— Глупо, смело и… Правдиво, не успеем. А надо. — загрустил Лис, загнанный в угол. — вверх плыть трудновато будет.

— Ты говоришь, маги их изучают. Значит они не всегда агрессивны?

— Да не агрессивно оно, просто ежели не заметишь… — Лис многозначительно промолчал.

— Значит сможем. — уверенно произнес Мидий глядя на мигрирующие крошечные звезды.

— В магму не лезь, и верёвкой обвяжись, я тебя на себе потяну. — Пробурчал Лис, коря себя за собирающийся совершить необдуманный поступок.

Мидий, в детстве, ничем не отличался от обычных детей, которые, хотя бы раз в жизни, не мечтали оказаться на небе, глядя на него ночью, прогуляться между далеких блестящих алмазов-звезд, оседлать падающую звезду и спуститься к самому своему дому, распуская позади искрящийся хвост.

Сейчас, дети могли завидовать Мидию, не считая еле терпимого жара и осознания близкой смертельной опасности, всё, как представлял парень давным-давно, жаль оседлать не получится. Вокруг него дрейфовали огненные кляксы всевозможной формы. Лавируя между ними, путешественники отталкивались крюками от затвердевших обломков и продолжали движение.

Лис, будто великий мастер из мастеров, выпускал из рук струи огня и воздуха и парил, задавая основное направление. Постепенно они замедлили ход, попав в целое облако местных звезд.

— Зачем переживал спрашивается? — хотел подбодрить Лиса, а в тайне себя Мидий… и ошибся. Вдалеке послышался звонкий свист, с одной стороны, а затем, куда не поверни голову.

— Сглазил, дубина. — выругался Лис, прибавив осторожности и вместе с тем, прибавляя ходу. — Еще и к середине не приблизились.

Свист и звенящая трель невидимых колокольчиков переговаривались между собой неумолимо сближаясь. Мидий увидел. Воздух подернулся на мгновение пеленой и колыхнулся. Струйка летела хаотично, выписывая по пути круги и петли, овивая магму кольцом или растягиваясь на еле различимую накидку и окутывала бороздящий пустоту жар. Один, два, несколько. Смертельные течения, туманные звери кружили вокруг, не обращая внимания, на двух испуганных существ, кидающихся из стороны в сторону.

Лис проявлял всю возможную ловкость и гибкость, которой позавидуют цирковые акробаты: то сжимаясь в калачик, то растягиваясь струною. Мужчина орудовал умениями и когтями одновременно, попутно вытаскивая из захлопывающегося капкана привязанного товарища. К Мидию вернулась упорхнувшая шальная мыль. Вот она Искра, манит своею доступностью. Дотронься и может… может…

— Нет! — Лис вовремя отдёрнул руку Мидия, еще чуть и последствия никто не смог бы предсказать. — Не получится, не обретешь ты умений! Это дурман! Манящая сила зверя!

Мидий с тоской глядел на удаляющиеся игривые проблески, плывя прочь, увлекаемый Лисом, изо всех сил пытающегося выжить, сейчас выжить за двоих.

— Фу-ф, сердцевину прошли! — облегченно вздохнул Фаелан, когда опасное место миновало. Времени, примерно, прошло полдня. Обессилевший Фаелан двигался по инерции. Теперь Мидий вылетел вперед и отталкивался от пролетающих мимо камней.

— Лис, — спокойно начал Мидий, — я перережу веревку и оставлю тебя здесь помирать, ради тебя поступлюсь всеми принципами. Ты не договариваешь, и меня это жутко, просто очень жутко раздражает.

— Нечего я не знаю, так, мифы, — отнекиваться не было сил, Лис заложил руки за голову и парил.

— Рассказывай, нож у меня недалеко…

— Ты слышал про создание мира? Про Создателя? Про первых умельцев мастеров? Есть дополненная версия. Её мы и хотим проверить. Миф гласит: существует еще одно, забытое умение и не умение вовсе, особенность. В старом тексте говорится, что умения дополняют друг-друга, а последнее забытое, особливо в сторонке стоит, наблюдает за всемирным балансом, и не дай Создатель случится чего, появится умелец, наделённый особым умением. Нам кажется, это ты.

— Я? — Мидий обернулся и от неожиданности врезался в камень, больно стукнувшись головой.

— Ну да, а кто еще. Стали рождаться детки малые без искры, а ты совсем особенный, Отрицатель. Отрицаешь все умения. Будто не существует их. Но есть загвоздка, первое, нам надо это проверить, второе, у нас не полный текст. А вот старец может все прояснить. Орух его и писал.

— Лис, ты очень плохой человек…

— Нет же, не плохой, наоборот, стражи Камня добро защищают. От зла, сгущающегося над миром.

— Честно говоря бред, но сказка занимательная.

— Поглядим, — просто ответил товарищ, на ходу доставая из сумки еду и запихивая её в рот, дабы прекратить беседу.

Мидий не находил себе места. Лучше бы не спрашивал. Был изгоем, стал особенным. Постойте, еще один момент…

— Какое особенное событие произошло, ты ж сказал должно быть… знамение?

— Произошло, да еще и какое. Вот же нетерпеливый! — рассердился Лис — я тебя еще не обработал до конца, а ты к окончанию близишься! Эх. Помнишь, года полтора назад, в порту мы стояли на якоре. Приходила группа суровых воинов, все в кольчугах, закованные в латы поверху, шлемы не снимали, наемников искали, под флаги некого Кайзера?

Мидий припоминал, тогда они с товарищами долго смеялись над бронированными неповоротливыми солдафонами.

— Это глашатаи Кайзера. По сравнению с ним, наш покойный капитан Мор, безобидная душка. Тот мечтает захватить мир, поработить всех и построить новое общество… без изгоев, но с классовой системой. В общем, чушь несет. — Лис преподал весь материал в своей собственной манере. Мидий не мог слишком серьезно относится к его речам.

— А я причем?

— Так ты же особенный, надо тебя привлечь на сторону добра, так сказать, вдруг переметнёшься.

— С самого начала, ничего рассказать не мог?!

— Не проверенная информация и непроверенный ты.

В столь расслабленной беседе, Мидий узнал важнейшие новости за всю его жизнь. Пройдя опасный отрезок, парень оттолкнулся от последнего поблизости камня и расслабил мышцы, по инерции паря в нужном направлении.

— Допустим я откажусь? Вариант, что мне не интересно, предусмотрен?

— Не откажешься, я тебя знаю. Тебе необходимо героическое действие, именно его я и предлагаю: послушать про отъявленного негодяя, стать героем и спасти мир. Всё просто, отчетливо, выполнимо.

— Если старец не подтвердит твою догадку?

— Повторюсь. Гуляй, на все четыре стороны, или вступай в ряды стражей, парень ты не плохой, смышлёный, сильный. — Лис достал из своего мешка булку и запустил ее Мидию. Булка, не торопясь, крутясь волчком доплыла прямо в ладонь.

— Я прикорну… — Лис, не меняя положения зарыл глаза и тотчас захрапел. Мидий ухмыльнулся, старый Лис, огорошил и дёру, мол, домысливай, решай сам. Мидий поразмыслил, а затем еще раз и еще….

Сколько времени прошло никто из них не знал. По внутренним ощущениям, дрейфовали не меньше двух суток, медленно приближаясь к земле. Друзья отдыхали, разговаривали о былом и берегли живительную влагу.

— Кайзер, безумец, тиран и убийца. — Лис часто упоминал его в своих рассказах, не бросая попытки приманить Мидия на свою сторону. — Он собирает армию, далеко от границ Нерушимого, будто не знает, мы обо всем в курсе, на соседнем материке, собирает орду из местных племен…

— Племен? Вроде кроме нас, в Нерушимом никого нет на земле…

— Официально, да. Нету. По правде, их не мало. Просто они далеки от нас, несколько недель пути на корабле. Так вот, назвал свое сборище Железная империя.

— А кто он Кайзер? Ты знаешь его?

— Как ни странно почти, он старше тебя на несколько лет. Побывал в городе мастеров, но город ему быстро наскучил, ему хотелось большего, хотелось запретных наук. Запретных знаний. Не смотри на меня так, будто сам не знаешь… не знаешь? Хм… ну, например, убить в миг, заставить окаменеть тело, заставить подчиняться разум, вызволяя наружу из подсознания животную неконтролируемую агрессию.

— А уничтожить его? — Мидий не отвлекался от наблюдений за приближающейся землей. Вот. Следуя неизвестным законам, из расщелины поднялась вверх струя лавы, скуксилась, уплотнилась и отправилась в путь, к своим сородичам, остывать помаленьку.