количества столов переполнено. После целого дня работы и жизни в заботах, здесь Экспаты

находят немного веселья, пытаясь забыть мрачную неопределенность на некоторое время.

Забыть. О чем только что говорила Бри. И почему эта девушка права по поводу всего.

Я поднимаю два пальца, что привлечь внимание бармена и прошу его записать на счет

Адама. Это срабатывает каждый второй визит, и я не думаю, что Адам сейчас начнет

жаловаться. На самом деле, я начинаю удивляться, а не способ ли это подкупить: выпивка

ночью в обмен на еще один день бессмысленной работы в теплице.

Бармен отправляет две стеклянные кружки в мою сторону. Я хватаю их и поднимаю,

придерживая ладонью, играючи прижимая к боку.

- Ты же был не против позволить мне купить тебе выпивку, - говорит Джулс. - Помнишь?

- Она прислоняется ко мне, пока мы не касаемся друг друга от плеча до локтя. Она такая

высокая, ей едва приходится смотреть на меня вверх, когда она взмахивает своими ресницами.

- Думаю, это вылетело из моей головы.

- Тогда почему бы нам просто не поговорить? Я выпью свой бокал, — она машет

бармену, — а ты можешь пить свои. Я имею в виду, ты мне должен ведь.

- Я ничего тебе не должен. И ты разве не должна сейчас играть с Клиппером?

- Райли заняла мое место.

Я смотрю назад и конечно, там Райли - миниатюрная Джулс четырнадцати лет, только

худая, и до сих пор без характерных женских изгибов. Клиппер несомненно выглядит

довольным из-за изменения партнера. Я не думал, что это возможно, но Райли показывает

Клипперу лучшую технику метания и потрясенное выражение, которое раньше было только на

его губах, переходит в его глаза.

- Видишь? Не надо спешить. На самом деле, мы вполне можем праздновать день

рождение Клиппера отсюда. - Взмах, взмах, взмах. - Или в другом месте. - Она дотрагивается до

моего предплечья.

Я отстраняюсь.

- Что? Ты действительно не хочешь уйти отсюда вместе со мной? - Она выдает мне

самую соблазнительную улыбку, которую только может из себя выдавить. Она красивая. - Ну?

Я поднимаю одну кружку в сторону Бри.

- Джулс, ты видишь ту девушку? Она единственный человек, с которым я хочу уйти из

этого бара. Она единственная девушка, которую я хочу, и точка.

- А ты рассказал ей об этом? Потому что она, кажется, не выглядит заинтересованной в

тебе. На самом деле, я не могу не заметить, что она не дает тебе шанса.

Это звучит так, как будто она знает Бри. Как будто беседа время от времени за ужином

делает их лучшими подругами. Как будто предлагая Бри особые лекарства Экспатов для ее

занятых садоводством мускулов и не смотря на то, что они познакомились несколько недель

назад, делает Джулс экспертом по желаниям Бри.

- Это все не меняет того факта, что она все, что я хочу, - отвечаю я.

Выражение лица Джулс ожесточается.

- Грей, может быть, тебе следует начать думать о том, что ты еще хочешь, если не

сможешь иметь ее. Кто ты такой по твоему усмотрению? Потому что, похоже, ты собираешься

топтаться на месте.

Она выхватывает напиток, поставленный барменом, и возвращается к группе.

Я рад, что она не стала ждать ответа, потому что у меня его нет. Правда в том, что я

никогда не размышлял много о своей жизни после восемнадцати лет. Настолько надолго,

14

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

потому что данная отметка была туманна, как черная бездна, рубеж, переходящий в

неизвестность. Единственное, что я считал несомненным, что мое Похищение будет концом. Я

живу дольше, чем я когда-либо хотел, и теперь, когда мне больше восемнадцати — есть

вероятность того, что мы сможем победить Франка и я смогу прожить жизнь по моему

собственному выбору... Ну, хорошо, я просто не знаю, что делать с такого рода перспективой.

- Черт, не тот ли это взгляд, который пугает меня. - Сэмми стоит рядом со мной, делая

заказ.

- А?

Он указывает на мое лицо.

- Ты становишься все серьезнее. - Он морщит свой нос в отвращении.

- Что ты собираешь делать со своей жизнью? После того, когда это все закончится?

Он опирается локтем на стойку, перенося свой вес на нее.

- Быть счастливым. Состариться. И, возможно, обрасти жирком. Но только если у меня

будет девушка и куча детей, бегающих вокруг, и не будет причин по-прежнему выглядеть как

добыча. - Он подмигивает своим зеленым глазом. - Я, наверное, попытаюсь разучить несколько

аккордов. Мой отец раньше играл, прежде чем он... Ну, ты знаешь. А что насчет тебя?

- Я бы хотел поселиться где-то в тихом месте, - говорю я, стараясь не опережать события.

- Я хотел бы, чтобы рядом были леса и я мог ходить на охоту, и я хочу небольшой домик. Я

думаю, что-то простое, похожий на тот в котором я вырос. Я бы не возражал против уединения,

пока Блейн бы был поблизости. Ох, и Кейл тоже. Она росла так быстро в свои два с половиной

года. - Сэмми смотрит на меня, как на незнакомого человека, но я продолжаю бессвязно

говорить. - Я бы занялся резьбой по дереву, потому что мой отец всегда любил это дело. И я

хотел бы попробовать насладиться всем этим — всем до последней капли, взлетами и

падениями, даже людьми, которые сводят меня с ума. Я начинаю понимать, что жизнь

слишком коротка, чтобы копить обиды и осуждать всех, понимаешь?

Сэмми смотрит на две кружки, которые я сжимаю в своих руках.

- Сколько ты выпил?

Я качаю головой.

- Нисколько, но я в любом случае должно быть пьян, потому что я почему-то хочу, чтобы

ты был рядом со мной. Хоть ты и заноза в заднице.

- Так же, как и ты. - Взгляд Сэмми возвращается обратно к игре, где Бри целится в

мишень. - Почему ее нет в твоем рассказе?

- Я все еще над этим работаю. Вероятно по той же причине, почему Эммы нет в твоем.

Его лицо бледнеет. Мы давно не говорили об Эмме. Ну, по крайней мере, неделю. Мы

оба все еще беспокоились о ней, оба все равно любили ее, хотя и по-разному. Мои чувства к

Эмме являются безусловными и неизменными, но они поселились на новой территории после

побега из Бурга. Я люблю ее так, как люблю Блейна, или Кейл, или как Клиппера. Даже как

Сэмми. Она та, за кого бы я умер, но совершенно бы по другой причине я умер бы за Бри. Это

сейчас настолько очевидно, эти чувства, что я не помню, когда я так смущался.

Сэмми заставляет меня улыбнуться, ударяя своим стаканом мой, чокаясь.

- Если это имеет значение… и прости меня, ибо я собираюсь стать крайне серьезным… я

не думаю, что тебе следует отказываться от нее.

Бри бросает дротик. Он попадает в место на ширину большого пальца от яблочка.

- Я и никогда этого и не планировал.

Мы произносим тост за Клиппера и празднуем до позднего вечера. Все слишком много

выпили. Мы стараемся не думать о том, что нас ожидает завтра или что Элия может найти,

когда он доберется в Долину Расселин. Мне нужна была причина, чтобы возобновить

движение вперед, но не за такую цену. А теперь, когда приближается наша встреча с Вик, я

15

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

начинаю беспокоиться о том, что он запланировал для нас. В последней миссии я видел смерть

половины своей команды.

У Райли приступ смеха из-за Сэмми с салфеткой, которую он скатал и засунул между

верхней губой и носом — получились смешные седые усы. Бри и Клиппер пытаются

сфокусировать взгляды. Мальчик выглядит особенно нацеленным заставить Райли смеяться,

как это получается у Сэмми. Рядом сидит Джулс на высокой табуретке за высоким столом и

разговаривает с Блейном. Они над чем-то смеются и их соседство опасно кокетливо. Блейн