- Вы привычно оглядываете вошедших, будто ориентируясь по знакам отличия, зная, что следует приветствовать вышестоящих по чину: значит, военный в отставке. Не смогли расстаться с самолётом, вон как ухаживаете и проверяете каждую деталь: значит, бывший лётчик. Ну, а что данная работа вас не устраивает,– это и так понятно, - холодный взгляд проникал в самую душу, а красивые губы расплылись в самодовольной усмешке. Холмс явно знал, о чём говорил.

- Вам необходим адреналин. Вы живёте им. А здесь просто прозябаете, разваливаясь на глазах. Фантомные боли? – он кивнул в сторону беспокоящей ноги.

- Откуда? Чёрт! – Джон покрутил головой. – Вы не можете знать наверняка.

- Когда вы вставали с колен, - взгляд скользнул по телу, обдавая жаром, и Джона тряхнуло, – то очень осторожно поставили левую ногу. Никаких повреждений я не чувствую. Значит, боль психосоматическая. Видимо из-за обострённого чувства вины. Вы вините себя в смерти своего Правителя? Довольно глупо.

- Вы ничего обо мне не знаете, - голос Джона не дрожал, а сам он вытянулся по стойке смирно. Он должен был защитить свою честь и честь Мэри перед этим выскочкой. – Не смейте говорить такие вещи!

- А разве я неправ? В чём-то ошибся?

- Нет. Вы попали прямо в точку. Я давно ему говорю о том же. Все видят, что ты, Джон, попросту зря тратишь здесь время, – встрял Питэр, подходя ближе и почти незаметно подталкивая растерянного друга к Холмсу.

- Значит, Дж-о-о-о-н, – тот ухмыляясь, нарочно растянул имя, будто пробуя его на вкус. – Мне нравится.

Джон, всё ещё кипя от злости на слова о Мэри, практически не заметил, как вновь оказался в личном пространстве Холмса. Слишком близко, чтобы не почувствовать исходившее от него напряжение. Видимо, энергия действительно оказалась чересчур сильной. Его омывали горячие волны, свободно проходившие сквозь тело, заставляя волосы на голове шевелиться, как от слабого разряда электричества. Питэр довольно хмыкнул, а Джон невольно вспыхнул от странного возбуждающего звука собственного имени и попятился.

Конечно, иногда он думал, что стоит попытаться связать себя с кем-нибудь ещё, но подстраиваться и что-то менять в своей уже привычной жизни было страшно. Этот молодой Правитель принадлежал к высшему сословию и пилотировал явно не обычный истребитель. Джон просто ещё не был готов вверить себя другому человеку, а самое главное - он не был уверен в собственных силах. Что если эту энергию вновь не удастся приручить и у него ничего не получится? Переживёт ли он очередную смерть или погибнет вместе со своим Правителем?

Нет. Такому молодому и амбициозному молодому человеку стоило поискать кого-нибудь получше, чем старый, раненный в бою солдат.

- Мистер Х-холмс, я… я… – запинаясь, начал Джон, изо всех сил пытаясь совладать с собственным голосом, но тот сделал резкий шаг вперёд и, протянув руку перебил:

- Зови меня, Шерлок и давай на «ты». Ни к чему церемонии, - широкая тёплая ладонь, словно тиски сжала кисть Джона. – Когда, говоришь, заканчивается твоя смена?

========== Часть 2. ==========

Джон растерялся. Навыки по отшиванию наглецов за последние годы женатой жизни и несколько месяцев одиночества просто атрофировались. Давно никто не приглашал его на свидание, да ещё в такой нахальной манере. Как ни странно, но за него ответил вылезший вперёд Питэр. Он, победоносно улыбаясь, снова подтолкнул друга вперёд.

- Его смена закончится через пару часов, после этого Джон совершенно свободен.

- Вот и отлично, - лицо Шерлока озарила искренняя яркая улыбка, сделавшая его на пару лет моложе. «Совсем ещё мальчишка. И что мне с ним делать?» - подумал Джон, невольно улыбаясь в ответ. Они флиртовали на военном аэродроме, наплевав, что за стенами металлических ангаров сотнями гибнут такие же молодые и наивные, убеждённые в своей правоте Помощники и Правители. С ними явно было что-то не то.

- Я буду ждать на выходе, - с этими словами Холмс коротко кивнул довольному Питэру, чтобы резко развернуться в сторону закипающего от негодования Джоунса. Питэр присвистнул:

- А у него отличная задница. Джон, ты обязательно должен пойти.

- Отвали, - тот вяло отмахнулся, только сейчас осознав, что с глупой улыбкой смотрит Холмсу вслед. До чего докатился. Настолько спятил от одиночества, что стал засматриваться на мужчин. Джон, устало прикрыв глаза, тяжело вздохнул и начал собирать инструменты, чтобы перейти к другому самолёту. Да что такое с ним творится?

Не питая иллюзий, он просто решил поскорее выбросить из головы Шерлока Холмса, полностью погрузившись в работу. Никаких свиданий. Зачем ему очередные неприятности? Обжегшись на молоке, дуешь на воду. Не хотелось вновь испытать ту страшную боль, которая появляется в сердце, стоит потерять дорогого человека. Нет. Такого он точно больше не допустит.

Два часа пролетели чересчур быстро, и когда Джон, закончив работу, с ещё мокрыми волосами вышел из душа, Питэр уже протягивал ему небольшой пластиковой контейнер.

- Что это? – Джон удивлённо повертел в руках непонятный предмет.

- Это для свидания с Холмсом. Из старых запасов, - друг ободряюще похлопал по плечу. – Тебе просто необходимо немного развеяться. Отпусти себя, Джон.

- О-о-о, - понимание пришло слишком быстро, и лицо юноши залила краска смущения. – Я… Мне… Это не надо.

- Откуда ты знаешь? – Питэр подмигнул. – Этот парень очень горяч, так что…

Остаток фразы потонул в громком вое сирен. Очередной налёт Ноксов не застал врасплох, ангар сразу же заполнился обслуживающим персоналом и пилотами. Командиры отдавали приказы, быстро перебирая прозрачные пады, на которых нескончаемым потоком лилась информация из центра, а механики привычными движениями пытались ничем не выдать подступившей паники. Очередной налёт гарантировал новые смерти.

Парочка Помощников придирчиво оглядывала своих Правителей, которые не успели толком экипироваться и теперь раздражённо покрикивали, стараясь побыстрее забраться в кабину. Вокруг была суматоха: непрекращающийся рёв двигателей, крики пилотов и механиков. Один за другим самолёты покидали ангар, пропадая в обманчиво спокойном голубом небосводе.

Смена Джона закончилась, поэтому их с Питэром оттеснили к стене, чтобы не мешали. Оттуда они, нервничая и тихо переговариваясь, наблюдали за приготовлениями к полёту, пока что-то не привлекло внимание Джона. Он повернулся, краем глаза заметив непривычно быстрое движение. Чёрный силуэт, блеснувшие в свете красных ламп серебристые петлицы – точно Холмс. Джон сильно побледнел, стоило ему увидеть среди знакомых капитанов высокую фигуру. Видимо, майор незамеченным проскользнул обратно, воспользовавшись чрезвычайной ситуацией.

- Куда это он собрался? Он не имеет права здесь находиться! – прокричал ему Питэр, который тоже заприметил майора. – Какого чёрта он творит?

Вдвоём они смотрели как Холмс, ловко обогнув очередного зазевавшегося пилота, сам забрался в кабину.

- Это ведь не его самолёт, - зашептал Джон, растерянно озираясь по сторонам – не заметил ли кто? Но нет. Все были заняты предстоящим боем, и кроме них с Питэром, даже не обратили внимания на незнакомого капитана.

Слишком много вокруг шума и суеты. Один за другим истребители вертикально взмывали вверх, а Джон растерянно смотрел, как Шерлок Холмс, легко выдернув из рук подошедшего офицера пад с последними данными, решил задраить люк. Пока все разберутся, что к чему, он будет уже в небе. Один. Без Помощника или ассистента.

Решение пришло мгновенно. Джон повернулся к Питэру.

- Мне нужен шлем и передатчик. Быстро!

Друг, бросив короткий взгляд на его сдвинутые брови и напряжённые плечи, даже не стал ничего спрашивать. Он кинулся к стоящим вдоль стены ящикам, по пути выхватывая из рук знакомого механика коробку с микрофоном.

- На, держи! Надеюсь, ты знаешь что делаешь? – прокричал он Джону, который, судорожно застёгивая гермошлем, старался не упустить из виду самолёт Холмса. Конечно, Джон не знал, только чувствовал, что поступает правильно.