- Он что, только что поздоровался с тобой? – Гарри с силой задёргала рукав Джона. – Вы знакомы?

- Ты мне ничего не говорил про него, сынок, - обиделась мама, и в её глазах вспыхнул тот самый знакомый огонёк, который не предвещал ничего хорошего. Джон знал, что самые близкие люди могут быть очень настырны в своём желании узнать правду. Он почти отчаялся избежать вопросов.

– Насколько я помню, этот молодой человек из очень обеспеченной семьи? Говорят, очень талантлив и с высокой категорией? – вклинился отец, видимо, стараясь разрядить обстановку, но сделал только хуже. Мама с сестрой тут же принялись обсуждать Холмсов, а Джон упрямо смотрел только на сцену, качая головой из стороны в сторону.

- Мам, давай потом. Объясню позже. Пожалуйста, - взмолился он, и как ни странно все замолчали, только сестра похлопала его по плечу, тихонько желая удачи.

Вначале Джон не мог разглядеть, во что его доминант был одет, но когда тот, напряжённый как струна, застыл рядом с директором, у него захватило дух. Рядом со скучными, серыми чиновниками Федерации Шерлок смотрелся просто великолепно. Новый тёмно-синий костюм с золотыми вставками и петлицами Капитана только подчёркивал его стройность, а плавные жесты и пренебрежительный холодный взгляд придавал загадочности, завершая образ. Очарованный этой уникальной красотой, Джон боялся вздохнуть.

- Вы уже выбрали себе Помощника? – вежливо поинтересовался директор.

- Да, конечно, - Шерлок казался полностью собранным и спокойно смотрел прямо на замершего Джона.

- Вот это сюрприз! – представители Федерации обступили будущего Капитана, пожимая руку и хлопая по плечам. – Это как нельзя кстати! Поздравляем! Такая интрига, не мучьте нас. Мы все так сильно хотим узнать…

После этих слов для шокированного Джона звук просто отключился, и он видел только, как шевелятся губы Шерлока, произнося его имя. Зато он успел заметить, что Майкрофт Холмс не дослушав поздравительные речи, повернулся в его сторону и почувствовал, как Гарри снова затрясла его руку.

- Джон! Джон! Джон! – толпа раз за разом скандировала его имя.

Он лишь на секунду прикрыл глаза, чтобы, открыв их, увидеть собственное лицо, смотревшее на него со всех экранов. Шерлок сдержал слово и выбрал его в качестве своего личного Помощника, только осознав это, Джон сразу же захотел оказаться в другом месте. Всё завертелось настолько быстро, и поцелуи сестры, и слезы матери, и тянувшиеся к нему многочисленные руки, что очнулся Джон лишь на сцене, мёртвой хваткой вцепившись в рукав Шерлока.

«Безумие! Полнейшее безумие!» - эта мысль набатом стучала у него в голове.

- Поздравляю вас, молодой человек! – директор тепло пожал ему руку, ничем не выдав своего удивления. – Вам несказанно повезло.

Джон вымученно улыбался, не зная, куда смотреть и что делать. Он полностью доверился своему доминанту, который внезапно вздрогнул и завёл его за спину, будто укрывая отчего-то или от кого-то. Прямо перед ними на сцене стоял Майкрофт Холмс и, судя по выражению его лица, собирался высказать вслух свои опасения.

- К сожалению, Джон Уотсон не может стать Помощником моего брата, - в его голосе звенел металл. – У него на браслете всего лишь семь, а это чересчур маленькая категория, которая просто не позволит ему направить энергию Шерлока в правильное русло. Вы ведь не хотите нестабильного доминанта готового сорваться в любую минуту? Особенно на таком великолепном корабле, - он повернулся в сторону застывших представителей Федерации. Сердце Джона оборвалось. Он видел слащавую улыбку старшего Холмса, слышал перешёптывания чиновников и понимал, как глупо должно быть выглядит. В зале установилась абсолютная тишина. Майкрофт, как всегда, умудрился ударить по самому больному, заставляя Шерлока сделать шаг вперёд.

- Не надо, - прошептал Джон, зная, что большего позора он просто не переживёт.

- У тебя устаревшая информация, брат, - Шерлок, казалось, ничего не слышал. На его лице сияла такая счастливая откровенная улыбка, что Джон обомлел.

- В смысле? – не понял Майкрофт.

- Джон, покажи браслет, - Шерлок осторожно взял его руку и перевернул дисплеем вверх.

Джон очень удивился: «Чего он там не видел?»

По залу пробежал тихий шёпот. Юноша не поверил собственным глазам, но когда огромный экран зафиксировал картинку с изображением его браслета с цифрой двадцать, толпа взорвалась радостными криками.

========== Глава 8 ==========

Джон был просто ошеломлён этой цифрой – двадцать. Не может быть!

Волшебным образом изменившаяся категория стала даже выше чем у Шерлока, который счастливо улыбался и покорно пожимал всем желающим руки.

Их обступили со всех сторон, но Джон всё же успел разглядеть, как Майкрофт, на лице которого застыло растерянное беспомощное выражение, что-то тихо шепнул Шерлоку на ухо и по-дружески похлопал по плечу. Конечно, все в Академии знали категорию Джона и теперь, когда она сравнялась с самой высокой цифрой доминанта Майкрофта Холмса – это вызвало просто бурю эмоций.

Шерлок, как мог, оберегал его от назойливого внимания, приняв на себя первый удар из радостных поздравлений и просьб о многочисленных интервью. Он бережно держал Джона за руку, поворачивая к бесконечным вспышкам камер таким образом, чтобы тот не ослеп. Так как слишком многим хотелось поговорить и поздравить счастливую пару Капитан-Помощник, то директору пришлось позвать охрану, чтобы обеспечить им свободный проход из зала. Немного растерянный от такого пристального внимания Шерлок только и успел передать Джона у самого выхода из здания в руки родителям, как представители Федерации вместе с Майкрофтом забрали его с собой.

Уже в общежитии Джон немного расслабился. Мама ласково гладила его по голове, а сам он ощущал, как напряжение, преследовавшее его последние несколько дней, постепенно отступало. Переодевшись, он сжался в комочек на своей кровати и зарылся в одеяло, пытаясь отгородиться от окружающего мира. Тишина в комнате оглушала. Наконец-то все оставили его в покое и ушли. Мама, отец, Гарри, представители Федерации изо всех сил старались выяснить, почему его семёрка невероятным способом выросла до магической двадцатки. Джон не знал. Он повторял это вновь и вновь, пока у отца не кончилось терпение, и он не рявкнул и не выгнал всех из комнаты.

- Я пришлю его к тебе, сынок, как только он освободится, - сказал он напоследок, ласково проведя рукой по светлым волосам. – Я так горжусь тобой. Отдыхай.

Джон очень долго ждал именно этих слов. Ведь не он, а Гарри в их семье оказалась с доминантным геном, поэтому отец чаще спрашивал её мнение по какому-либо вопросу. Кому важно, о чём думает Саб, который по умолчанию должен подстраиваться под своего доминанта? Джона всегда это задевало и вот теперь, когда его категория позволяла не только стать Помощником выдающегося Дома, но и осуществить мечту, отец наконец-то заметил его. В груди образовался огромный горячий шар из щекотного веселья и радостного смеха. Он – Помощник, и его категория - двадцать! Даже больше чем у Шерлока.

Откинувшись на подушку, Джон счастливо рассмеялся.

- Веселишься? - раздался от двери знакомый голос, заставивший вздрогнуть от неожиданности. – А я-то думал, что ты будешь скучать без меня.

- Шерлок, - Джон приподнялся и потянулся, обхватывая на полпути ладони своего Дома, чтобы поднести к губам и начать целовать, прикрывая глаза, прислушиваясь к тихим судорожным вздохам.

- Всё наконец закончилось. Я так устал от них, - Шерлок легко высвободился из его хватки, снял праздничный пиджак, небрежно забросив его на стол, и лёг рядом. Джон тут же обвился вокруг него, наблюдая, как опадает и поднимается грудная клетка, обтянутая светлой тканью, считая вдохи и выдохи, постепенно погружаясь в транс. Присутствие Шерлока успокаивало, давало ощущение защищённости, которое все без исключения Сабы ценили больше всего в жизни.

Напряжённый всё-таки выдался вечер, но одна мысль никак не давала ему расслабиться: знал ли Дом всё с самого начала, или всё произошедшее чистая случайность, а им просто повезло?