Сумочка точно стоила дороже моей машины.

Райан застыл на месте как вкопанный. Он не мог не смотреть на женщину, но пытался это сделать.

Женщина была уже в паре шагов.

— Привет, Райан.

Я присмотрелась к ее лицу. Выглядело таким знакомым… Я замерла. Это была женщина с фотографии! Точно.

— Алексис, — сказал Райан спокойно.

Итак, это небезызвестная Алексис. Почему Райан так спокоен?

Она обратила внимание на меня.

— А это кто?

Она выглядела неприятно удивленной. Думаю, Алексис не могла себе представить, что я встречаюсь с Райаном.

Он обвил рукой мои плечи.

— Это Айрис. Айрис, это моя бывшая жена, Алексис.

Я протянула руку для рукопожатия. Она проигнорировала это.

Приподняв бровь, она посмотрела на Райана.

— Ты с ней встречаешься? — выражение на ее лице было смесью недоверия и отвращения.

Если ему нравится такой тип женщин, то что он делает в компании такой, как я?

— Да, встречаюсь, — он повернулся ко мне. — Ты извинишь меня на секунду? — Посмотрел на Алексис. — Давай отойдем, надо поговорить.

Я осталась на месте, держа собачьи поводки и не зная, что делать. Мои инстинкты советовали убираться отсюда. Но в то же время я помнила, как он кричал на нее по телефону и понимала, что оставаться в стороне я не могу. Он не злился на меня, не вываливал на меня свои проблемы, и я надеялась, что так и будет. Но у меня были парни, которые не могли не срывать на мне свои проблемы. Еще раз я спросила себя, хочу ли ввязаться во что-то, что, возможно, причинит мне боль.

Я видела Райана и Алексиса, они не отошли далеко. Я пыталась понять, о чем они говорят.

Я слышала, как Алексис закричала:

— Ну извини меня, но ты не брал трубку!

Райан говорил на пониженных тонах, и я не могла понять, что он говорит.

Алекс по всей видимости, была недалека от того, чтобы устроить сцену.

— Ты знаешь, что мне нужно. Мне нужен ты. А поскольку тебя я получить не могу, я хочу получить Сезанна.

Опять Сезанн. Как же я не увидела его картины в доме?

Я села на землю. Одеяло было свернуто, и мне не хотелось снова расстилать его, так что я уселась на траву. Люди вокруг говорили, собирали свои вещи, двигались к выходу. Дети надували пузыри из жвачки. Собаки бегали вокруг с лаем. Атмосфера была праздничной, и вечер был отличным до этого момента.

Я почувствовала боль в животе.

Я услышала, как Алексис сказала:

— Что ж, может, я должна рассказать твое новой подружке об этом, что скажешь?

При этом Райан встревожено обернулся в мою сторону. Я инстинктивно отвернулась.

Я услышала, как Алексис произнесла «Ник», затем «Бенджамин». Я сузила глаза.

Разве Бенджамин — не имя его отца? Она знает человека по имени Ник?

По-видимому, Алексис хотела сказать мне то, о чем боялся говорить Райан. У нее было оружие, и она намеревалась воспользоваться им.

А теперь он пытался успокоить ее. Я не знала, что там он говорил ей, но вот он уже положил руки ей на плечи в примиряющем жесте.

Он совершенно точно не хотел злить ее. Потом я увидела, что Алексис начала плакать, а Райан обнял ее.

— Я скучаю по тебе, я люблю тебя, — все повторяла она.

Как он выберется из этой ситуации? Выберется ли вообще?

Я могла представить себе его дилемму. Если он прервет разговор и оставит ее, она может заставить его и меня пожалеть об этом. Но он не мог стоять там с ней вечно. Может, мне стоит подойти к нему? Сейчас?

Мне становилось все тяжелее ориентироваться в отношениях. Помня о том, что уже сделала одну ошибку чуть раньше, я решила остаться на месте.

Я совершенно точно услышала слово «Миа», произнесенное Алексис. Она похоронила своего ребенка, как и он. Они прошли через немыслимое вместе. Я даже не могу себе представить, как они прошли через это.

Теперь Алексис по-настоящему рыдала.

Они разговаривали около двадцати минут, и парк за это время практически опустел. Скоро нас выгонят отсюда.

Я вздохнула. Отношения с этим парнем напоминали подъем на скалистые горы, но это того стоило.

Я была впечатлена, однако, тем, как он вел себя в данной ситуации. Женщина рядом с ним была на грани срыва, переходя от криков к плачу, а он не потерял ни капли хладнокровия. Совсем не то, что в прошлый раз, когда я слышала, как Райан кричит на нее по телефону.

Я поймала его взгляд, он словно говорил: «Помоги!» Однако я осталась стоять на месте. Я решила, что Райан сам подойдет ко мне, когда будет готов. Я не имела права вмешиваться.

Наконец он двинулся в мою сторону. Алексис следовала за ним. Она здесь одна?

— Хм, Айрис, я должен отвезти Алексис домой. Я надеюсь, ты не будешь против, если она поедет с нами.

Я не была. Я просто кивнула.

На лице Райана проступило выражение благодарности.

— Спасибо за понимание.

Бросив взгляд на Алексис, он сказал.

— Кажется, она приехала сюда на такси.

Ну конечно, она приехала на такси. Она знала, что тебе придется везти ее домой.

Я тоже посмотрела на Алексис. Она выглядела как человек, который что-то задумал. Интересно, как она узнала, где мы. Самонадеянно со стороны Райана было считать, что мое молчаливое согласие — это понимание. Я просто не спорила. И я просто не понимала.

Мы втроем проделали наш путь к Эскаладе. Собаки шли за мной на поводках. Конечно, Райан не сделал и попытки взять меня за руку. Он даже не шел рядом.

Алексис же шла совсем близко к нему, пытаясь ухватить его за руку, и он не был против.

Я могла только представить себе, что происходило в его мозгу. Мое сердце тянулось к нему. К моему удивлению, его сердце потянулось за ней.

Мы направились к моему дому в молчании, к моему разочарованию. Меня высадят первой? Невесело. Вообще невесело.

Алексис сидела спереди, я сзади с собаками. Не могу сказать, что я ожидала иного. Конечно, я не могла заговорить первой. Я была в не в том положении, чтобы проявить инициативу. Я знаю этого парня пару недель. Алексис же была с ним два года, и у них был ребенок. И они потеряли ребенка.

Райан остановился у моего дома. Он открыл дверь, и я вышла. Алексис была на переднем сиденье, наблюдая за нами. Райан поцеловал меня в лоб.

— Прости за это, — прошептал он. — Увидимся.

А потом, вернувшись на водительское место, он разверну машину и уехал.

Неловкие прощания начинают входить в привычку. В последний раз такое произошло по моей вине. Но сейчас я знала, что не сделала ничего неверного. Я вздохнула. К моему собственному удивлению, расстроена я не была. Ко всему прочему, в прошлый раз я решила, что могу больше никогда с ним не увидеться. Я не буду себя изводить в этот раз. Отношения напоминали американские горки, что ж, я решила доехать до конца и посмотреть, что будет.

Надеюсь, и он тоже.

Часть меня ждала появления Райана, подобного вчерашнему. Он мог бы отвезти Алексис и приехать. Однако этого не случилось. Однако же он приехал на следующий день.

— Я надеялся, что ты дома, — сказал он, когда я впустила его. — Прости меня за эту сцену. И извини за то, что постоянно бросаю тебя.

Все нормально. Сегодня в квартире убрано. Я как раз закончила со стиркой. Не могла спать прошлой ночью из-за того, что случилось в парке, и решила использовать это время для того, чтобы постирать. Всего пять загрузок. Я перестирала всю одежду, которую ранее запихнула в шкаф, и сейчас она либо висела на сушилке, либо была уже сложена в ящики, в зависимости от вида. Я отобрала ненужную одежду из кучи высохшей и выбросила ее в мусорный контейнер. Контейнер стоял рядом с дверью. Надеюсь, я не пропущу в этот раз мусоровозку.

— Вообще-то, это не проблема, — сказала я, имея в виду то, что он «бросил» меня снова.

Облегчение и удивление смешались на его лице.

— Не могу поверить, что тебя не задело случившееся.