Савушкин пожал плечами.

- Почему нет? Люди нормальные.

5

Соседи -- Егор и Настя, молодая детная пара из квартиры N14, и Александр Алексеевич, пожилой инженер с местного завода из квартиры N15, оказались людьми не просто нормальными, но и разговорчивыми, и, казалось, искренне были рады видеть Савушкина. Однако рассказывать им оказалось нечего: если в первые недели своего проживания в квартире N16 Шипунов периодически попадался им на глаза (особенно часто попадался он на глаза Насте, сидевшей дома в декрете), то позднее жилец словно под землю провалился, и только по вечернему свету в окнах можно было догадаться, что он все же не под землей, а в квартире. У соседей сложилось впечатление, что он практически никуда не выходил или же выходил глубокой ночью, когда все спали. В гости к нему никто не приходил, за исключением Савушкина -- но тот не был частым гостем. В контакты любого рода с соседями Шипунов не вступал, даже не здоровался -- но и не мешал им ничем: ни звуков музыки, ни включенного на полную громкость телевизора, ни скандалов, ни другого шума. И в тот роковой вечер, когда пришлось взламывать дверь, все было тихо.

- Может, он вообще там не жил? - предположил Хромцов, когда приятели спускались по лестнице.

- Жил, - махнул рукой Савушкин, - и, прости Господи, жуткий свинарник оставил. Пакеты с мусором за неделю, гора немытой посуды. Я ж говорю -- пришлось в клининговое агентство обращаться.

Двери подъезда выходили во двор -- тот самый, в который смотрели окна квартиры. Зеленая, с облупившейся краской скамеечка у двери, пустовавшая, когда они заходили в дом, была занята: на ней сидели две старушки -- маленькая, востроглазая, и крупная, с еще до конца не поседевшими черными волосами. Савушкин вежливо поздоровался со старушками, и Хромцов подтолкнул его: спроси, мол, может, они чего видели. Савушкин почесал репу, достал смартфон, нашел свою фотографию с Шипуновым и обратился к пожилым леди.

Крупная старушка оказалась гостьей с соседнего двора, а вот маленькая, Ольга Степановна, как оказалось, знала если не по имени, то в лицо всех соседей и их увлекательные истории.

- Вот горбатенький идет, - показала она только что не пальцем на низкорослого мужчину с искривленным позвоночником, который медленно, хромая и опираясь на костыль, шел к соседнему подъезду. - С рождения такой, бедолага. Инвалид 2-й группы. А вот ту бабу в красном спортивном костюме, в песочнице ребенку нос утирает, видите? Муж у нее дальнобойщик, по неделям дома нет. Когда его нет, она любовника водит. Я так думаю, что у нее и ребятенок от любовника, уж очень не похож ни на нее, ни на мужа. Я все вижу. А этого, с фотографии, я очень редко видела. Раз в неделю. И всегда он кулек с продуктами тащил. Кроме как за жратвой, никуда и не выходил.

Поблагодарив наблюдательную пенсионерку, приятели направились к высокой полукруглой арке прохода во двор. Пока они шли, в голове Хромцова возникла новая идея.

- Надо пойти в почтовое отделение и расспросить почтальоншу. Если, как говорит Ирбисов, Руль принимал ЛСД, он должен был покупать марки. Если он никуда не выходил, он покупал их через Интернет. Так? Если он их покупал через Интернет, ему их присылали обычной почтой, в конвертах. Кто обратит внимание на обычное письмо?

- Ну и что?

- А то, что мы спросим почтальоншу, много ли писем она доставляла по этому адресу. Если несколько каждую неделю -- значит, Ирбисов прав. Если же он не получал писем вообще, значит, не было никакого ЛСД! Или, по крайней мере, не было до последнего вечера.

- Четко мыслишь! - восхитился простодушный Савушкин. - Пошли на почту.

В почтовом отделении приятели, посовещавшись, решили обратиться сразу к заведующей, состряпав на ходу историю о друге, который покончил с собой, потому что не получил письмо от любимой девушки. Как версия, впрочем, эта была не хуже прочих.

Заведующая, ярко накрашенная блондинка средних лет, приняла историю за чистую монету и принялась темпераментно сокрушаться, что почтальон, 20 лет обслуживавшая дом N28 по улице Комсомольской, буквально месяц назад вышла на пенсию и уехала к дочери в Геленджик.

Приятели переглянулись: не повезло. Хромцов уже хотел поблагодарить отзывчивую заведующую, как дверь кабинета приоткрылась и в нее заглянула сотрудница с огненно-рыжими волосами:

- Насчет отгула, Лариса Михайловна, можно...

- Заходи, - кивнула заведующая и не удержалась, чтобы не поделиться только что услышанной мелодраматической историей о не полученном вовремя письме. Сотрудница усомнилась, что Степановна -- та самая ушедшая на пенсию почтальонша -- могла потерять письмо.

- Я ж не говорю, что она потеряла, - принялся оправдываться Савушкин, которого никто не обвинял. - Я говорю, что он его не получил. Может, девушка ему и не написала ничего. Мы хотели просто узнать. Я его ближайший друг, почти родственник.

В доказательство почти родства Савушкин только не ткнул рыжеволосой сотруднице смартфон с все той же фотографией его и покойного Шипунова. Хромцов скривился, но нелепый жест неожиданно оказался самым удачным поступком приятелей за весь день -- ибо принес плоды.

- А я его знаю, - внезапно сказала рыжая. - То есть знала. Низенький такой, да? Он у меня регулярно открытки и конверты покупал.

- Покупал? - и без того большие глаза Хромцова стали еще больше.

- Да. Я еще спросила, зачем ему столько. И он объяснил, что он член клуба, в котором обмениваются открытками.

- А марки? - прошептал Хромцов. - Марки он покупал?

- Само собой. Последний раз 10 блоков купил.

6

Неожиданное сообщение работницы почты так ошеломило приятелей, что жаркая дискуссия - к понятному неудовольствию прохожих - разгорелась прямо на тротуаре перед почтовым отделением.

- Ты понимаешь, что это значит? - размахивал длинными руками Хромцов.

- Ну не верю я, что Руль торговал этой дурью! Ты его не знал, а я знал.

- А зачем ему тогда столько марок? В кружок филателистов записался? И потом, ты сам говорил, что у него был довольный голос в последний раз - и деньги появились. Откуда?

- Денег в квартире не нашли, как ты знаешь. Это раз. Марок, пропитанных ЛСД, тоже не нашли - это два. А самое главное, не нашли лаборатории. Это тебе не ханка, на кухне не сваришь.

- Я и не говорю, что он сам изготавливал. Но он вполне мог продавать. А то, что марок не нашли - логично. Тот, кто спер деньги, и марки забрал.

- И вышел через запертую изнутри дверь, ага. Сева, я считал и считаю: Руля погубило зло, живущее в квартире. Как в "Сиянии" Кинга.

- Одно другому не мешает. Это зло подействовало на сознание Руля...

- ... И превратило его в дилера? Не верю. И ты так и не ответил, где он брал ЛСД - и как убийца вышел из квартиры.

- На эти вопросы у меня пока ответов нет, - сознался Хромцов.

- Ну вот когда будут, тогда и поговорим.

Приятели расстались в куда менее дружеских чувствах, чем можно было ожидать. Савушкина обидело предположение, что покойный Шипунов мог торговать наркотиками, обидело лично: получалось, что он, Савушкин, пусть косвенно и неведомо для себя, был причастен к этому мерзкому бизнесу, сдав квартиру торговцу смертью. А Хромцова злило нежелание приятеля признавать очевидное.

И по дороге домой, и дома мысли Хромцова упорно ходили по кругу: он продолжал спорить с Савушкиным. Да, положим, он очень плохо знал покойного Руля, видел его несколько раз и, кажется, даже толком не общался, но какое это имеет значение? Социальный портрет покойного более чем ясен: неудачник, бесталанный музыкант, горе-мистик, живущий в мечтах и иллюзиях о собственном величии. Сева знал этот тип людей: в ролевой тусовке подобных более чем хватало. Никаких сомнений, что Руль мог переступить через нормы общепринятой морали ради самоутверждения, тем более, что и переступить было не сложно, да и товар -- не героин. Правда, самоутверждение не Бог весть какое, но, с другой стороны, у ЛСД почтенная история и знаменитые адепты - все эти психологи, призывавшие к расширению сознания... Кто-то мог его обработать, внушить ему идею некоей миссии, а наличные деньги, в которых покойный очень нуждался, довершили дело.