригубил крепкий черный чай и вздохнул, прикрывая глаза.

- Что меня всегда удивляло, так это то, зачем ты выбираешь себе партнеров с модусом. Это, конечно, не мое дело, но…

Гарри покосилась на него и фыркнула.

- Ну, во-первых, нас не так уж много, и не на каждом большими буквами написано «АЙВОРИ». А во-вторых, дорогой братец, извини за пафос, но сердце не спрашивает, кого любить. Давай-ка, вали домой к своему гению.

- Пора, - согласился Джон, собираясь подняться с дивана, да так и замер, наклонившись вперед и глядя в экран телевизора с утренним выпуском новостей.

- Вот черт, - сказала Гарри.

- Это не наш дом, - сказал Джон медленно. - Это соседний.

- Я с тобой.

- Нет. – он сам не заметил, как оказался в прихожей, натягивая на себя еще мокрую после вчерашнего дождя куртку.