— Стражи Камня! — немаленький Лис надулся до еще больших размеров. — Поверь, не все в нашем Королевстве похожи на полупьяных стражников, не знающих с какой стороны копье держать.

— Даже так? Ни разу о вас не слышал.

— И не должен. Думаешь за стенами города кто-нибудь знает мое настоящее имя? Или видел меня без бороды и густой гривы? Никто. Ты первый.

— И теперь что, вы меня будете держать под замком, до скончания века, дабы я унес тайну твоей личности в могилу.

Лис поморщился: — Дубина ты, Мидий. Не буду отвечать на издевки. Лучше скажи, чем заняться теперь думаешь? На море нельзя, формально ты из команды Молота, а значит изгой.

Мидий усмехнулся, снова изгой. Доля его на белом свете скитаться в одиночестве, а вслух ответил:

— Не знаю, с корабля на бал получается. Родителей навещу…

— Родителей навестить надо… а может… оставайся? В городе мастеров поживешь? Парень ты способный…

— Во-первых я пират, бандит то бишь, во-вторых у меня нет Искры.

— Какой из тебя пират?! — рассмеялся Лис, покоробив Мидия. — Грабитель и убивец честно говоря дрянной, наемник еще куда ни шло, но пират… ты ж за два года никого к Создателю не отправил… а ты говоришь пират. Оставайся у нас, оглядишься, приживешься, там и работенку тебе по силам найдем. И не забывай, это ГОРОД МАСТЕРОВ! — последние слова Лис проговорил по слогам.

— К чему ведешь? — Мидий не понимал кривых намеков Лиса.

— Ты мечтал найти источник своих сил и своих слабостей, где думаешь это можно разузнать? — Фаелан попал в точку, Мидий шевельнулся и задумался.

— В общем, дней двадцать. — подытожил Лис за Мидия. — после, иди на все четыре стороны, хоть к родителям, хоть к морю, голову терять.

Заманчивое предложение, заманчивый повод. Учитывая два года пиратства. На суше, представители закона ему не обрадуются, команда Молота у многих на слуху. Единственное служило препятствием: Мидий не хотел соглашаться по указке. Его вынуждает ситуация поддаться на уговоры. В дело вступило любопытство, склонившее чашу весов на сторону возможных захватывающих приключений.

— Хитрый какой, поди и развлечься у вас негде… — буркнул парень, Лис хлопнул его по руке.

— Вот и молодец! Выпей отвар и пойдем мышцы разомнем, так лучше всего подействуют травы, заодно, попугаем местных желторотиков. Запомни, здесь я учитель Фаелан, причем второго ранга, а ты Мидий Спесс.

— Студент? — усмехнулся Мидий, а Лис со всей серьезностью кивнул головой.

Мышцы и впрямь следовало размять, без тренировок тело ныло и переставало слушаться. Лис и Мидий вышли из комнаты и спустились по широкой лестнице, выходящей в просторный холл с высокими потолками и полностью застекленной стеной во двор. Холл, уставленный креслами, столами и небольшими скамейками. В помещении находилось много людей, в основном, студиозы, передыхающие от занятий и развлекающие себя и других. В отличие от виденных раньше учеников, Мидий ощутил иную атмосферу. Большинство примерно одинакового с Мидием возраста, конечно, парни слегка меньше в комплекции. Меньшее количество, студенты постарше, вплоть до седоволосых старцев и древних бабушек с закрученными клюками. Ребята подшучивали друг над другом, но в воздухе чувствовалась атмосфера дружелюбия, единства. Мидий спросил откуда столько молодых? Ведь в город мастеров выбирают опытных умельцев.

— Заметил? Молодец. В нашу школу поступить проще, нежели в остальные. И качества слегка отличаются. Чуть проще по умениям, однако ответственно подбирают кандидатов по морально-волевым принципам. Как никак, часть выпускников останется на службе стражей камня.

— Разве не все?

— Нет, не все достойны, не многие по-настоящему захотят. Есть люди, поступающие в нашу школу, чтобы иметь возможность перевестись. Отдельные экземпляры — для бахвальства или продвижения по службе, в основном купцы из столицы, желающие стать поближе к королевскому двору.

Друзья вышли наружу. На улице заметно похолодало, снег лег ровным тонким слоем, покрыв задний двор. Мидий увидел приличный по размеру парк, с огороженными зелёными насаждениями площадками. На каждой занимались студенты, отрабатывая умения. Младшие курсы оттачивали мастерство владения специальностями работы с землей и камнем (всё-таки Лис приврал), основные навыки дедукции. Курсы постарше, в основном изучали боевые виды умений. Мидий восхищенно прицокнул, неужели, хоть у кого-то во всем королевстве, хватает мозгов учиться воевать? Мидий прекрасно понимал, побывав на другой стороне баррикад: именно умения применять умения в бою, упуская физический контакт, слабая сторона стражи, в том числе и береговой.

Самым удивительным местом, куда Фаелан привел нового студента, оказалась огороженная каменной стеной площадка дуэлей и отработки навыков силового боя!

— Хм, а меня, диким называли…

— Здесь меньше всего студентов. Единицы, на самом деле. — Лис будто извинялся. — Предубеждения не все могут побороть. Последний раз, три года назад, здесь обучались несколько третьекурсников, сейчас они должны быть выпускные.

Лис оказался прав. Несколько парней и девушек, с деревянными мечами, дубинками, кинжалами. Отрабатывали сложные приемы. В основном молодежь, лишь один, примерно сорокалетнего возраста, кряжистый, поднимал валуны и комья земли, используя умения бросал их в манекены, по пути дробя и превращая в круглые твердые снаряды.

— Учитель! Учитель Фаелан! — парни постарше прекратили упражнения с палками и приветственно помахали редкому гостю в школе.

— Ригол, Варилс, вы доучились до выпускного курса? Ну чудеса! — засмеялся Лис, по-дружески пожимая руки подошедшим. — Все здравствуйте! Я учитель второго ранга Фаелан. Буду заменять вашего учителя Урсулу, временно.

Мидий усмехнулся, Лис не договорил: пока не отправят в самую глушь, шпионить на благо Королевства.

— Это новый студент, Мидий Спесс. — Мидий поздоровался. Несколько девчат, совсем второкурсниц хихикнули, вогнав Мидия в краску. — Мидий специализируется на силовой бое, мы проведем показательную тренировку.

В комнате, перед выходом, Лис предупредил, постараться не раскрывать своих талантов. За время путешествия по морям, парень слегка разобрался с контролем свих «умений», вводящих противника в ступор и лишающих сил. Мидий назвал их «Блокиратор». Вызвать намеренно получалось довольно редко, только в моменты сильных эмоциональных переживаний. Не хотелось довести до полусмерти одного из новых знакомых.

— Чего застыл, Мидий, — С насмешкой выкрикнул Лис, становясь на дальнюю сторону площадки, беря в руки деревянный меч. — Передумал? Правильно, нечего пред новыми товарищами позориться, твоим стилем только в цирке публику смешить.

— Ну, держись, господин учитель. — Мидий с ходу вошел в боевой азарт. Подняв меч, Мидий бегом приблизился к противнику. Лис не дремал, грузное тело приходилось отличным прикрытием верткому бойцу. Изящно сделав шаг в сторону Лис вытянул меч вперед, а когда Мидий отбил его, затанцевал кругом, вокруг оппонента.

Мидий не раз тренировался с Лисом на корабле, и не видел ни разу такой прием. Хитрый лис, ну ничего. Парень кувыркнулся вперед, выходя из смертельного круга. Меч едва не задел горло.

— Хитро, а как насчёт этого! — Мидия не зря называли Диким. Молодой воин делал один выпад за другим. Простые незамысловатые удары, сверху снизу, сбоку, хитрость заключалась в количестве вкладываемой силы. Мидий выкладывался на полную, не позволяя Фаелану сделать лишнее движение, сковывая его атаки.

— Не пройдет. — коротко бросил Лис и перестал отступать. Мидий удивился, Фаелан удвоил скорость движений, успевая наносить редкие удары, а вот противник не успевал. Пришлось срочно менять тактику.

Студенты вокруг пооткрывали рты, восторженно глядя на мастера-учителя и не уступающего ему новичка. Противники не обращали внимание на подбадривающие крики, полностью отдав себя бою. Неожиданно, недалеко от Фаелана и Мидия сцепившихся мечами, упал булыжник. Не простой булыжник, искрящийся во все стороны.