- А-а, - несерьёзно скривился он на слова Зацерклянного, - Небось какой-нибудь столичный мешок прикупил себе нашу экзотику. Баньку поставит, лебедей запустит, будет дружков таскать сюда, хвастаться приобретением. Шашлыки-рыбалка, салюты по ночам.
- Отсалютуется быстренько, - с провинциальным презрением ко всему столичному, заявил Зацерклянный. - Место там заклятое, долго не продержится.
- Кем же заклятое?
Сашок сам не успел спросить. За него это сделал попрошайка.
- Кем надо, тем и заклятое, - буркнул Витька, - Зря люди говорить, не станут. Нечисть всякая там обитает.
- Кто говорит-то, бабки? - усмехнулся Сёма, - На дворе двадцать первый век. Вон, калайдер запустили, в космос туристов катают. А ты - нечисть всякая. Про колдунов и ведьм на мётлах ещё вспомни.
- Ведьмы не ведьмы - не знаю, - заспорил Зацерклянный, - а то, что нечисть там обитает - это точно!
- Сам видел? - полюбопытствовал побирушка.
"Почему он не верит этому Витьке Зацерклянному? - недоумевал Сашок, - Сам ведь из мира магии, а перед ним вида не подаёт. Странно".
- Сам не видел, - признался Витька, - Но мне рассказывал малый, сестра которого видела.
Торгового агента задевало, что ему не верят безоговорочно. Он принялся с жаром пересказывать, что слышал от кого-то:
- Этой весной, аккурат после дня пионерии, прокурорские выезжали на природу. У кого-то из их начальства юбилей был. Начинали они на работе, а потом взбаламутились всем гуртом на свежий воздух перебраться. Май-то, какой жаркий был, в кабинетах духота, форточки не спасают. Решили пьянку на природу перенести. Кто-то предложил поехать на старую мельницу. Речка вдоль города мелкая, хоть там поплавать, у затона можно. Можно было отправиться и на карьеры, хоть на ближний, хоть на дальний. Но там всегда народ. А чиновному люду негоже веселиться на виду у всех. То ли дело на старой мельнице, там уж точно никого не бывает. То, что за тем местом давно дурная слава идёт, под "этим делом" (при этих словах Витька выразительно пощёлкал себя по горлу) уже мало кого страшило. Были уже заряжены, вот и сорвались. Им чего, они люди государевы, им сам чёрт не брат. А, может, кто из проверяющих всех на старую мельницу потянул. С ними как раз парочка проверяющих из области была. Всё чин по чину, захотели уважить. Короче, сейчас не установить, чья это была идея с поездкой на старую мельницу. Но разговор не о том.
Приехали, расположились, туда-сюда. Проверяющим, как водится, побольше в стаканы плескали. Один из них, что помоложе, девок наших всё звал купаться. А они купальники с собой не захватили. Домой не заезжали, как начали отмечать на работе, так и на речку сорвались. Потом этот проверяющий полез купаться сам, туда, сюда сплавал вдоль берега. Глядят, а возле него две девицы полощутся. Не наши, откуда взялись непонятно. Хохочут, заигрывают. Наши-то не придали значения, мало ли кто ещё рядом со своей компанией расположился. А тот проверяющий с девками всё дальше и дальше заплывает. Новый тост прошёл, закусили, глянь, а его уж нет. Поначалу никто внимания не обратил, думали дело молодое, девки кому хочешь, голову вскружат. Ещё пошутили по этому поводу, мол, они, девки до добра не доведут. Собрались уезжать, а его всё нет и нет. Походили по берегу, покричали. Не отзывается. Вот тут и вспомнили о русалках.
- Так и не нашли мужика? - поинтересовался попрошайка.
- Нет, не нашли, - со стопроцентной убеждённостью заверил Витька.
- Что-то я не слышал этой истории, - усомнился Сёма.
- Так раздувать не стали, - чувствуя интерес к своей истории, уже со снисходительной ноткой в голосе, ответил Зацерклянный, - Скандал-то какой! Того проверяющего потом с водолазами искали, так и не нашли. Сгинул малый с концами. А ты говоришь... место заклятое! Неспроста мельница десять лет без хозяина стояла. Из местных дураков нет, на свою пятую точку приключений искать.
- Посмотрим, - задумчиво сказал попрошайка.
- Посмотрим, - согласился с ним Зацерклянный, - Хотя и так ясно, чем всё это кончится.
- А ты видел нового хозяина с мельницы? - Всё также задумчиво поинтересовался Сёма.
- Конечно, нет. Я что, сумасшедший? - пожал плечами Зацерклянный, - Я не понимаю, чего их потащило на мельницу? Нет бы, как все рванули на карьеры. Тоже мне - звёзды. Думают, если прокурорские, все их в лицо должны знать. Набухались бы, покуролесили на карьерах, ан нет, экзотики им захотелось.
- А если это судьба? - несколько отрешённо, заметил попрошайка, - Знать, грехи его вели туда. Ты спроси подружку-то, не иначе он больше всех хотел на мельницу? Слуга государев - только одёжа. А каков ты голый? Может, его и ждали там?
Развить дискуссию не удалось. Впереди показались одноэтажные дома райцентра. И неважно, триста лет городу или пятьдесят, на въезде тебя всегда встречают одноэтажные строения. Это потом Сашок поймёт, что любой город, во все времена, независимо от строя и уклада, стянут кольцом единоличных домов. Здесь попить, может, и вынесут, но, не окорачивая сторожевых псов. И это не только здесь в этом райцентре, повсюду так. И в Челябинске, и в Москве, в Рио-де-Жанейро, Нью-Йорке и пресловутом Урюпинске. Всюду одно и то же - любой город опоясывают одноэтажные домишки, неважно - сытые или озлобленно бедные. Они как шкура любого города, защищающая от паразитов. И горе тебе, если ты на исходе сил воткнулся в этот пояс верности. Сам же город добр. Он рад любому... с деньгами. А если их нет, то тоже ничего страшного, главное, чтобы ты был готов платить собой. Тогда не помрёшь с голоду и, возможно даже приживёшься.
Много лет спустя Сашок вдруг обнаружит, что самые успешные в любом городе совсем не из коренных жителей. Пришлые, с их железными челюстями, выгрызают себе достойное место в нём. Сашок долго будет гадать, почему всё так происходит, пока один пьяница не растолкует ему про "горшочный синдром".
- Если ты, в детском саду, сидел с кем-то рядом на горшке, ты никогда не можешь его растоптать, - вещал пьяный философ, - Сделать пакость соседу по горшку тебя остановят теплые воспоминания детства. Исходя из данной концепции любой руководитель "из чужих" всегда эффективнее "местного". Он ни с кем не повязан "горшочным братством" и ему не жалко порвать любого. Его совесть в этом случае спит.
Это всё будет потом. Сейчас же Сашок был далёк от философских исследований человеческой породы. Он сидел в расхлябанном "Москвичонке" Зацерклянного и немного волновался. Напарник по предстоящей операции - попрошайка, казался беззаботным и, как обычно, пустомелил.
Как и предупреждал заранее, Витька остановился у магазинчика на въезде в город. Здесь ему тоже надо было отдать заказ. Вместе с ним в магазин отправился попрошайка. Вышел он раньше водителя, сунул Сашку в окно бутылку шампанского, а сам побежал за угол. Пропадал он долго. Уже и Витька Зацерклянный вернулся, а Сёмы всё не было. Сашок забеспокоился, хотел было уже вылезать наружу, как попрошайка объявился с букетом пионов. Цветами рядом никто не торговал, не иначе как нарвал их у одного из домов.
- Поехали, поехали, давай быстрее, - заторопил он водителя, плюхаясь на сиденье рядом с Сашком.
- Куда везти то вас? - запоздало спросил Витька, рванув с места.
Похоже, он тоже сообразил, откуда цветочки, потому счёл за лучшее поскорее убраться отсюда. Ханжой он не был и воздержался от замечаний и комментариев. "Делись" - девиз масс, чего уж тут комментировать и так всё ясно, всё по закону.
- К роддому, - скомандовал попрошайка, оглядываясь назад.
Ну, точно, цветы из чьего-то единоличного дворика. Такие, сортовые, в общественных дворах не приживаются. Хоть сто раз высаживай, толку никакого. Общественная земля, если не охраняется ружьём, не для них.
Убедившись, что за ними никто с проклятьями не гонится, Сёма озорно подмигнул Сашку и стал смотреть вперёд.
- А к роддому чего? - удивился Зацерклянный, - Родился кто?
