- Куда ты?

Шерлок накинул пальто и оглянулся через плечо в дверях.

- Поищу нашего ребусника.

- Хочешь, чтобы я…

- Нет.

- Ладно, - Джон пожал плечами, возвращаясь к газете. Честно говоря, прямо сейчас у него не было никакого желания тащиться на улицу под дождь, а идея Шерлока о том, что кто-то специально раскладывает древние записочки в определенном порядке, чтобы шантажировать Сесила, казалась ему абсурдной. Шерлок вообще склонен иногда усложнять, иначе жизнь ему кажется чересчур скучной. А еще – Джону совершенно не хотелось разгадывать загадки, каким-то образом связанные с дядюшкой Сесилом.

Звонок в дверь раздался примерно через час после ухода Шерлока.

- Почему-то думал, что в такой ливень вы оба будете дома, - огорченно сказал Сесил, неловко стряхивая воду с зонтика.

- У него очередная идея, - ответил Джон, отбирая зонт и пристраивая его в подставку.

- По поводу моего дела?

- Да. Решил, что вор не просто схватил первое, что на глаза попалось, и сбыл где придется, но решил вас пошантажировать. – Джон мотнул головой в сторону стоявшей на столе шкатулки. – Чай?

- Шантажировать? – Сесил недоуменно остановился посреди гостиной. - Меня? Чем? С какой целью?

- Понятия не имею, Шерлок упомянул о каких-то аферах, которые бы вам не хотелось обнародовать, но не уточнил, что именно, - пожал плечами Джон.- Молоко, сахар?

- Молоко, - растерянно сказал Сесил, садясь в кресло. – Я, собственно, хотел поговорить именно с вами.

- Как удачно получилось! – восхитился Джон, споласкивая кружки.

Он не мог сказать, почему, но этот родственник Шерлока вызывал у него гамму самых разнообразных эмоций. Джон даже не мог припомнить, когда в последний раз испытывал такой букет из гнева и неприятия. Дядюшку просто нестерпимо хотелось выставить за дверь. Прогнать со своей территории. Не дать им с Шерлоком больше встречаться. И плевать на субординацию. Да на все, в сущности, плевать, Джону уже давно так не хотелось дать кому-то в морду. Безо всяких причин. Не считать же, в самом деле веской причиной то, что этот тип ухитрился слегка подпортить Шерлоку детство и юность? Судя по всему, таких деятелей в жизни его саба и без дядюшки было полно.

Сесил очень странно смотрел на него, пока Джон сервировал чай на столике и, наконец, с легким сомнением заметил:

- Насколько я понимаю, вы ведь не просто живете вместе с Шерлоком…

- Правильно понимаете, - старательно улыбнулся Джон, садясь напротив. – Жить с Шерлоком не так уж и просто.

Сесил невольно кинул взгляд на контрактную витрину и застыл. Потом медленно поднялся и оперся ладонями о каминную доску, наклоняясь ближе и внимательно разглядывая помещенный за резное стекло документ.

- Нашли что-то любопытное для себя? – осведомился Джон.

- Что? - лицо обернувшегося Сесила было страшным, а голос обманчиво тихим и спокойным. - Что вы сделали?

Джон медленно отставил чашку, не сводя с гостя глаз.

- Предложил вам чаю вместо того, чтобы выставить вас с вашим зонтиком под дождь?

- Я об этом! – Сесил все-таки рыкнул, тыча пальцем в витрину, и Джон немного расслабился. Тот, кто дает волю эмоциям, почти неизбежно проигрывает, если дело доходит до драки.

- Что вы сделали с Шерлоком, что он подписал эту… этот документ?!

- Думаю, я все сделал правильно, раз он его подписал.

- Шерлок? – Сесил нервно расхохотался, падая обратно в кресло и не сводя глаз с Джона. – Да он бы скорей себе руку отрубил, чем… Это невозможно!

Ну какая драка, укорил себя Джон. О чем тут вообще может идти речь.

- Предлагаю вам поверить собственным глазам, мистер Стюарт, – сказал он негромко. – Вы же не думаете серьезно, что если вы не могли заставить Шерлока признать свои потребности, то на это не способен никто другой? Это… самонадеянно.

Сесил покачал головой.

- Вы не понимаете. – он задрал подбородок, снова разглядывая витрину, помотал головой. – Кто может заставить человека признать потребности, которых у него нет?

- Прошу прощения, - напрягся Джон, а Сесил всплеснул руками, роняя их на колени, и снова рассмеялся, но теперь его смех звучал беспомощно и растерянно.

- Шерлок - не саб, Джон. – сказал он, глядя на Джона. – Он никогда не был сабом. Никогда не хотел подчиняться никому и ничему. Даже элементарным правилам общежития. Поэтому… да, мне очень интересно. Как вы заставили его подписать этот контракт. И я советую быть со мной предельно честным, Джон Уотсон, если вы не хотите сегодня же оказаться за решеткой.

Ощущение было такое, будто бы ему выстрелили в лицо. Очень близко. Так, что заложило уши до звона.

- Откуда вы… - пробормотал он, не слыша сам себя. – С чего вы вообще… Это бред.

- Увы, - бросил уже полностью взявший себя в руки Сесил. – Я присутствовал при первой и трех последующих диагностиках Шерлока. Он чистый айвори. Никакого модуса, мы даже делали анализ ДНК, чтобы убедиться в диагнозе.

- Это не болезнь, - автоматически буркнул Джон и тут же вскинулся. – А документы? У него документы саба. Мы регистрировали два контракта, это просто смешно, фальшивые документы опознали бы сразу!

- У него не фальшивые документы, - вздохнул Сесил. – Вероятно, это как раз та “афера”, на которую так тактично намекал мой любезный племянник. Да, было наивным рассчитывать, что он не сделает соответствующих выводов и не узнает…

- Вы подделали документы? Зачем?..

Сесил вздохнул и потянулся за чашкой, отпил уже остывшего чаю и поморщился.

- Элен. Мать Шерлока и Майкрофта. Она… Ей было тяжело. Семья Холмсов имеет некоторый вес в определенных кругах, достаточно консервативных кругах, несмотря ни на что, и наследник-айвори - это серьезный удар по репутации.

Джон покачал головой.

- Вы решили сломать жизнь человеку, чтобы какая-то аристократическая семейка не опозорилась?.. Вы же врач, Стюарт.

- А вы ни черта не понимаете, - устало фыркнул Сесил, сверля его взглядом исподлобья. – В условиях той истерии, что творилась в семействе Холмсов к рождению Шерлока, у меня не было другого выхода. Майкрофта родила триум, когда миссис Холмс было тридцать пять. Когда выяснилось, что у младенца нет модуса, Элен расторгла брачный союз с обоими партнерами, а о модусе сына запретила говорить кому бы то ни было. Но естественно, что долго такие вещи скрывать не получится, постепенно пошли слухи…

Сесил хмыкнул.

- Думаю, не нужно объяснять, что было с Майкрофтом. Дети очень жестоки, а взрослые, порой, бывают и…

- Да, - мрачно сказал Джон, не поднимая глаз. Сесил кивнул.

- Когда скрывать стало невозможно, Элен, к тому времени вступившая в брак снова, решила зачать второго ребенка, теперь уже сама. Вот вы слышали о том, что если во время беременности есть много грецких орехов, то обязательно родится доминант?

Джон потер лоб ладонью, чувствуя, что у него уже плывет перед глазами.

- Или если мыться только при полной луне… - Сесил хмыкнул. – Она едва не умерла при родах вместе с плодом. Шерлок две недели провел в реанимации в госпитале при медицинской военной академии.

- И вы сделали тесты, - глухо сказал Джон.

- Миссис Холмс требовала их ежесекундно с того момента, как очнулась.

- Генетический тест уходит напрямую в министерство здравоохранения, его нельзя подделать.

Сесил усмехнулся.

- Не будьте так наивны.

Джон кивнул.

- Почему вы не записали его как доминанта?

- Пожалел. Что? Настоящий доминант из Шерлока не мог получиться по определению, а все, что творила Элен… Она доводила до нервных срывов старшего сына, требуя от него соответствия своим представлениями. Я не мог допустить, чтобы и с младшим случилось то же самое.

- Помогло?

- В некоторой степени. Вы же знаете, как это работает. Она не давила на него так, как на Майкрофта. Не требовала невозможного. По сути - мать отстранилась от него, инстинктивно признав безнадежным для осуществления своих планов.