- Возьмешь золото - уточнил я задачу - и пойдешь о двуконь по землям родов ваших, там воинов нет, уже Казмир где то армию собирает, и ты либо уговоришь людей, либо подкупишь, либо побьешь тех, кто нам враг.

- А как отправят старейшины посланцев к Казмиру, чтоб сказали о том что я пришел? - спросил Радко.

- Так и пусть отправляют, это еще лучше, в стане врага начнется паника, ведь Казмир всем сказал, что твой род в назидание другим уничтожен, а тут ты такой весь на белом коне, с мечем мстителя и борца за свободу пролетариата, да еще и с золотом.

- Кого-кого? - спросил Радко.

- Пролетариата - пояснил я - это ромеи так всех бедных и обездоленных называют, так ты получатся теперь за них и придешь заступаться как спаситель рода.

- А как пойдут, что тогда с ними делать?

- А если пойдут, то веди их той дорогой, что твой род шел до Смолянки, - сказал я - тех что придут я посажу в Смолянке, там земли хорошие. И дед Боян поедет с тобой - я посмотрел на старика - ты Боян, как свет во тьме, ты должен дать надежду людям, надежду на жизнь в новых землях.

Я наклонился к уху Бояна.

- Ты тоже возьмешь золото. Радко пусть сам пробует договариваться, а ты по своим знакомствам со старейшинами поговори, в крайнем случае просто выкупи у них весь скот и брось там, а людей веди к бродам у Смолянки. Можете коней купить или поменять у соседей, что бы путь быстрее был.

Лицо Казмира было чернее тучи. Ведь по древним верованиям его народа Вотан существует в окружении дружины-свиты доблестных мужей. Подобно ему, германский вождь, имеющий божественное происхождение либо заслуживший свой авторитет доблестью, стремится во всем подражать божественному образцу и ищет достойных товарищей для своей свиты. Однако лучшие из лучших свиты Казмира пали в битве с дикарем Чеславом, со странным демоном из болотного царства. Вчера прискакали четверо воинов, что привезли тело Ульгерда, они рассказали какая печальная судьба постигла ассов Ульгерда.

- Зачем, скажи мне Свенельд? - не успокаивался Казмир - зачем Ульгерд пошел на этот бой, зачем он вызвал этого дикаря на поединок берсерков?

- Прости Казмир, но мы не смогли удержать Ульгерда - опустил голову Свенельд - дикари разбили сотню воинов Бадларда.

- Их было всего две сотни дикарей, и они смогли разбить Бадларда?

- Шаманы сказали, что дух белого волка напал на наших воинов и лишил их доблести, чтоб победить тот дух, нужно выставить своего берсеркера.

- Да кто вам сказал, что у дикарей есть берсеркер? - заорал Казмир - зачем вы допустили этот глупый поединок?

- Мы видели его вождь - проговорил Свенельд - мы видели рикса Чеслава, он настоящий берсерк, у него душа повелитяля зимы. И Ульгерд решил сам с ним сразится. Ульгерд прошел все ступени, он выдержал полный полет ворона Одина к самому высокому суку и сумел призвать в свидетели битвы самого Вотана.

- Честная ли была битва? - спросил Казмир.

- Он демон, вождь это не человек - прошептал Свенельд - одним ударом он свалил лошадь Ульгерда, а вторым ударом срубил ему голову, всего два удара.

- Но почему вы не смогли разбить две сотни лесных дикарей? - заорал Казмир.

- Нас обманули - склонил голову Свенельд - дикарей было больше четырех сотен, они были везде, они набросились на наших воинов со всех сторон, и даже на ладьях пришла сотня воинов. Мы взяли тело Ульгерда и пересидели в лесу до ночи, а потом переправились на левый берег ДанАпра и ушли.

- Ты говоришь четыре сотни? - Казмир уже успокоился и пытался рассуждать здраво - а много ли наши воины побили дикарей?

- Больше сотни - ответил Свенельд - мы видели погребальные костры.

- Мы не смогли с честью проводить наших павших в подземное царство Хель и они не смогут праздновать на пиру с ваннами и асами, это позор - тихо произнес Казмир - Только кровь врага спасет души павших, оправь людей по селениям людишек бусовых, пусть придут все. Все кому наскучила мирная жизнь своего рода, пусть придут те кому претит работа в поле и уход за скотом, пусть придут те, кого тяготит привязанность к матери-земле, в которой спят вечным сном предки, ибо место воина не в земле, а в небесном царстве за одним столом с воинами Ваннами.

Казмир встал.

- Скажи родам, что всех кто придет я приму в свою семью, и они будут мне сыновьями, а я поклянусь на мече оберегать их как своих детей. Мне не нужны пахари, мне нужны воины, мне нужны мужи - доблестные готы. Свенельд зови шаманов, пора откапывать курганы и разжигать горны.

Три ладьи подходили к порогам на Славутиче.

Арх осмотрелся и подал команду - разворачивай, сбросить якоря, стоим тут, на воде, ждем.

Вдалеке на берегу виднелись несколько десятков возов кочевников, кони пили воду, собаки грызлись за кость, но казалось бы никто не обращал внимание на остановившиеся у порогов суда.

Прошло достаточно много времени, как к воде на не большой лошадке подъехал человек и что то начал кричать, призывая рукой подойти к берегу, а вокруг него постоянно бегали человек десять оборванных мужичков.

- Лодку отвяжите, двоих на весла и мне один меч Чеслава дайте - скомандовал Арх.

Лодка медленно пошла к берегу и остановилась в нескольких десятках шагов от берега.

- Здрав будь человек хана Кугума, я Арх торговец князя Чеслава - прокричал Арх - с кем я говорю и есть ли у тебя толмач?

Всадник осмотрелся на своих сопровождающих и один из них поднял руку. А всадник кивнул, и мужичок что то затараторил подойдя ближе к лошади. Потом всадник что-то сказал мужичку и тот подбежав к воде заговорил.

- Это сотник хана Кугума, великий воин Балатбек, он спрашивает куда купцы плывут и что за товар везут?

- Я Арх, купец князя Чеслава - повторил представление Арх - мы торгуем по реке Славутич, продаем доброе железо и мечи, но наше оружие дорогое и не каждый может его купить, вот мы и хотим спросить не знает ли уважаемый Балатбек где здесь есть богатые славные воины, что захотят купить добрые мечи?

Толмач перевел, а всадник засмеялся, а потом вытащил свой меч и что то сказал толмачу.

Тот подошел к воде и сказал - уважаемый Балатбек говорит, что у него много хороших воинов и у каждого из них лучшие мечи, что можно найти на пространстве от Медины и до Рима.

- Скажи своему уважаемому хозяину, что наша земля находится далеко от Рима, но наша сталь лучшая в этих землях.

Толмач перевел.

Всадник подъехал ближе к воде, его конь зашел по колена в воду и воин что то проговорил.

А толмач дрожащим голосом перевел.

- Мудрый Баладбек говорит, что язык человеку дан не для того чтобы похвалятся, а плохие языки, что говорят неправду Баладбек отдает своим псам.

- Отчего же уважаемый Балатбек считает, что я похваляюсь? - удивился Арх - вот мой меч, покажи его своему хозяину пусть он сам посмотрит.

Арх махнул рукой и гребцы подгребли ближе к берегу, а Арх снял с плеча перевязь меча в ножнах и передал толмачу.

Толмач принес меч и с поклоном подал своему хозяину, а воин сдернул завязку, что удерживала ножны и взмахнул рукой, небрежно отбрасывая ножны в сторону.

Долго, очень долго воин вглядывался в сталь, а потом что то крикнул и к нему подбежал дюжий мужик.

Баланбек протянул ему меч и смеясь что то крикнул, а здоровяк притащил камень бросил у ног лошади, положил меч клинком на камень, а рукоятью на землю и растянул рожу в ухмылке наступил ногой на клинок. Меч прогнулся, но не сломался, мужик убрал ногу, а клинок меча принял исходное положение. Мужик почесал голову потом поднял клинок и подал сотнику.

Баланбек посмотрел на клинок, на свет, в фас, в профиль, поковырял ногтем и кивнул, потом повернулся в Арху и спросил - сколько таких клинков может сделать твой род?

Арх с грустью вздохнул и развел руки.

- Такие мечи делает не один человек, сотни людей добывают руду, пережигают уголь, плавят железо, потом днями и ночами выбивают из железа шлаки. Такой меч мастера делают три луны, но на наши земли повадились ходить тати, они воруют людей, убивают мастеров, и князю Чеславу приходится всех людей держать на стенах и в крепостях, горны потухли, работа стоит. Прости славный Баламбек, но мы привезли на продажу только десяток таких мечей.