Соседи утверждают, что Руль все время сидел в квартире, если только не гулял по ночам, когда все спали -- но это чепуха. Покупателей он находил через Сеть, и, возможно, там же нашел и поставщика, у которого покупал ЛСД по оптовой цене, а продавал по розничной. И никуда ходить не надо, ни днем, ни ночью. Наберет с десяток клиентов, рассует марки с открытками (для конспирации, пустой конверт мог обратить на себя внимание) по конвертам и по дороге в супермаркет опустит их в почтовый ящик. Тогда и вопрос, кто его убил, отчасти проясняется, и даже не отчасти: нарик-покупатель. Может, сначала пришел не убивать, но увидел блок марок с наркотой или деньги -- и не выдержал.

Эта стройная версия настолько понравилась Хромцову, что когда он вспомнил о запертой изнутри двери, то даже чуть расстроился. Но тут же нашелся: убийца мог выйти из квартиры незамеченным уже потом, когда приехавший за деньгами Савушкин, встревоженный тем, что Руль, запершись в квартире, не отвечает на мобильный, а в ответ на набор стационарного номера слышна трель телефона, побежал к соседу Александру Алексеевичу, а тот уговорил его вызвать МЧС. После взлома двери нашли труп, началась суматоха, и в ней ловкий убивец ускользнул. Странно, что никому прежде эта простая мысль не пришла в голову, но ведь полиция поверила в самоубийство, а все остальные были загипнотизированы аурой нехорошей квартиры.

Чем дольше Хромцов раздумывал над своей версией, поворачивая ее с разных сторон, как ребенок игрушку, тем больше она ему нравилась. И он заранее предвкушал выражение лица Ирбисова, когда окажется, что он практически раскрыл преступление.

7

Павел Петрович выслушал размышления Хромцова не без интереса, но никаких особых чувств на его лице не отразилось. Возможно, дело было в месте и времени: ранним вечером погожего дня, сидя за столиком на свежем воздухе в летнем кафе при местном пивзаводе и попивая светлое нефильтрованное пиво, трудно перейти от расслабленно-ленивого состояния к бурной эмоциональности.

- Если покойный торговал наркотой, могли и пришить, согласен. Только сбежавший незаметно убийца - это, сынок фантастика. Да и покупка ЛСД в Интернете маловероятна.

- Почему?

- Потому что при таком количестве народу, которое, по твоим же словам, сбежалось в квартиру после того, как эмчээсники взломали дверь, выйти незамеченным из квартиры смог бы только ниндзя высшего класса, а не наркоман под кайфом. Там же человек 5-6 было, считая хозяина и соседей, так? А потом и полиция приехала.

А насчет ЛСД - он что его, в пузырьке покупал, что ли? Нет, конечно. Все, кто продает через Сеть, продают уже пропитанные раствором марки. Тогда зачем ему скупать на почте блоками чистые марки? Если он уже купил где-то оптом готовые?

- Это да, - признал Сева. - Тут у меня неувязка.

- Покупать чистые марки имело смысл лишь в одном случае: если он их пропитывал наркотой сам. Но здесь тоже неувязка: нет следов, при том, что после токсикологической экспертизы буквально каждый метр квартиры изучили. А ведь что-то обязательно должно было остаться: если не клочок испорченной марки в мусорном ведре, то засохшие следы лизергиновой кислоты на краю кухонного стола.

- Может, пропитка осуществлялась в другом месте? И Руль был лишь одним из дилеров? - предположил Хромцов.

- Скорее всего так. И, скорее всего, другое место расположено где-то неподалеку.

- А вот это не факт.

- Логика, Сева. Он начал торговать наркотой после переезда в эту квартиру. И сидел в ней как сыч практически безвылазно.

- Совпадение не рассматриваете?

- Ты же сам сказал, что он практически никуда не ходил, кроме супермаркета. С другой стороны, он мог и марки с открытками покупать для других целей. Все это пока гипотезы. Кстати, что из себя представляет дом?

- Дом старый, дореволюционный. Савушкин говорил, что раньше там коммуналки были, потом их расселили.

- Гм. Бывал я в таких домах. А не подвергались ли квартиры в нем перепланировке?

- Понятия не имею. Да какое это имеет значение?

- Большое. Если имело место убийство, убийца должен был выйти из квартиры. Через входную дверь он выйти не мог, значит, есть еще один выход.

- Искали уже - ничего не нашли.

- Значит, плохо искали.

- Ага, заинтересовались, - злорадно улыбнулся Хромцов.

- Я б сразу заинтересовался, если бы ты сказки про нехорошую квартиру не рассказывал, - допил пиво Павел Петрович. - Выясни, где ноутбук покойного: что-то интересное обязательно должно было сохраниться. И квартиру необходимо осмотреть.

8

С ноутбуком, однако, вышла засада. Как и другие вещи покойного, его забрали мать с сестрой и буквально через месяц продали. У сестры в записной книжке сохранился номер телефона покупательницы. Ирбисов позвонил и сумел убедить ее, что позволить ему порыться в ноутбуке - едва ли не ее долг как сознательной гражданки. Уговорил он новую владелицу ноутбука в четверг, визит был намечен на понедельник, а в выходные дочка новой владелицы, для которой ноут и был куплен, случайно залила клавиатуру чаем. Ирбисова, которого забыли предупредить о кончине ноутбука, ждал неприятный сюрприз.

Сначала Павел Петрович смотрел на мать и дочь с подозрением, но, пообщавшись, понял, что они не лгут. Девочка сама чуть не плакала: это был ее первый ноутбук, подаренный на день рождения. Кстати, о судьбе бывшего владельца ни она, ни ее мать до знакомства с Ирбисовым ничего не знали.

- Если б я знала, что это вещь самоубийцы, ни за чтоб не купила, - заявила женщина. - У таких вещей энергетика плохая!

С матерью говорить было больше не о чем, а вот с 12-летней дочерью Ульяной, маленькой любительницей динозавров и путешествий, Ирбисов все же пообщался более плодотворно. От нее он узнал, что ноутбук Шипунова продали в том виде, в каком взяли в квартире, не стирая ни одного файла, и, разумеется, Ульяна из любопытства прошлась по всем папкам. По ее словам, на ноутбуке были фильмы ужасов, которые она не любит: "про ведьм всяких, про семь демонов Эмили Роуз и все такое". Были и файлы Word в папках "Чтение" и "Мое творчество". Первая папка представляла собой электронную библиотеку из более чем сотни файлов, а во второй Уля обнаружила всего два документа. В одном "какой-то мужик отправился в какой-то "трип" и катался верхом на демоне, а потом было много неприличного про секс", а второй был "типа рассказ, как мужик сидит, играет на гитаре, а из стенки выходит Пупуз-Лотрек, фигня какая-то". По мнению девочки, автор обоих текстов был "реально больной". Больше Уля ничего не вспомнила.

- Слушай, а что это был за Пупуз-Лотрек? - заинтересовался единственным непонятным местом Ирбисов. Что такое "трип" на жаргоне наркоманов, он знал.

- Не знаю. Может, покемон? Имя прикольное, как у покемона.

- А может, это был Тулуз-Лотрек?

- Может, - легко согласилась Уля. - А кто это?

- Художник такой.

Что до матери и сестры Шипунова, то они встречаться с Ирбисовым отказались категорически и недвусмысленно. Впрочем, учитывая отношения между ними и покойным, то есть отсутствие каких-либо отношений в течение последних двух лет, вряд ли разговор с ними мог помочь расследованию, и Павел Петрович не слишком огорчился отказу.

9

Согласно примете, как начнешь неделю в понедельник, так и продолжишь, и Павел Петрович вплоть до пятницы получал все новые подтверждения ее правдивости. Будучи уверенным в том, что загадочная лаборатория ЛСД располагается где-то неподалеку, возможно, прямо в доме (коль скоро Шипунов никуда не ходил), Ирбисов попросил коллег "пробить" всех жильцов подъезда: нет ли среди них бывших наркоманов, судимых, а также - чем черт не шутит - химиков по образованию. И что же? Обитатели всех 14 квартир (не считая пустовавшую нехорошую) оказались чисты и невинны, как Дездемона, или же как соседи покойного по лестничной площадке. Учительница математики с пожилой матерью, полковник на пенсии с женой, артист местного ТЮЗа с семьей, переводчица с испанского и португальского с тремя кошками, слесарь и запойный алкаш, владелец компании по установке пластиковых окон - кто только не жил в доме N28 на Комсомольской, но выбрать подозреваемого было решительно не из кого.