Послышался громкий шум, за ними захлопнулись высокие двери. По ощущениям вокруг, открытая зала, полная шума притихших голосов. Глаза всё еще не привыкли к свету, а вот конечности постепенно отмерзали, впуская в каждый кровеносный сосуд боль. Мидий сдержался, не издав ни звука, чувствуя раскаты боли с каждым ударом сердца. Руки и ноги опухли. Нос учуял вкусные ароматы пищи, после многих дней кормежки хлебом с водой, это стало сущей пыткой.

Парня усадили на стул. В руки дали ложку, придвинув тарелку с похлебкой. Спесс накинулся на еду и не прекращал, пока не показалось дно. Парень всё ждал, когда раздастся смех или шутки про дикаря. К изумлению, в зале царила тишина. Мидий поднял руки и протер глаза. Веки приподнялись, сфокусировавшись, пленник огляделся. Высокая просторная зала с колоннами, свисающими с потолка словно зубы древних чудищ, поверху летали голубоватые светящиеся шары, испускающие мягкий приятный свет, все стены облеплены простым молочным мрамором. Ничего не напоминало о роскоши, которая должна присутствовать в королевских дворцах. Одно окно на всю стену, перед ним трон, на нём восседал Кайзер, в своих темных одеждах и плаще. За исключением нескольких охранников, присутствующие покинули помещение. Попытавшись встать Мидий потерпел неудачу, кандалы прицепили к вмонтированным в пол кольцам.

— Уже уходишь? Отдохни немного, погрейся, поговорим. — Раздался голос Кайзера. Первое впечатление, уставший человек с уставшим взглядом, голос ровный и твердый, привыкший управлять, нежели подчиняться. Мидий шутливо помахал цепями, насколько возможно: — Руки затекли, особо не передохнёшь.

— Увы, вынужденная мера предосторожности, не хочу испытывать судьбу. — Без улыбки ответил Кайзер. — Значит ты, и есть тот самый единственный в мире отрицатель? Очень интересно.

— А мне не очень, к чему разговоры? Привел унижать, издеваться? Лучше убей.

— Ты неправильно понял, ты вообще ничего не понял. — Кайзер облокотился подбородком на руку. — Я не стремлюсь изжить тебя со света, наоборот, пытаюсь подружиться… — Мидий вновь поднял кандалы и весело побряцал.

— Хорошо, снять кандалы с рук, а ты, постарайся не нервировать стражу. — Мидий обернулся и увидел целую десятку карателей, наставивших на него пики. Рановато сделал выводы о добродушной натуре властителя…

Запястья опоясывали красные, кое-где кровоточащие рубцы. Спесс разорвал на лоскуты полотенце (стол сервирован для высоких гостей) и обвязал вокруг. Кайзер молча наблюдал.

— Почему ты хочешь убить меня? — напрямую спросил властитель, неизменившимся голосом. — Наверняка существует причина…

— Предотвратить гибель своих соотечественников. — Глупо скрывать истинные мотивы, Мидий пошел в открытую. — Разве недостаточный повод?

— Возможно. Но, опять же, зачем убивать твоих соотечественников? Не понимаю. Пусть присягнут мне, я меньше всего хочу крови. — По размеру твоей армии и не скажешь. ТЫ собираешься превратить народ Нерушимого в рабов. Кому хочется стать рабом? Мне, не хочется.

— Неправильное толкование предлагаемой мной идеологии, и мыслишь узко. Взгляни глубже, посмотри на мир в целом. Общество жаждет перемен, иначе закиснет и покроется гнилью. Мы с тобой, яркие примеры. ТЫ отрицатель — проявление пятой силы несущей перемены. Я — совершенство развития человека, в нашем периоде! — Кайзер встал с места, глаза загорелись праведным огнем. Мужчина расхаживал по зале, стуча тяжелыми сапогами по мрамору. — Общество рабов? Нет, общество, где каждый знает своё место в жизни. Не можешь ступить за порог перемен, так останься перед открытой дверью, пока не сумеешь переродиться. Достигни совершенства в своем классе.

Кайзер резко остановился и повернулся к Мидию лицом: — Ты новая ступень, мне, пока недоступная, но погляди, как относятся к вам, совершенным людям? Как к изгоям, отговорки не принимаются. В Нерушимом относятся к ближним, как к мусору на дороге, деля себя на богатых, бедных, кого воспринимать не стоит. Я предлагаю разделить по достоинству, просто упорядочить уже свершившееся деление, дабы мы смогли шагать дальше и совершенствоваться.

— Какое же место ты отводишь себе? — Мидий не вдохновился его речью, хотя, надо признать, властитель Железной империи предлагал интересные вещи, а может просто обладал даром убеждения.

— Я помогу свершиться эволюции, буду проводником. — Кайзер успокоился, сел на трон, его глаза приняли обычное выражение. — У нас представиться продолжить дискуссию, ведь ты мой гость. Не буду стращать, призывать присоединиться. Это должен быть твой осознанный выбор. Именно для этого, Мидий, ты в Железной империи, именно для этого, я дал возможность осмотреться, понять мои цели.

— Раз я не понял намерений, решил сковать цепями?! — едко заметил Спесс, не переставая шевелить пальцами. Руки постепенно задвигались, вернув былую подвижность.

— Не забывай, с какими намерениями ты здесь. Убить меня. Это предосторожность. Попробуй подумать о моих словах, а сейчас отдохни в гостевых покоях. Не хочу снова уводить отрицателя в камеру, естественно, цепи останутся при тебе.

Мидия увели, расположив в просторной комнате, без излишеств. Тюрьма с мягким режимом: Зарешеченное окно, кровать, стул и стол. Цепи на руки не одевали, к ногам же привесили две тяжелые болванки. Бежать Мидий не собирался, представилась отличная возможность осуществить свой план или, на худой конец, задержать Кайзера.

Потянулись дни в заточении, парня сносно кормили, через щелку в двери, протискивая плотный лист пергамента с едой, излишняя мера предосторожности. Мидий не терял времени даром, упражняясь, возвращая былую силу. В случае чего, болванки можно использовать в качестве дробящего кости оружия.

После обеденной трапезы, дверь внезапно отворилась, в комнату залетели каратели и быстро повели парня к Кайзеру. Всё тот же зал, вместо стола, один стул и знакомые кольца. Перед ним Кайзер, упражняющийся с оружием, на полу рядом два обломанных копья, разбитые щиты и павшие воины, отползавшие от разошедшегося не на шутку повелителя.

— О, мой гость здесь, продолжил позже. — Парень, ненароком увидел благодарность в глазах умельцев. Кайзер накинул свой плащ и присел на прежнее место, свой невысокий аскетичный трон. — Мидий, я подумал с моей стороны есть одна непозволительная «нечестность».

Спесс вскинул брови, мысленно подумав «одна ли?». Кайзер, не обращая внимание на мимические кривляния, продолжал: — Я практически всё, знаю о твоей жизни, о твоем детстве, отрочестве, а про мои злоключения тебе неизвестно. Думаю, ты заслуживаешь знать. — Мидий ничего не сказал, обдумывая, получится ли подобраться к Кайзеру поближе?

— Мы похожи, будто братья. Я родился с уникальными, для нашего времени способностями. У всех искра, у меня негаснущее пламя. Мои родители, жившие на побережье, вдали от больших городов, и прославленного города Мастеров, испугались силы дарованной их малолетнему сыну. С самого детства, люди сторонились меня, называя монстром, называя изгоем. В пять лет я превзошел всех в округе, школа умений мне и в подметки не годилась. Я отправился в Город Мастеров, сам, пешком, мне еще не было и семи лет. Ты удивлен? Да, я побывал в прославленном городе спеси и лжи. Слышал про магию? Уверен, что слышал, благодаря мне они расшифровали послание древнего старца, отыскали проходы вглубь земли. Эволюционировали из умельцев в магов… а после, просто выбросили на улицу. Я оказался слишком силен для них, они боялись меня, боялись моей силы, моей мудрости, пришедшей не по годам.

Мидий не находил сходств. Изгои? Единственное качество, причем весьма сомнительное. Кайзер подошел и встал рядом со Спессом, глядя сверху вниз на пленника.

— Я ушел, простил, вернулся в родную деревню… меня не приняли. Не хотели знаться со мной. Тогда, оставленный миром я подался на корабль. Приплыл на затерянный остров, меня приютили местные племена, стали поклоняться мне, как воплощению всех четырех древних. Так родилась Железная империя. За более чем десять лет я построил Империю, подчинил народы к востоку от Нерушимого королевства. За весь период, мой народ не видел ни одной войны, на нашей земле.