- Я действительно не должен был давать тебе надежд, а теперь, если ты не против, я вернусь к Молли.

Только одно упоминание этого имени будили в душе Джона самые подлые, низкие порывы. Подобная ненависть нередко настраивала на убийство.

- Не хочу больше видеть тебя, - Джон, собрав остатки своей гордости и самолюбия, покинул веранду. Только что своим признанием он потерял Лестрейда навсегда и уничтожил дружбу. Ноги ступали неуверенно. Злоба на самого себя за первую детскую любовь и за собственное унижение росла в груди. Многие смотрели ему вслед, нетерпеливые и несдержанные альфы пожирали взглядом, все внимание собравшихся было приковано к нему. Джона это ничуть не волновало, как и то, что его секрет раскрыт. Его сознание пребывало в глубине собственных мыслей и переживаний. Перед глазами была пелена.

Рывок - и сильные, заботливые руки прижимали его лицом к стене.

- Соберись, - сдавленно прошептал голос.

- Я не могу…

- Пока все находятся в замешательстве и не принялись искать тебя, попробуй, ты ведь не хочешь, чтобы альфы передрались тут из-за тебя.

- Хорошо, - Джон не видел лица, своего «спасителя», но его голос, даже несмотря на хрипотцу и тихое звучание, был знаком. Сконцентрироваться в этих уютных объятьях оказалось просто. Волнение резко сошло на нет, как и все прочие чувства. – Спасибо.

Незнакомец убрал руки.

- Ваше признание продлилось дольше, чем я полагал, и имело для всех собравшихся неприятное последствие, - уже с прежней грубостью звучал голос Холмса - это был именно он - за спиной. Джон развернулся и в ужасе посмотрел на него. Поверить в то, что пару секунд назад он считал объятия этого человека самыми уютными, было трудно.

- Откуда вы знаете, о чем мы с ним говорили? Вы что, подслушивали? – не сдерживаясь, выкрикнул он.

Холмс усмехнулся явно не собираясь напрямую отвечать на вопрос.

- У вас действительно есть темперамент, и вы в состоянии поднять голос на альфу, редкое явление среди омег, вы не находите? – весело заметил он.

- Что вам от меня нужно?

- Контроль собственного инстинкта. Не люблю, когда мой разум отвлекается на низменные порывы.

- Вы считаете связь альфы и омеги чем-то непристойным и низким?

- Я вовсе так не думаю. Вы - первая омега, чей запах я почувствовал, - выражение лица Холмса при этом ничего не выражало. Обычно альфы реагировали по-другому - более эмоционально и были не в силах сдерживать себя.

- Польщен, - фыркнул Джон.

- Это не комплимент, - сверкнув глазами, Шерлок отстранился и скрылся в толпе. Джон до крови прокусил нижнюю губу. Праздничный вечер обратился для него позором. Мысленно он взмолился о том, чтобы его родители ничего не узнали о том, что произошло пять минут назад на веранде.

Обойдя зал в поисках родителей, Джон нигде не заметил их. Единственное, что привлекло внимание, так это компания омег, стоящих возле колонны, среди которых была Салли, которая, судя по её высокомерному выражению, что-то им доказывала. Он подошел ближе.

- Нет, я вам говорю, Джон Уотсон признался ему, Лестрейд вышел после него следом, весь бледный как полотно. Он - единственный альфа в нашем графстве, за которым наш именинник-омега волочится подобно собаке.

- Вы правы, но меня иногда поражает, как альфы смотрят на него, будто он кусок мяса, - поддакивала Сара.

- Не хотела бы я, чтобы он и дальше жил у нас в графстве, без него спокойней, - не унималась Салли.

- Ты просто обеспокоена тем, что твой альфа Андерсен постоянно им интересуется.

- Пока тот был в отъезде, он его не помнил, как будто его никогда не было, но стоило получить приглашение от Уотсонов… - заговорчески прошептала она. Те понимающе кивнули.

- Джон из тех, кем восхищаются, но не спешат заключить связь. Вспомните, сколько альф крутилось возле него, когда он только вошел в наследие! - со знанием дела сказала Мегги.

«Лучше вернуться к себе в комнату, постараться уснуть и во сне уничтожить все воспоминания об этом ужасном вечере». – Джон развернулся и хотел было уже уйти, как новая мысль заставила его замереть на месте. Проигрыш - это не для него. Он не позволит этим девчонкам насмехаться над ним, как и не позволит Лестрейду думать о том, что он единственный, кто волнует его. Решение проблемы пришло моментально, благо и Мэри не покидала своего столика.

Решительно он подошел к ней и опустился на одно колено. Она недоверчиво посмотрела на него.

- Джон, что с тобой?

- Я хочу, чтобы ты, Мэри Морстен, стала моей женой.

- Но, я…

Он со всей искренностью и любовью заглянул ей в глаза. Она действительно была последней надеждой на обретение счастья.

- Прошу тебя, пожалуйста, - его голос ни разу не дрогнул. Слова были совершенно искренними.

- Я бета.

- Для меня это не имеет никакого значения, - Мэри внимательно посмотрела на него, будто ища подвох, после чего кивнула. Кончики ее пальцев подрагивали от сдерживаемого волнения. Джон улыбнулся и обнял её. Она действительно казалась воплощением всего, о чем он мог мечтать.

- Мне нужно найти родителей и сообщить им, - он взял её за руку, - ты не против предстать перед ними в качестве невесты и пары прямо сейчас? - его голос, вопреки собственным стараниям, не звучал задорно и весело. Но Мэри, казалось, ничего не уловила.

- Нет, не против.

- Тогда идем.

========== Глава 3. Неприятные последствия. ==========

То, что произошло через месяц, описать невозможно, поскольку такого от своих родителей Джон не ожидал. Известие о том, что единственный сын желает жениться на бете, осознавая, что никогда не сможет установить с ней связь и у них не будет потомства, привело их в ужас. Ультиматум поставил отец: либо Мэри, либо семья. Джон выбрал первое. Громкий скандал, быстрый переезд, отречение от наследства - все это было лишь началом того, как закончилась беззаботная жизнь. Хотя и свои положительные моменты были, поскольку был повод не ходить на официальное бракосочетание Грегори и Молли, которое произошло спустя месяц после совершеннолетия Джона. Что касается его дальнейшей судьбы в Лондоне - начались проблемы с работой: никто не хотел рисковать из-за омеги. Мало ли какой альфа западет на него; тем более, что неизвестно, когда у него начнется течка. Все осложнялось ещё и тем, что у Джона нет положенного природой партнера. Мэри не могла пропитать его кожу особым запахом, чтобы другие альфы не могли приставать к нему, а Джон физически был не способен постоянно сдерживать свою природу, ведь на это уходило много сил. Единственное, что она могла для него сделать - это поддержать его после очередного отказа, без конца повторять о том, что темная полоса в жизни пройдет, а выход найдется. Он также прекрасно понимал, что, будучи начинающим, малоизвестным журналистом, Мэри не могла оплачивать совместные счета, покупать еду и откладывать деньги на аренду.

- Джон, - Мэри мягко обняла его, - мы справимся, - она ловко оседлала его бедра и прижалась к нему. Джон провел губами по её шее до самой впадинки, девушка застонала и сделала движение бедрами. Он поцеловал её в губы и попробовал заставить себя возбудиться. Никогда прежде эта сторона уз не занимала его мыслей. Оказывается, будучи омегой, очень сложно брать на себя доминирующую роль - тело равнодушно отзывается на прикосновение партнера. Только после того, как Джон переступил порог квартиры Мэри, он осознал, на что себя обрек. Она была прекрасным другом, хорошим слушателем и с ней было весело, но как бета она была абсолютно не способна разбудить его либидо. Именно поэтому ему приходилось фантазировать и вспоминать, какой аромат был у Грегори, мысленно рисовать его образ, чтобы заставить свой член встать. Для остроты ощущений и оргазма ему приходилось воскрешать в памяти объятья человека, которого он не хотел знать и уж тем более видеть. Но воспоминания о том, как Шерлок Холмс прижимал его к стене, давали умопомрачительный эффект, хотя сам Шерлок вызывал у Джона раздражение. Подобная симуляция отнимала ничуть не меньше сил, чем постоянный контроль над своим телом.