На этом Пупкин внезапно проснулся на мокрой от слёз подушке и натужно чихнул, так как в носу оказался хвост пристроившейся рядом кошки... " Ну, и приснится же всякая дрянь," - неприязненно подумал он переворачиваясь на другой бок и натягивая стёганное одеяло на оголившийся зад... Впрочем, жизнь неумолимо текла вперёд не обращая на его , Пупкина, переживания никакого внимания...

Первый арбуз Атобоя

Уже двадцать минут он стоял возле этой горы арбузов  и напряжённо думал... Вопрос выбора из одинаковых вещей не так уж и прост, как может показаться на первый взгляд. Вот любите Вы , например, блондинок, ну, или брюнеток, не суть важно, и построили их перед Вами в длинный  ряд. Все , как на подбор, длинноногие, сисястые, жопастые, в общем, со всеми замашками супермоделей, смотрят на Вас , как перезрелая невеста на натянутое трико  стриптизёра-Апполона, а Вы , бедняга, в ступоре - и та хороша и эта, а вон та, так вообще... И как это не парадоксально, ищите что-то особенное, пусть даже небольшой дефект, очаровательный изъян, выделяющий её изо всех. Убеждаете самого себя, что вот это лучше, потому, что особенное...

Гора арбузов в "Ашане" вызывала стойкую ассоциацию с картиной Верещагина "Апофеоз войны", только вместо воронов над  арбузами фигуры высшего пилотажа исполнял рой мух. Первое название картины "Торжество Тамерлана" он заменил бы на "Торжество Ашана", а подпись «Посвящается всем великим завоевателям — прошедшим, настоящим и будущим» сменил бы на величественное "Посвящается всем покупателям - прошедшим, настоящим и будущим". Арбузы, как назло, были, как на подбор, и процесс выбора растянулся до бесконечности, грозя головной болью и снижением остроты зрения.  Мозг безропотно принял аксиому, что в мире только одна форма - круглая, а цветовая палитра мира стала безальтернативно  полосато-бело-зелёной.  Он лихорадочно вспоминал все советы по выбору спелого арбуза и с беспокойством понимал, что это бесполезно. Это напоминало синдром медика-третьекурсника, который читая в учебниках симптомы разных заболеваний, с ужасом находит почти всё у себя.

Первое правило специалиста по выбору арбузов гласило, что он должен быть контрастно-зелёным, а не матовым , обязательно с жёлтым пятном величиной с детскую ладошку. Однако все арбузы и так  были словно отполированы и  с желтоватыми проплешинами нужного размера. Они были словно братья-близнецы, взращённые в инкубаторе, и по воле злодейки-судьбы закинутые в "Ашан" . Второе правило требовало провести перкуссию и пальпацию пациента. Спецы утверждали, что при пористой, спелой  мякоти поколачивание даёт звонкий звук, а при стискивании ягоды шаловливыми ручёнками слышен то  ли хруст, то ли потрескивание , что говорит о явной спелости предмета вожделения. Третье правило, попахивало приёмом у уролога, но было архиважным - кончик арбуза, то бишь плодоножка, должна была быть пессимистично сухой и жёлтой, грустно висящей сбоку в ностальгических грёзах о полевой жизни на бахче.  Как на грех, все арбузы , вроде как, трещали, и отличались эталонными кончиками. Было правда, ещё одно специальное правило - зрелый арбуз не тонет, но отсутствие океана поблизости , перечёркивало на нет и этот аргументированный тест... В общем,  что было делать непонятно. Он всегда чувствовал, что перепроизводство неизбежно  ведёт в тупик. Любой человек,  выросший в России, запрограмирован на другое. На дефицит и достать. Ему не ведомы муки выбора и консессуальная гармония  определения необходимого в множестве. Он устроен подобно Гаю Юлию Цезарю - пришёл, увидел, взял. Всё остальное вводит нас в ступор, подобно Буридановому ослу, помирающему  от голода между двумя кучками аппетитной соломы. К слову сказать, это Лейбниц очернил Жана Буридана, ведь  душка Жан отстаивал немного иное , а именно моральный детерминизм,  при котором человек, столкнувшись с выбором, должен выбирать в сторону большего добра, а это, согласитесь, немного иное... Тем не менее пребывание в ипостаси задумчивого осла возле кучи арбузов было налицо, но внезапно судьба сжалилась, видно и у неё бывает ПМС с разгулом меценатства, и послала ему спасательный круг в лице узбека в спецовке, суетливо торопящегося мимо. Есть у нас в жизни стереотипы, не меняющиеся с годами, типо, что все кавказцы разбираются в вине, что Индия родина цейлонского чая "Три слона",  что в  СССР не было секса, лучшие друзья девушки это бриллианты, а пришельцы через одного среди нас, особенно в Новый Год и другие праздники. Из этого же разряда генетическое убеждение, что любой , похожий на выходца из Средней Азии пирождённый  экперт в дынях и арбузах, впитавший это с молоком матери. Посланца судьбы звали любопытным для носителей англицкой мовы именем Атобой. Нет , что это мальчик, а не девочка, А-то-гёл,   было понятно сразу, ибо он целеустремлённо шёл в вино-водочный отдел. Атобой сегодня впервые вышел на работу в этот фантастический супермаркет. Для деревенского парня "Ашан" был почти храм, а посетители адептами этого божества. Слова кредитная карта, подземная парковка, настенный сканнер и другие, были словами из этой Библии и вызывали настоящий душевный трепет. Он в неведении первопосвящённого любил всех  - и посетителей,  и сотоварищей, одетых в такую же как у него форму, и даже охранников, которых по привычке побаивался и втягивал голову, проходя мимо. Услышав обращение к нему человека, с потерянным видом стоявшего возле арбузов, Атобой всеми фибрами души возжелал помочь этому поклоннику культа "Ашана",  однако услышав просьбу сразу погрустнел. Дело в том, что выбирать арбузы он не умел, у него была редкая аллергия на них. После кусочка арбуза, глаза у него совсем заплывали, нос превращался почти в хобот, а ярко-пунцовые  уши становились похожими на крылья маленького махолёта. Так что арбуз был для него запретным плодом, к которому, в отличие от приснопамятной  Евы, его совсем не влекло. Так они и росли он отдельно, арбузы отдельно. Однако горе и отчаяние обратившегося были столь неподдельны и искренни, а уверенность в том, что Атобой присланный спаситель столь абсолютна, что у Атобоя язык не повернулся сказать что-то против. Атобой начал лихорадочно вспоминать, как они семьёй ходили на рынок и как старшие выбирали эти самые арбузы. С каменным лицом он несколько раз прошёлся вокруг кучи арбузов, как бы оценивая наличие того, на что он может обратить своё благосклонное внимание. Потом вытащил из кучи арбуз и сразу положил его на место, досадливо крякнув, так всегда делал отец. После перебирания ещё четырёх, Атобой отложил один и стал придирчиво рассматривать его со всех сторон. Достал тряпочку из кармана, которую использовал в качестве носового платка, и тщательно обтёр арбуз со всех сторон. Затем начал постукивать по арбузу, скорчив при этом скорбно-напряжённую мину, вслушиваясь, точно счастливый отец у пуза со своим ребёнком. Он даже приник к арбузу и замер на некоторое время. После этого, он крихтя поднял его на плечо и посдавливал, что-то бормоча себе под нос. В заключении он игриво постучал пальцем по хвостику и одобрительно крякнул. Посетитель с разинутым ртом смотрел на всё это представление, уважительно не дыша и восхищённо переминаясь с ноги на ногу. Атобой гордо выпятил худую грудь и , довольный собою, покровительственно похлопал по выбранному арбузу. "Хорошо!" Он был довлен собой, два класса он ходил в театральный кружок в деревенской школе и никогда не думал, что те навыки пригодятся  и вот... Довольный посетитель достал из кармана десятку и попытался всучить её Атобою, но тот гордо отказался и вразвалочку пошёл к вино-водочному отделу, внезапно вспомнив про свою проблему. Сегодня был его первый день, и как ему объяснили, необходимо было проставиться. Денег было в обрез и знакомая узбечка посоветовала купить бутылку водки. Атобой почесал затылок, и внезапно принял решение. Он догнал посетителя с арбузом и на ломанном русском языке попросил его выбрать водку, Вы, мол русские, умеете её выбирать...  Вот уж где настроение насмешницы-судьбы значительо улучшилось, или она заранее знала обо всём этом. Атобою встретился трезвенник. Причем со стажем. В силу обстоятельств и здоровья он совсем не пил, но ситуация всегда возвращается в виде трагедии или фарса. Разыгранная комедия была не в пример слабее. Атобою были прочитаны названия всех этикеток и озвучены градусы, столь ласкающие слух профессиональных алкоголиков. Впрочем, быстро был решён жизненноважный вопрос объёма и ценового диапазона, а застрявшее в генетической памяти название завода "Кристалл" (вкупе с ценой) и вовсе  сделало выбор простым и взаимоудовлетворительным для обоих сторон. Расставание двух друзей было в духе взаимной признательности и благодарственных излияний. Хихикающая судьба довольно потёрла свои ручки и благополучно исчезла в неизвестном направлении, видимо, делать счастливыми других...