Он попытался заблокировать эмоции и просто делать свою работу. Взять Циан с собой имело смысл, ведь она располагала необходимой информацией, а если возникнет ситуация, когда нужно будет за долю секунды принять решение или обрезать все коммуникации, Крэлл не сможет получить данные от назначенных для охраны женщин-киборгов.

Циан – солдат, и доказала свою ценность, когда они боролись на матах. Маленькая женщина победила большого киборга, а это нелегкая задача, к тому же она сама хочет пойти.

– Это опасно. Я не уверен, что мы благополучно вернемся с этой миссии.

Циан облизала губы.

– Эти груды металлолома опасны, а я – ваше главное преимущество. Я знаю больше вас.

Ему хотелось поспорить с ее заявлением, но это было бы ложью. Киборги мало знали о Маркус Моделс. Просмотрев отчеты об их первой встрече с андроидами, Крэлл пришел к выводу, что спасшейся группе киборгов просто повезло. Он стиснул зубы. Как бы его это ни злило, но логика диктовала взять Циан на миссию.

– Ты будешь следовать каждому моему приказу. И это не обсуждается.

Улыбнувшись, она подняла руку и отдала честь.

– Да, сэр!

Крэлл застонал и медленно отпустил ее.

– Быстро упакуй одежду, но всего несколько вещей. Мы выходим через четыре минуты.

Развернувшись, она бросилась в свою спальню, а Крэлл остался смотреть ей вслед. Он сжал руки в кулаки и вздохнул. В любом случае, у него получится больше разузнать об этой женщине. Либо она докажет, что ей можно доверять, либо попытается помочь андроидам напасть на киборгов. Крэлл не смог проигнорировать боль в груди. Он понял, что хочет доверять Циан, нуждается в том, чтобы она была той женщиной, какой кажется, а что-то меньшее…станет разочарованием совершенно нового масштаба.

Закрыв глаза, Крэлл стиснул зубы. Он почувствовал к Циан слишком многое слишком быстро, но ничего не мог предотвратить. Она умудрилась проникнуть ему под кожу и внести хаос в его размеренную жизнь. Она стала важна.

Крэлл прожигал Циан взглядом. Шаттл, на котором они летели, был небольшим, но быстрым. Она ощущала небольшую вибрацию мощных двигателей, посылавших судно вперед. Циан понятия не имела, какой классификации звездолет, ведь все, казалось, волновались, как бы она не украла важную информацию и каким-нибудь образом не передала ее на Землю.

Циан сидела на своем сидении в окружении четверых киборгов. Двое их них следили, не отправляет ли она сигналы на случай, если у нее есть способность к удаленному доступу. Чтобы мужчины не отвлекались, Крэлл приказал не обращать на них внимания.

– Говори, – потребовал он. – Как нам убить Маркус Моделс?

– Нужно проделать отверстия в их коже – с чем справится любой снаряд – и мгновенно поджарить энергетическим выстрелом. Ты ведь взял мое оружие, как я просила, да?

– Да, – Крэлл смотрел на Циан, словно пытаясь оценить ее честность. – Почему мгновенно?

– Если они полностью готовы к эксплуатации, то быстро восстановятся. Электричество – исключение, и им не оправиться. Компания-производитель нашла у Маркусов слишком много дефектов, чтобы убирать этот изъян. Другого способа их убить нет. Стандартная процедура – сделать слабое место на случай сбоя. После электрических ожогов Маркус Моделс не регенерируются, а их потроха не защищены от возгорания.

– Ты заявила, что можешь их замедлить. Объясни.

Циан прикусила губу.

– Я беседовала с одним из андроидов наедине. Я настояла на этом, прежде чем покинуть Землю. Я взбесила своего босса, и он отправил меня в одиночку на станцию Бельта. Мне нужно было знать, с чем предстоит иметь дело. Я показала этой штуке, что я не совсем человек, чтобы посмотреть, как она поступит. Реакция Маркуса была странной. Он силился оценить, кем я могу быть, и завис. Полагаю, это и есть мое секретное оружие. Я решила, что в случае столкновения сделаю что-нибудь нечеловеческое и начну отправлять их в ад, пока они замрут, определяя мое происхождение прежде, чем попытаются убить.

Крэлл выглядел озадаченным.

– Это и есть твой гениальный план?

– А у тебя есть лучше? Ты сказал, что киборги встречались с четырьмя Маркус Моделс. Разве андроиды зависли, чтобы вас оценить?

– Нет.

– Очевидно, они знают, на что способны киборги, и готовы иметь с вами дело. Однако Маркусы не готовы ко мне. Когда тот экземпляр включился после самоблокировки, он спросил, на самом ли деле я женская версия их производственной линии. Его способности отключили, и он не мог удаленно со мной связаться. Я убила его, прежде чем он успел поделиться информацией обо мне с другими моделями.

Внимание Циан привлек один из киборгов, с которыми ей велели не говорить.

– Компания это разрешила?

– Нет, – она одарила его улыбкой. – Но я все равно это сделала. Просто соврала и сказала, что андроид пытался подключиться к планшету, который я взяла с собой, чтобы делать заметки, и, очевидно, обошел блоки, препятствующие ему связываться с электроникой. А что бы они сделали? Обвинили меня во лжи? Из-за правительства компания по уши в дерьме. Она произвела смертельную угрозу для граждан и создала адский бардак. Компания не думала, что Маркус Моделс сбегут с завода, но они сбежали. Тогда проблема стала всеобщей. Когда я приехала заняться расследованиями, сотрудники из кожи вон лезли, стараясь быть полезными. У них не оставалось выбора. Взбеси они правительство, их прикрыли бы быстро и больно.

– Если думаешь, что приблизишься к Маркус Моделс и сможешь показать им, кто ты, – Крэлл внезапно сжал ее руку, – то ошибаешься, – при мысли о том, что он беспокоится, у Циан на душе стало тепло и радостно, но стоило ему покачать головой, как эти ощущения тут же исчезли. – Ты можешь помочь им на нас напасть.

«Ай». Это задевало. Глубоко вздохнув, она скрыла обиду и отвела взгляд.

– Я скажу это снова. Я не враг.

Заговоривший ранее киборг с серебристой кожей наблюдал за ней темно-синими глазами. Грудь его была невероятно широкой, на больших руках натягивалась черная униформа, и Циан предположила, что ростом он около шести футов¹², а то и выше. Киборг чересчур сосредоточенно осмотрел ее тело и, покосившись на Крэлла, снова заговорил.

– Крэлл, она выглядит искренней.

– Джин, она не полностью человек. Ты не сможешь оценить ее должным образом.

– Не соглашусь.

Крэлл поджал губы.

– Циан, Джин – человеческий детектор лжи. Он отслеживает изменения в выражении лица, зрачках, сердечном ритме и температуре тела.

– Кажется, за прошедшие годы ты потерял навыки дознавателя. Я наблюдал за женщиной, и она подобна людям. Что бы она ни сказала, все отражается на лице. В данный момент она опечалена твоим недоверием.

Циан удивило, что киборг смог это определить. Она пыталась скрывать эмоции. Изучив Джина, Циан поняла, что он делает то же самое по отношению к ней. Крэлл, сидя напротив второго киборга, откинулся на спинку своего кресла.

– Меня так легко не одурачить. Я оставлю это тебе, Джин. Ей нельзя доверять.

«Двойное «ай». Циан бросила на Крэлла неодобрительный взгляд, но он ее проигнорировал. Однако Джин, кажется, воспринял последние слова в качестве вызов.

– Я легко смогу ее прочитать. Хочешь поспорить?

– Нет.

– Ты даже не спросил, какой будет ставка.

Крэлл скрестил руки на груди.

– Я все анализирую и знаю, чего ты хочешь. Ты не можешь прекратить рассматривать женское тело, ладонями натираешь бедра и ерзаешь на месте. Все указывает на то, что ты находишься в возбужденном некомфортном состоянии. Ты хочешь женщину. Ответ «нет».

– Она может с тобой не согласиться, – Джин посмотрел на Циан и улыбнулся. – Я – привлекательный мужчина, и у меня все большое, – он подмигнул. – А еще я одинокий.

– Повезло тебе, – откинувшись на спинку кресла, она плечом задела Крэлла. Его близость успокаивала, поэтому Циан решила не отодвигаться. – Киборги за эти годы сильно изменились. Раньше вы, парни, не были так зациклены на сексе.