Горькая усмешка сама собой выползла на лицо. Да, наверняка эта надменная тварь очень разочаровалась так легко меня, отделав, хоть так ей подгадила, ха, ха, кхе...

   Откашлявшись и в раздражении отбросив сигарету, я пару раз глубоко вдохнула, и успокоилась. Опять я вспомнила о ней, не мудрено учитывая тот факт, что сейчас она мой непосредственный оппонент, и в этот раз я не позволю кромсать собственное тело!

   Нет, хватит, к черту Эсдес, сейчас есть проблемы более срочные. Нужно сосредоточиться, и подумать. Привычным движением, достав из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет, прикурила и сделала глубокую затяжку, наслаждаясь отсутствием раздражающего запаха смазки.

   Как бы там ни было, смена власти в империи протекает довольно гладко, Юг полностью под нашим контролем, правда он мало, кому интересен, основные производства и финансы крутятся в центральной части империи, вокруг столицы, где окопался Онест.

   Он по-прежнему продолжает укреплять свои позиции во дворце, не обращая внимания на мятежный юг, так же полагая, что никаких особых ресурсов там нет, и раздавить восстание, когда оно перестанет быть пугалом для купцов, с которых можно стрясти дополнительные налоги будет просто. С первого взгляда все так и есть, если не считать поддержки западников, уже готовых начать войну, и вернуть свои старые земли, да и север усмирен не полностью, зря он отозвал эту тварь Эсдес. Но не это главное, мое детище Ночной Рейд, вот кто принесет нам победу. Устранение самых осторожных аристократов, очень благотворно влияет на умы остальных, перетягивая все больше влиятельных личностей не желающих быть убитыми в собственном доме под наши знамена. Вот что принесет нам победу!

   Правда, Онест в последнее время озаботился данной ситуацией, и сам стал действовать похожим образом, устраняя своих основных политических конкурентов не только из политики, но и из жизни. Причем сделал это так удачно, что помимо самого факта устранения, нанес серьезный удар по моей репутации, как в глазах подчиненных, так и на значительно более высоком уровне.

   Вот тварь!!!

   Сигарета была перекушена, чем вынудила меня отплевываться от табака.

   Ладно, будем честны с собой, в уроне репутации есть значительная доля и моей вины. Но стоит рассматривать ситуацию комплексно, ведь это происшествие было уже не первым, а всего лишь продолжением.

   Первый удар по моим позициям нанесла атака Стайлиша, бессовестно прохлопанная. И ведь ничего сделать для ее предотвращения я просто не могла! Сейчас легко теоретизировать, а если бы лучше контролировала перемещения потенциальных противников, усилила сигнализацию и оборону, запретила ту пьянку. Много чего можно придумать, но по факту нападение было форс-мажором. Но понесенные потери, и главное тот факт что основная заслуга в победе принадлежит не мне... Эта атака нанесла урон моим отношениям с подчиненными. Именно после нее Леоне и чуть позже Мейн, стали куда менее трепетно относится к моим приказам.

   Особого вреда от этого бы не было, если бы не дальнейшие события, и захват Шелли. Глупый, болезненный просчет, буквально раздавивший мой командирский авторитет, теперь еще и в глазах Акаме, что было уже куда серьезнее, я хоть и смогла внушить девушке желание воевать за всеобщее благо, против тирании империи, но, видя мои просчеты, она может усомниться и в прочих моих словах.

   И что отвечать на вопросы, почему я отозвала Акаме? Да потому, что посчитала, что Шелли и так ничто не грозит, в сопровождении такой фигуры. Кто ж знал, что Онест действительно решится на устранение, переняв нашу тактику, да еще и нанеся удар по такой фигуре?

   К счастью, тогда мне удалось оправдаться перед подчиненными, их удовлетворили мои искренние заверения в том, что я сделаю все возможное, чтоб спасти, если это еще возможно, или отомстить. Я ведь действительно сильно переживала из-за потери столь сильного тейгу, и будь хоть какая-то возможность непременно пришла бы на помощь.

   А вдобавок еще и из центра выставил свои претензии за гибель бывшего премьер-министра, но как не удивительно тут разобраться с обвинениями, и заткнуть глупых говорунов было куда проще, чем не уронить свой авторитет среди команды ночного рейда, где неожиданно большой авторитет получил еще недавний новичок Кей.

   Он с самого начала был своевольным, не слишком рьяно подчинялся приказам, но в боевой обстановке действовал четко, и без глупых выкрутасов, так что на многое можно было закрыть глаза. Тем более, пропагандируемые идеи и цели революции он, судя по всему, разделял, и был таким же наивным парнем, как и остальные владельцы тейгу. Да еще и с Леоне смог очень быстро сойтись, заручившись ее полным доверием, и сам, на нее благотворно влияя, значительно уменьшив количество ее эмоциональных порывов, поубивать кого не надо.

   В общем, по всем параметрам Кей был хорошим приобретением, принял тейгу, работал, качественно и эффективно. Но опять, же во время нападения проявил себя очень хорошо, что полезно для дела, но затмевает мои собственные достижения. А уж дальше, вообще начинается череда безумного везения с его стороны. По-другому я это объяснить, не способна.

   Узнать что Шелли жива, и тут же полезть в самое логово, в королевскую тюрьму ее выручать, кроме как глупым самоубийством это деяние назвать невозможно. Так он еще и поддержки запросил, правда, только на заключительном этапе. Здравая логика требовала вообще убраться из города, и заморозить всех агентов, о которых Кей мог знать, поскольку, когда его распотрошат, начнутся аресты. Но если бы я только попробовала заикнуться о таких действиях, то окончательно потеряла бы уважение в глазах Акаме, Мейн и Леоне. И даже новички, только прибывшие из центра, глядя на такую ситуацию, вполне могли бы усомниться в моих командирских качествах, что могло бы обернуться совсем уж скверно. Как же сложно с этими независимыми своевольными владельцами тейгу!

   Так что пришлось действовать по принципу, не можешь остановить, возглавь. Вот я и возглавила это самое прикрытие, всерьез озаботившись путями отхода из готовящейся ловушки.

   То, что Кей хотя бы сам сумеет выбраться живым верилось слабо, однако он сумел сильно удивить, и вытащил живую, пусть и совсем не здоровую Шелли. И вот что неприятно все заслуги по ее спасению отошли именно авантюрному глупцу, а не мне, командиру, а ведь погибни он там, и обвиняли бы, не его, а меня! А ведь это я поддержала его самоубийственную затею, нет, я сама разработала дерзкую, но продуманную операцию по проникновению в королевскую тюрьму! Какой щелчок по самолюбию имперцев, и наглядная демонстрация того, что мы своих людей не бросаем!

   Пожалуй, подать все под таким видом руководству труда не составит, тем самым, урвав себе толику власти и ореола великого тактика. Так же стоит наградить и самого Кея, иначе могут не понять уже мои подчиненные. А награда для него у меня есть, полезная для усиления всего отряда, и главное достать ее довольно просто. Напишу пару писем, напомню о прошлых долгах, и будем ждать посылки. Да, награда лишней не будет, ведь на спасении Шелли Кей не остановился и, пользуясь своей нереальной удачей, сумел попасть в отряд Охотников, пересылая весьма оперативные сведения о готовящихся операциях. И такое внедрение в самое сердце противника так же дает мне немало бонусов среди не способных похвастаться выдающимися успехами командиров революции. Замечательно!

   Правда, не обошлось и без ложки дегтя, если перед сидящими на Юге я без труда выставила себя победительницей и героем, то вот внутри ночного рейда, после спасения Шелли. А точнее того, что от нее осталось, недоверие ко мне только выросли. Слишком уж зримым пример моих просчетов было ее покалеченное тело, постоянно напоминая о том, кто виноват в таком состоянии всем вокруг, но и поднимая боевой дух и желание отомстить. Однако это не могло компенсировать подрыва моего авторитета.

   Даже безотказный и незаменимый Лаббак, влюбленный мальчишка, смотрящий в рот и ловящий каждое слово, и тот, глядя на Шелли, стал несколько отдаляться. Но с ним удалось решить проблему охлаждения отношений довольно просто, всего лишь позволив ему то, что он и хотел. Пылкий, неопытный юнец, но при правильном воспитании способен доставить даме удовольствие, и что я раньше держала дистанцию. Конечно, приятно было видеть его влюбленные наивные глаза, так ведь сейчас этот взгляд стал еще более влюбленным, неужели совесть не позволяла дитятку испортить? Так она у меня еще в детстве кончилась, эта совесть.