Причину моего беспокойства не нашли ни в эти сутки, ни в следующие. Зато когда я уже решил отдать приказ о выдвижении, один из эсминцев наткнулся на эскадру архов. Вот гады. Залегли в спячку. Если бы мы пошли в систему уверившись в безнаказанности, то нас бы поймали со спущенными штанами — били бы в борта с короткой дистанции — как раз неподалеку мы и предполагали пройти. Замаскировать же транспортник маскирующими полями у княжества не получилось. Так что его бы засекли точно. Да и нас тоже — ну не тащится же двадцать семь дней по системе в самом деле. Эсминец не засекли, судя по всему, и это уже давало хороший шанс нам.

Эскадра была небольшая — один линкор, пять крейсеров и двенадцать эсминцев. Но вот если бы они делали свой первый залп нам в борт — шансы у них бы были. Да и могли они вызвать подкрепление и нас бы тут гоняли очень долго. Очень неприятная бы была ситуация. Топаем к архам под маскирующими полями. Транспорты оставлены на месте. Сейчас у нас неплохие шансы накрыть пауков.

Тащимся долго, но мы не спешим. Спешка тут не нужна. Все решит первый залп и он же поставит точку. Так что лезем тихонько и максимально незаметно. Вот и вышли на позицию. В слиянии маркирую цели — активное сканирующее оборудование естественно не включаем, так что вся надежда на пси. Отголоски такие слабые от противника, что удается их найти и промаркировать с большим трудом. Но я не тороплюсь. Еще несколько раз проверяю себя. Все нормально.

Залп. Залп из туннельных орудий практически в упор страшен. В одно мгновение исчезают в ослепительных вспышках все корабли противника. Разве тут кто-то был? Да нет показалось наверное. Обшариваем еще раз пространство, но так ничего опасного не найдя даем команду судам сопровождения на присоединение к нашей группе. И наша маленькая эскадра продолжает свой путь. Вот теперь мы и посмотрим, что здесь есть такого.

Пришли к планете уже не скрываясь всем составом. Разведывательные зонды раскиданы и если что-то произойдет — мы узнаем. Десант отправляется обшаривать орбитальную базу и часть из них отправляется на планету. Возможно и найдем кого-то.

— Влад. Тебе стоит взглянуть на это. — почему-то севшим голосом ко мне обращается командир абордажной команды.

— Что смотреть? — тут же отзываюсь я.

— Отчет седьмой группы. — голос явно взволнован. Да что же там такое?

— Бездна. — только и могу сказать я.

Я увидел. Сам отчет небольшой. Короткий. В одной из естественных пещер было сделано укрытие. Видимо на случай нападения пиратов. Там от архов пытались спастись женщины и дети. Пауки послали свой десант. Но не смерть этих людей поразила вояку так, что он не смог найти слов. Сама смерть не так страшна. Но вот никто не должен так умирать. За столько прошедшего времени мало бы что осталось от людей. Вернее от их тел. Но эти твари пошли по другому пути. Они их даже не употребляли в пищу, что часто практиковали. Нет. Они просто сбросили в вентиляционную шахту. Видимо еще живых. Видны сломанные кости, но в целом люди были еще живы. Их сбрасывали одних прямо поверх других. А потом ушли. Кто то пытался выбраться из шахты со сломанными ногами или рукой или еще чем. Кто-то умер под тяжестью шевелящихся тел. Они еще жили. Может дней пять, может десять или даже все двадцать. Это уже не узнать. Но попытки выбраться искалеченных людей были видны. И были скелеты детей, что пытались спасти их матери и вытаскивали наверх. Но не выбрался никто. Страшное место.

— Мар. — сглатываю комок в горле. — отправь этот отчет всей эскадре с пометкой, что это должен увидеть каждый член экипажа. — говорю я почему то охрипшим голосом. Это должен увидеть каждый, что бы потом не забыли выставить счет.

— Да, командир. — Мар тоже под впечатлением. Это не передать словами. Смерть всегда смерть. Но не такая. Никакого перемирия с архами у нас не будет. Не знаю как Содружество, но мы с пауками враги навсегда. До последней их капли крови.

Орбитальная база была не тронута архами. Пси ударом уничтожена разумная жизнь, а потом выбиты системы внешней обороны. Так что десанту пришлось взламывать искины базы, а только затем приступили к прочесыванию территории. Трупов было много. Я распорядился снимать нейросети где возможно. Во первых на них могла остаться полезная информация и во вторых — это тоже деньги, которые нам понадобятся потом. Нашей планете нужны технологии. Без них сложно вести войну с таким противником.

— Мы тут нашли кое-что интересное. — естественно очередной доклад от десанта.

— И что же? — заинтересовался я. Последние находки особо не радовали, так что действительно интересно, что же такого они нашли, что сообщили раньше отчетного графика.

— Криокапсулы с живыми людьми. Триста штук. Люди, судя по анализу искина — аварцы.

— Аварцы? Ты уверен? — тут же засомневался я. Аварцы и в криокапсалах. Работорговцы в виде замороженных тушек? Действительно странно, что тут еще сказать.

— Да, и наш медик говорит, что чудя по отчеты здешнего медицинского искина они все с имплантантом подчинения.

— Аварцы рабы? — вот тут я уже действительно обалдел.

— Наверное. Что делать? Выводить из спячки или грузить на корабль? — десантник явно не знает кто такие аварцы.

— Зачем нам тут работорговцы? Хотя… Знаешь что, тащите их к себе на корабль прямо в криокапсулах и потом прогоните через сканирование мозга. Только не надо никого из них приводить в сознание — пусть в спячке и будут. Нам работорговцы не нужны.

— Работорговцы? — недоумевает человек. Наивная душа.

— Скорее всего проигравший клан пиратов-работорговцев. Такие же как эти атаковали мою планету. Стерли город в котором проживала моя семья и все ради одной цели — набрать рабов. Они же меня и продали корпорации. Вот так я и оказался в княжестве.

— Не знал. Я понял. Все сделаем.

Новость конечно интересная. С одной стороны аварцы — тоже люди. Вот только они воспитаны уже на своей системе ценностей. И для меня она не приемлема. Поэтому тащить их в княжество, что бы потом у нас появились рабовладельцы тоже не хочу. Многие из моих экипажей скорее решат, что потом их я просто отпущу на планету, но вот в мои планы это не входило. Вдруг еще выживут. Ну уж нет.

Снимали с них сканы мозга три дня. На транспортнике стоял мощный искин с огромными накопителями. Просто сумасшедшей емкости. После анализа стало ясно кто это — проигравший клан пиратов. Тем легче. Я бы в любом случае их выкинул в космос, но так хоть не будет недовольства экипажа. Криокапсулы Были относительно современными и их просто подключили уже у нас к энергопитанию. Чипов с деньгами набралось всего на два миллиона с мелочью — бедная планета. Чего с нее взять.

И снова прыжки. И снова долгие дни разведки систем и расстановка разведывательных зондов время еле тащится. Но наша следующая цель — Планета пиратов. Там был весьма впечатляющий общий флот. Несколько орбитальных баз и судоремонтные верфи. Там крутились большие деньги и раньше можно было купить что угодно, ну или продать. Или быть убитым и ограбленным. Там уж точно должно быть чем поживиться.

В систему вышли, как обычно, на самой окраине. Я никогда не был здесь, да и предоставленная информация в нашем штабе была весьма фрагментарна. Известно было, что данная звездная система появилась в результате столкновения двух систем. Затем в ней была какая-то битва «древних». В результате система стала забита различными аномалиями и астероидами. Навигация была здесь весьма сложной и опасной. Потом вроде как единственную пригодную для жизни планету в ней колонизировали. А затем в нее пришли пираты. Это стала их главная база и самый крупный торговый центр. Здесь продавалось и покупалось все. Местное население не имело никаких альтернатив кроме как работать на пиратов. Кто-то работал на их верфях и орбитальных базах, кто-то шел к ним в экипажи кораблей. Кто-то трудился на самой планете. Кланов владельцев системой было три и столько же было крупнейших орбитальных баз. Но многие кланы привозили и разворачивали свои космические станции в этой системе — это было престижно и статусно у них. Как там на самом деле не знал никто из нас. И уж тем более мы не знали, как обстоят дела на данный момент.