Каждый день неизменно начинался с лёгкого поцелуя в губы, потом следовала привычная процедура утренних ласк, в которых они всего за пару дней достигли заметных успехов. Гениальный Дом очень быстро научился мучить своего Саба невероятными ласками, доводя почти до бессознательного состояния, но, не переходя дозволенных рамок. А Джон всеми силами пытался ему соответствовать, краснея и смущаясь всякий раз, когда удостаивался похвалы от своего доминанта. Несмотря на такое огромное различие в категориях, они отлично подходили друг другу, и Джон нарочно не переворачивал браслет, зная, что наверняка расстроится, увидев на нём крушение всех своих планов и надежд. Таким примитивным способом, закрывая глаза на проблему, он старался хоть ненадолго продлить своё внезапное счастье.

В День Выбора должны были приехать родители Джона, поэтому он ещё с вечера завёл разговор с Шерлоком о том, что ему надо бы переехать обратно в общежитие доминантов. Ирэн, которая в последнее время часто сидела у них в комнате, получая неимоверное удовольствие, подкалывая Грега, очень долго смеялась, глядя на его жалкие потуги начать неприятный разговор.

- Ты просто скажи ему: «Выметайся!». Что тут страшного?

Джон застыл посреди комнаты, глядя на неё в благоговейном ужасе.

- Да ты что! Он же не поймёт! Мои родители не поймут и вообще…

- Я никуда не уйду, - появившийся в дверях Шерлок невозмутимо прошёл в комнату и, подвинув лежащую на кровати Ирэн, улёгся рядом. Девушка тут же запустила свои наманикюренные пальчики ему в волосы, перебирая непослушные пряди, а Джон поймал себя на мысли, что ему очень не нравится этот её обычный жест, который выходил у доминантки инстинктивно, но так непринуждённо и по-собственнически, что у Саба скрипели зубы от ревности.

- Твоя семья всё равно скоро узнает, не вижу смысла скрывать, - Холмс, сразу же погрузившись в свой любимый пад, даже не обратил внимание на бессмысленные волнения Саба.

- Нет, - Джон решил настоять на своём. – Я не хочу, чтобы они считали меня легкомысленным. - Шерлок, оторвавшись от своего занятия, удивлённо на него уставился.

- Причём здесь это?

- Притом! Всё должно быть официально. Мама всегда говорила, что я не должен себя недооценивать. - Саб упрямо вскинул голову и, поднявшись со стула, взглядом указал на дверь. – Не сопротивляйся. Ты просто ненадолго переедешь в свою комнату, чтобы никто ничего не заподозрил, а потом вернёшься, - он немного помолчал и добавил, – если захочешь, конечно.

Джон сам не ожидал от себя такого явного неуважения к словам доминанта, но Шерлок, вместо того, чтобы разозлиться, откинул голову и заливисто расхохотался, а Ирэн зааплодировала.

- Ты прямо шкатулка с секретом, Джон Уотсон. Вот это по-нашему! Давай, скажи ему, как нужно правильно обращаться с истинным Сабом, - она обернулась к Шерлоку. – Ты ведь понимаешь, что тебе неимоверно повезло?

- Знаю, - тот самодовольно ухмыльнулся и отложил пад. – Я не зря так долго его обхаживал. Джон - моё исключение.

Саб тут же покраснел от похвалы. Шерлок редко вот так прямо говорил о своей привязанности, предпочитая подтверждать чувства действиями. «Я ничего не понимаю в эмоциях», - говорил он, а Джон верил, надеясь, что чудо всё-таки произойдёт, и они смогут быть вместе, даже несмотря на разницу в категориях.

Конечно, Шерлоку ничего другого не оставалось, как согласиться на все условия Джона и переехать в тот же вечер.

***

Родители появились на пороге рано утром в День Выбора, и всё время Джона, который действительно остался в комнате один, проходило теперь в постоянных разговорах о его будущем.

Волнуется ли он? На какой корабль мечтает отправиться на практику? Что наденет? И где та очаровательная девушка, о которой он так опрометчиво рассказал родителям ещё месяц назад?

У Джона жутко разболелась голова от всех этих расспросов, и если отец, поддерживая сына, почти всё время молчал, то Гарри и мама просто жаждали узнать подробности его личной жизни. Пришлось рассказать о вынужденном разрыве с Мэри, немного подправив историю, и выслушать очередную порцию причитаний.

- Мне она казалась вполне выгодной партией, - щебетала мама, приводя в порядок его праздничный костюм. – Отличная доминантка с подходящей тебе категорией.

- Да ладно. Просто Джон нашёл себе кого-то погорячее. Правда, Джонни? - встряла вездесущая сестра, умудрившись, как всегда, ударить по самому больному. Джон обречённо застонал.

- Отстаньте от него! Пусть мальчик сам решает с кем ему быть. Он уже достаточно взрослый! – прикрикнул на них отец, за что Джон был ему бесконечно благодарен, потому что ещё немного, и проницательные женщины добрались бы до расспросов о Шерлоке. Благо никто из преподавателей и словом не обмолвился о строптивом доминанте, незаконно проживающем в его комнате. Это казалось чудом, но, зная уникальные возможности Холмсов, Джон уже ничему не удивлялся.

***

Огромный зал, где должна была состояться церемония, был полон народу. Повсюду в воздухе парили прозрачные экраны, демонстрируя лучших выпускников Лётной Академии, улыбающихся учителей и огромные космические станции, которые хотели принять в свою команду новых членов экипажа. Все курсанты, родители и приглашённые по такому поводу высокопоставленные гости уже несколько минут сидели в ожидании начала. Джону, оккупированному бесконечным вниманием своей немногочисленной семьи, только и удалось, что запершись в ванной комнате немного поболтать с Шерлоком, стараясь ничем не выдать своего волнения.

- Не переживай. У нас всё получится, - старался успокоить его Холмс, но Джону, уже успевшему в кровь искусать потрескавшиеся губы, никак не удавалась взять себя в руки. – Верь мне.

И Джон, конечно, верил, даже толком не зная, что именно задумал любимый им гений.

Уже вжавшись в кресло, он делал вид, что его совсем не касается то, что происходило на сцене. Пока выступали представители Федерации, пока директор Академии рассыпался в поздравлениях, а учителя давали праздничные напутствия и желали успехов, Джон успел рассмотреть, кто именно находился в зале. Майкрофт Холмс обнаружился в первом ряду вместе с Шерлоком и женщиной, очень сильно напоминающей обоих братьев – наверняка их матерью. Чуть подальше он заметил Джима, который постоянно вертелся на кресле, стараясь привлечь внимание Холмса младшего, но тщетно, тот смотрел только на сцену.

Лестрейд и Адлер сидели прямо за ним, держась за руки и ничего вокруг не замечая. Прямо перед праздником Грег, краснея и запинаясь, признался Джону, что Ирэн пригласила его стать её Помощником, и он, хоть и мечтал совершенно о другом, согласился на все условия. Было очень приятно видеть их счастливые лица, но собственная судьба, которая должна была вот-вот решиться, заставляла Джона вцепиться руками в кресло и закрыть глаза.

Ему было страшно. Постепенно паника захватила сознание, дыхание сбилось, а дрожь в пальцах стала доставлять заметное неудобство. Как сквозь вату Джон слышал имена курсантов и названия кораблей, на которые они отправлялись на практику. Ещё немного и вызовут Шерлока. Что тогда? Даже если Дом назовет его в качестве Помощника, наверняка совет Федерации и Майкрофт Холмс будут против. Его семёрка ничто в сравнении с девятнадцатью Шерлока. Они не смогут противостоять обществу и Федерации, да и внутренние силы могут подвести в самый ответственный момент. Ведь ни он, ни Шерлок наверняка не знали, как поведут себя их энергии на нормальной взрослой сессии.

Для Джона всё происходящее было как в тумане, пока директор не назвал очередную фамилию Дома, который должен был получить аттестат. Отчего он подпрыгнул в кресле и вытянулся в струнку, стараясь получше разглядеть происходящее на сцене.

- Мистер Шерлок Холмс! Один из лучших выпускников Лётной Академии. Сдавал экзамены на Салвениуме, по результатам которых приглашён на этот замечательный корабль в качестве Капитана. Поприветствуем!

Зал взорвался криками и громкими аплодисментами. Казалось, что огромное море людей, не переставая, скандировало имя Шерлока, который не торопясь поднимался на сцену. Люди начали вскакивать с мест, только чтобы поприветствовать его, а Джон вдруг испугался, что его самого будет не видно за их спинами, но напрасно: Дом легко отыскал его глазами, слегка качнув головой.