Тебе , Ваня, не довелось слышать тех, кого ты веселясь называешь кастратами. И мне очень жаль тебя…-  Маня грустно   и немного укоризненно посмотрел на Ивана. – Ты никогда не услышишь этих божественных голосов.  А ведь это всё равно, как никогда в жизни не прикоснуться к чуду , ну,  например, никогда не увидеть восхитительной игры  полярного сияния - aurora bolearis  в ночных небесах бескрайней арктической  тундры или радугу, внезапно  расцветающую в брызгах водопадов  Анхель и Игуасу… Я очень жалею людей , которые  не смогут попробовать раствориться в фантастических красках зачаровывающего подводного мира Большого Рифа или понежиться душой и телом в источниках Беппу , заблудиться среди сталактитов и сталагмитов  Фразасси и Карлсбадских пещер или задрав голову, любоваться уходящими в небо отвесными склонами столпов Метеор.. А разве можно, увидев хотя бы раз, забыть когда-нибудь десятки тысяч фламинго, розовой пеной покрывающих поверхность  озера Накуру или  целебную воду голубого и зеленого озёр Ваймангу, которая  исцелит твои уставшие от путешествий ноги и возвратит ушедшую было радость жизни … Да, Ваня, это всё чудеса, без которых жизнь неполноценна…

Таким же чудом, но иного свойства были и голоса ушедших кастратов .  Эти голоса  были неописуемо прекрасны. Они несравненно превосходили любые варианты женского голоса и по диапазону, и по ровности извлечения звука, и по уровню импровизации.   Классическая опера, Ваня,  с исчезновением кастратов потеряла треть своей привлекательности, а оперы специально написанные для кастратов, увы,  потеряны навек.. Ворона не может исполнить арию соловья, а мул никогда не заменит летящего скакуна. Ты, Ваня,  знаешь мужские, женские и детские  голоса, но не можешь себе представить четвёртый  голос, голос, который перешагивает первые три и не останавливаясь исчезает  в головокружительной выси, оставляя всё земное далеко позади. Кто хотя бы раз слышал профессионального кастрата, Ваня, тот  навсегда становился  поклонником этого фантастически прекрасного пения. Во времена расцвета классической итальянской оперы , во время барокко именно исполнитель, а не композитор был главным в музыке. Певцы-кастраты  не столько исполняли написанное для них, сколько основываясь на этом  создавали свою собственную музыку в спонтанной импровизации. Из общего примитивного наброска они создавали художественный  шедевр.  Современные контр-теноры бледная тень прежних кастратов. Полноценные физиологически,  они напоминают, но , увы,  очень отдалённо прежних виртуозов-кастратов . Уровень этих мастеров для них слишком недоступен. Нынешние контр-теноры это всё же   голоса  искусственного происхождения,  ведь разговаривают то они нормальными мужскими голосами. Фальцет современного контр-тенора неполноценен, в нем отсутствует разнообразие обертонов, это камерный голос. Я даже не могу тебе описать голос кастрата, это , действительно, надо только слышать. Современные контр-теноры используют женскую технику, кастраты же пели голосом ребёнка, но невероятной  силы и неописуемой  лёгкости. Это было чудо, и слышавшие их безо всяких объяснений понимали это.  Их называли ангелами и священными чудовищами…

Кастраты, как явление существовали довольно давно и отнюдь не только, как евнухи в восточных гаремах , где пышным цветом процветал другой грех – лесбийство.  Если  ты , Ваня, не знаешь, то  законы Древнего  Рима запрещали кастрировать людей, даже бесправным рабам  государство оставило это право.  Разрешалось только приобретать  кастратов за границами страны. И только сумасбродный Нерон , последний из династии Юлиев-Клавдиев, принадлежащий, правда,  по рождению к древнему плебейскому роду Домициев, решил  поставить себя выше всех законов и кастрировал молодого юношу Споруса, чтобы затем  жениться на этом кастрате. Очень уж он телом и лицом напоминал его покойную жену Сабину.  Это , правда, был не первый его брак с мужчинами. До этого он выступал «невестой» в браках с  вольноотпущенниками Пифагором и Дорифором. Всё это происходило на глазах  жены Нерона Мессалины.  После смерти Нерона  Спорус  пошёл по-рукам, его услугами пользовались практически все временные правители Рима -  Нимидий Сабин, Отон, Вителлий. Последний придумал следующее развлечение – Спорус должен был одеться женщиной, а император Вителлий должне был насиловать его прямо на арене на глазах многочисленной толпы. Это стало пределом позора Споруса, он покончил собой…

Добровольным кастратом стал известный грек Ориген, один из апологетов христианства,  наставник Александрийской богословской школы. В  те времена подобная самоотверженность была довольно частым  явлением,  поэтому неслучайно   на Никейском соборе 325 года  самооскопление было официально запрещено, а подобные люди уже не могли быть священниками.

В первые века христианства на службах в церкви пели только мужчины, но с  развитием церковной музыки для высоких партий стали использоваться мальчики. Их голоса были уместнее и лучше, а далее был сделан следующий шаг по привлечению для пения в церкви кастратов…

У Святой императрицы Евдокии, супруги Феодосия Юнейшего, жившей в Константинополе в 400 годах был один из лучших в то время хор кастратов.

Евдокия  была образованна и красива. О её уме благожелательно отзывался сам Сократ. Это она учредила в Константинополе университет, где изучали греческую культуру и философию. Именно она привезла из Иерусалима в Константинополь часть мощей первомученика Стефана, вериги апостола Петра ,одну из цепей которых она отправила  своей дочери в Рим, и Влахернскую икону Божией Матери. Именно её трудами  рядом с базиликой Гроба Господня был построен великолепный дворец для иерусалимских епископов, именно она восстановила разрушенные более столетия назад стены Иерусалима, считая, что именно к ней относятся строки знаменитого 50-го псалма:  "Ублажи, Господи, благоволением  (по- гречески  благоволение - Евдокия) Твоим Сиона, и да созиждутся стены Иерусалимския. Тогда благоволи ши жертву правды, возношение и всесожегаемая; тогда возложат на алтарь Твой тельцы."  А  коптское предание об обретении Животворящего Креста приписывает его находку именно  Евдокии.

Замечательный византийский хор при дворе Евдокии своим созданием обязан двоим приближённым императрицы -  кастратам  хормейстеру Брисону и  Хрисанфию.  Хор кастратов собора  Святой Софии в Константинополе оставался известным вплоть до 1204 года, когда был разорён и разграблен крестоносцами в ходе четвёртого  крестового похода. В конце XI века в Испании евнухи стали активно привлекаться к католической литургии. К XVI веку они достигли в искусстве пения больших успехов, а группе испанских певчих даже были отданы ведущие партии сопрано в папской капелле в Риме. Подумать только, почти через триста лет традиция храмового  пения кастратов  возрождается в Италии в начале XVII века . Началом её расцвета становится папская капелла, куда не допускались женщины и где исполнителями высоких партий стали кастраты.   Основанием этому запрету служили слова 1-го послания к коринфянам  апостола Павла: «Жены ваши в церквах да молчат, ибо не позволено им говорить, а быть в подчинении, как и закон говорит.  Если же они хотят чему научиться, пусть спрашивают  дома у мужей своих; ибо неприлично жене говорить в церкви».  Первые кастраты  патер  Джироламо Розини из Перужди  и Пьетро-Паоло Фолиньяти появились  в капелле ещё  в 1601 году. В дальнейшем кастраты начинают активно петь и в светской музыке, постепенно захватывая ведущие позиции в итальянской опере.

Но это , Ваня, была жуткая селекция. В Италии каждый год жертвовали тысячами жизней маленьких мальчиков, еще до того, как становилось понятно, есть ли у них красивые голоса или нет. Их кастрировали в возрасте семи лет, что бы сохранить высокий голос. Но, конечно же,  в таком  возрасте никто не мог знать, есть ли у ребенка хоть какой-то музыкальный талант. И только мизерному  количеству этих мальчиков, если везло с педагогами  и музыкальный талант всё же проявлялся,   удавалось стать этими волшебными ангелочками.  Остальные становились изгоями общества. Им  не разрешалось жениться, их прибежищем становилась нищета, их уделом  было стоять на улице и петь , а порою заниматься проституцией…