- Они тоже срок отбывают?
- Нет, - Засмеялась девушка, - Скорее экспериментальные образцы для ученых, тут их держать безопаснее. Пойдем, там много интересного...
И мы отправились дальше. Тейгу насос, обеспечивающий водопровод уже тысячу лет, нет во дворце возможно, а тут все больше похоже на грамотное инженерное решение и оперирование разным уровнем воды, в таком случае, слив, вероятно, выходит в городской канал, он ниже по уровню, а вода поступает вероятнее всего из озера. Так какова там география дворца, да пара ручейков в озерцо впадает и ни одного не выходит. Поскольку уровень воды не меняется, вот он один из выходящих из озера ручьев. Кажется, я только что придумал, как мне абсолютно незаметно проникнуть в тюрьму, остается проблема с ориентацией в трубах, но это решаемо. Беда в том, что выбраться этим же путем с Шелли на закорках не получится. Это я в состоянии при большой нужде задержать дыхание минут на десять-пятнадцать...
Но ничего другого я вот так нахрапом не придумаю...
Весь оставшийся день мы так и гуляли с Серью, прохаживаясь по паркам и рассматривая различные достопримечательности. Никаких серьезных разговоров не вели, так болтали о всяких пустяках. Рыжик, так и не собиралась поднимать какие-то глобальные темы, а у меня банально не хватало на это времени, я следил за обстановкой, запоминая все мелочи, что хоть теоретически могут пригодиться, и пытался продумать план ночной операции.
Зачатки осторожности, требовали сегодня ночью провести более глубокую разведку, и наметить пути отхода, но я буквально чувствовал, что если не вытащить Шел этой ночью, то следующей можно и не напрягаться. Своим предчувствиям я всегда доверял очень сильно, и сейчас даже не смотря на тот факт, что пси силы заблокированы я был уверен в его правдивости.
Отказаться даже от попытки спасения? Если бы не сегодняшняя прогулка по тюрьме, вероятно, я так бы и поступил, поскольку риск был бы совершенно неприемлемый. Но сейчас план проникновения и собственной эвакуации, у меня вполне реальный, а как вытащить Шелли можно будет решить на месте, а если нельзя то уйду один, но хоть буду знать, что я вернул пропажу, и жизнь моей девочки будет прервана именно мной.
Ближе к вечеру, когда наша прогулка подходила к концу, я обратился к Серью с несколько щекотливой просьбой.
- Серью, ты не могла бы передать письмо Мейн и Лео, а то у меня выступление на арене через несколько дней, а из-за всей этой спешки я как-то не успел им сообщить. - Смущенно признал я. - Я бы и через дворцовую службу отправил, но боюсь, они не успеют доставить послание вовремя.
- Ой, прости, это ведь я тебя так записала, и не дала возможности рассказать друзьям. - Повинилась девушка. - Конечно, я передам им письмо, должны же они увидеть, как ты победишь, да и Коро соскучился по Мейн.
Вот так просто решился вопрос с координацией действий. Письмо я написал, и в нем действительно сообщал, что участвую в турнире, и просил придти и поддержать меня на трибунах, и между строк специальным шифром, за что стоит сказать спасибо Надежде, упомянул, где и когда мне понадобится поддержка. Тем самым, отправив девушек к городскому каналу, искать там выходы канализации из дворца и встречать там Шелли и меня.
Передав Серью, письмо я объяснил, куда его необходимо доставить, чтоб оно как можно скорее попало к девушкам.
- Прямо сейчас и отнесу. - Радостно сообщила Серью, - до завтра. Ой! - Всполошилась она. - Ты ведь пригласил их посмотреть на свое выступление.
Я кивнул.
- Но доступ на арену будет не для всех, и дорогой, ладно не переживай я все устрою! Увидимся завтра!
Серью с посланием убежала, а я заперся в выделенной мне комнате и стал готовиться к операции. Увы, подготовка была чисто символической, поскольку даже более удобную одежду, для ползания по трубам мне достать было неоткуда. Разве что меч я с пояса перевесил на спину, думаю, так будет куда удобнее. В идеале вообще бы оружием не пользоваться, но на такое чудо я даже не надеюсь.
Солнце уже склонилось к самому горизонту и времени оставалось мало, стоило добраться до озера засветло, ночью, моя прогулка может вызвать гораздо больше подозрений. То, что я гуляю по дворцовому парку с оружием, восхищенно глазея по сторонам, у многочисленных стражников подозрения не вызывает. Медальон пропуска, полученный еще на входе, ясно говорит о моем статусе, да и другие бойцы тут ошиваются, удачное время. Другое дело, что нужный мне участок озера находится уже в запретной для меня зоне, но это не проблема, ведь к самому озеру я выйти могу, а под водой меня обнаружить будет не просто.
Крутится у берега, любуясь бликами заходящего солнца на поверхности воды, пришлось довольно долго. Все никак не мог подобрать момент, чтоб на меня никто не смотрел, и была бы возможность незаметно нырнуть, но, в конце концов, мое терпение было вознаграждено. Нырнул я несколько поспешно, с шумом, но не думаю, что это вызовет сильный интерес, главное сразу уйти на глубину, и стать незаметным с поверхности и можно спокойно плыть к предполагаемому району водозабора.
Благодаря модернизации собственного тела, да и кое какому контролю за проходящими в нем процессами, я мог задерживать дыхание на четверть часа, даже при активных движениях, но даже так пришлось несколько раз всплывать ради глотка воздуха. Но этот момент был продуман и трубочкой для дыхания, я обзавелся, а так, же небольшим меховым бурдюком с воздухом, и парочкой привязанных к нему камней, воздуха там мне на пару глотков хватит, а значит, это продлевает возможности моего подводного плавания вдвое.
Так что все шло по плану и в пределах графика. Добравшись до нужного места, я приступил к поискам заветного водозаборника, он должен быть довольно крупным, а значит, нужно всего лишь отыскать течение и доверится ему. И всего через десяток минут это течение прибило меня к заросшей тиной решетке, перекрывающей путь в практически метрового диаметра трубу. Решетка, это хоть и прогнозируемо, но очень плохо, поскольку реальных способов противодействия, кроме собственной силы и рычага из кинжала у меня нет, однако моя собственная сила, даже без тейгу довольно приличная. Нет, будь здесь Львенок, и она вырвала бы это препятствие, даже не заметив, а вот, я расшатывал крепления по очереди, уже около получаса. Прогресс был, но мой график движения начал потрескивать, если в дальнейшем таких преград окажется много, то придется отступиться...
И вот на такой не слишком радостной мысли меня грубым образом отвлекли от моего занятия. Нечто с огромной силой ударило меня по стене, прижимая к уже изрядно расшатанной решетке, а потом все закрутилось перед глазами, невеликий запас воздуха выдавили из легких, и я осознал себя в плотном захвате щупальцев гигантского осьминога. А ведь Серью утверждала, что купаться в этом озере абсолютно безопасно, и никаких монстров тут нет, промелькнула у меня шальная мысль, тут же отброшенная куда более важными в данный момент товарками.
Щупальца оплели меня очень плотно, прижав руки к телу, единственная надежда на все еще зажатый правой рукой кинжал, только применить его не выйдет, да и габариты монстра заставляют усомниться в его эффективности. От безвременной, и довольно глупой кончины меня спасло то, что осьминог был очень голоден, и, не собираясь терять времени на мое умерщвление путем раздавливания сразу потащил к своему огромному клюву. Тем самым он подарил мне целое мгновенье в промежутке между тем, как щупальца меня отпустили, и до того как клюв меня перекусил. Этого мгновенья мне хватило, извернувшись, я вонзил кинжал в плоть твари и, используя его как точку опоры, оттолкнулся, выскальзывая из зоны его пасти.
Нанесенный мной удар был не более чем царапиной, но похоже зверек вообще никогда не получал отпора и очень удивился странной боли. Я же медлить не стал, и отчаянно заработав конечностями, со скоростью, которой и Акаме бы позавидовала, метнулся к решетке. Последний удар осьминога вырвал одно из креплений и у меня появился шанс просочиться в трубу. Монстр понял, что добыча ускользает уже, когда я скрылся за решеткой. Чудовищный удар, и еще пара креплений, с жалобным стоном лопающегося метала, вылетает.
