Совсем иное положение наблюдается сейчас в странах народной демократии. Общественный строй в них в корне отличен от общественного строя в капиталистических государствах. По-иному происходят здесь и выборы. В Северной Корее выборы служат делу закрепления демократических достижений и естественно, что народными избранниками оказываются верные слуги народа, горячие патриоты своей родины.

Таким передовым человеком был и Куак Ба Ви.

Всей жизнью деревни, где жил Куак Ба Ви, раньше заправляли помещичьи семьи Ко и Тю. Влияние их чувствовалось и после освобождения Кореи. Помещики причинили Куак Ба Ви много зла, он вытерпел от них немало обид и унижений.

Демократические преобразования выбили у реакционеров почву из-под ног. Ко Бен Сан, как мы знаем, в конце концов был вынужден бороться против нового строя в одиночку. Отчаяние толкнуло его на поджог. Преступник получил по заслугам: его присудили к десяти годам тюремного заключения. Внук его отделался более мягким наказанием: при вынесении приговора было учтено и его несовершеннолетие, и то, что он действовал по наущению деда.

Силы реакции в Бэлмаыре потерпели полное поражение.

Вместе с тем под влиянием успехов демократического строительства в жизни крестьян, в их сознании происходил решительный перелом.

Бэлмаырцы по почину Куак Ба Ви всеми средствами стремились улучшить обработку земли, повысить урожайность. Силы деревни выросли неизмеримо.

Успешно выполнив план весеннего сева и хлебосдачи, бэлмаырцы теперь готовились к полевым работам будущего года, собирали удобрения. Уже в конце августа крестьяне, по предложению Куак Ба Ви, каждое утро, до завтрака, ходили в лес за травой. Пример показали члены тхуре, а за ними пошла и вся деревня. Особенно старалась мать Сун И. День за днем росли у бэлмаырских домов горы травы и навоза.

Куак Ба Ви посадил в поле, с которого он только что снял картофель, табак. Вместе с женой он заботливо ухаживал за посадками. Помогая мужу, Сун Ок разбрасывала по участку навоз, окучивала табак. И труды их не пропали даром — табак удался на славу! Куак Ба Ви и Сун Ок получили первую премию.

Крестьяне приходили посмотреть на табак, выращенный вторым посевом, и немало удивлялись этому.

Из денег, вырученных от продажи табака, Куак Ба Ви тысячу вон пожертвовал на культработу. Молодежь купила на эти деньги газеты и книги.

Когда Куак Ба Ви подъехал к волостному народному комитету, там уже собралось много избирателей. Они встретили своего кандидата бурной овацией. Сердце Куак Ба Ви переполнилось горячей благодарностью к этим людям, оказавшим ему высокое доверие.

Разве могло быть что-нибудь подобное раньше? Конечно, нет! В прежние времена крестьяне по обязанности оказывали торжественный, почетный прием лишь важным господам, возвращавшимся домой после кваго с новым чином.

Сун Ок, сопровождавшую мужа, приветствовали так же горячо, как и Куак Ба Ви, что ее очень смущало. «Это все оттого, что у нас демократический строй! — думала Сун Ок. — Иначе меня, женщину, не встречали бы всюду так тепло и приветливо». И слезы счастья застилали ей глаза.

Из волости они направились в уезд. Люди, пришедшие встретить Куак Ба Ви, толпились и на площади перед уездным народным комитетом. Как только Куак Ба Ви и Сун Ок вышли из машины, раздались громкие аплодисменты. Гостей окружили представители уездных организаций: председатель уездного народного комитета, секретарь уездного комитета партии, секретарь уездного комитета союза молодежи, председатель крестьянского союза, председатель женского союза, начальник народной полиции. Мужчины крепко, горячо жали руки и Куак Ба Ви, и его жене. Никогда еще Сун Ок так не стеснялась: ведь прежде ей ни разу не приходилось здороваться с мужчинами за руку!

Председатель женского союза, подбежав к Сун Ок, от радости чуть не задушила ее в своих объятиях.

— Зайдемте-ка на минутку в гостиницу. Я познакомлю вас с гостями, приехавшими из Пхеньяна.

В сопровождении секретаря уездного комитета Куак Ба Ви и Сун Ок вошли в гостиницу «Первое марта».

Десятого августа, в день, когда был опубликован указ о национализации крупной промышленности, из Пхеньяна в Москву вылетела первая делегация корейского народа.

Делегаты пробыли в Советском Союзе несколько месяцев. Они объехали всю страну и недавно возвратились в Северную Корею. Им предстояло теперь прочитать немало докладов и лекций, поделиться своими впечатлениями от поездки по Советскому Союзу.

Двое из членов этой делегации прибыли в провинцию Канвон. Первое из их выступлений состоялось в Вонсане, новом административном центре провинции, переведенном прошлым летом из Чхорвона. Позавчера они посетили Мунчжон и, выехав оттуда на следующий день, сегодня утром прибыли в уездный центр. С этими гостями — врачом Центральной пхеньянской больницы Цой и работником Центрального комитета Демократического союза женщин Ким — и познакомил председатель уездного народного комитета Куак Ба Ви и его жену.

Доклады вернувшихся из Советского Союза делегатов вызывали повсюду огромный интерес. Правда, жителям уезда довелось очень близко познакомиться с советскими людьми — освободившими Корею советскими воинами. Но во всем уезде не было ни одного человека, который побывал бы в Советском Союзе и сам своими глазами видел, как живет и трудится советский народ.

Встреча с делегатами должна была произойти в час дня в помещении народной школы, куда еще с утра потянулись люди не только из уездного центра, но из всех окрестных деревень.

Доклады, знакомящие жителей Кореи с жизнью Советского Союза — освободителя Кореи, являлись частью общенародного движения за участие в выборах всего населения страны.

В уезд пришел в этот день Кан Гюн и другие ответственные работники волости. Пак Чем Ди, Дон Су и еще нескольким десяткам крестьян, для того чтобы послушать доклад, пришлось совершить длинный путь. Они захватили с собой из деревни узелки с едой и подзакусили по дороге, усевшись у реки, протекавшей к югу от волостного центра. Среди бэлмаырцев, направлявшихся в уезд, были мать Сун И и Гым Сук. Гым Сук хотелось услышать, что расскажет женщина-врач, побывавшая в СССР. К тому же она знала, что на докладе будет и Дон Ун. И ей не терпелось поскорее попасть в школу.

Она от души обрадовалась, увидев, каким красивым, стройным стал Дон Ун. И в то же время ее охватила тревога: ведь она так отстала от своего любимого! Дон Ун за последнее время сделал большие успехи. А чему в деревенской глуши может научиться она, Гым Сук? Мысль эта не давала ей покоя, и Гым Сук твердо решила: во что бы то ни стало она будет учиться, чтобы стать Дон Уну достойной женой. Ради того, чтобы узнать что-то новое, обогатить свои знания, Гым Сук готова была отправиться хоть на край света! И когда до нее дошел слух о лекции, которая должна была состояться в уезде, Гым Сук сказала матери, что ей нужно пойти к Сун Ок по делам женского союза, и тихонько выскользнула из дома.

К часу дня школьный зал был набит битком: негде было повернуться!

В президиум поднялись гости из Пхеньяна, Куак Ба Ви, уездный комендант Советской Армии со своим переводчиком и еще несколько человек из местных жителей. Собрание открыл председатель уездного народного комитета. После того как он закончил речь, на сцене появились школьники с цветами. Под бурные аплодисменты собравшихся они вручили цветы Цою и Ким.

Первым выступил врач Цой. Он рассказал, как их самолет, вылетев из Пхеньяна десятого августа, уже через несколько часов пролетел над Владивостоком и вскоре приземлился на окраине города Ворошилова. Он говорил о том, что он чувствовал во время полета на самолете — первого своего полета! Собравшиеся жадно слушали его рассказ. В зале стояла тишина.

— Как известно, в Корее, — продолжал докладчик, — вспыхнула в это время эпидемия холеры. Поэтому мы не пошли в город, а остались на аэродроме, в новом поселке, выстроенном специально для приезжих. В этом поселке есть клуб, кино, библиотека, столовая, ванная; комнаты для приезжих чисты и опрятны; всюду горит яркий электрический свет; хочешь — слушай радио, хочешь — смотри кино. В общем, время там провести можно куда лучше, чем в любой гостинице! Советские люди встретили нас, как родных, которых они давно не видели. Мы ни разу не почувствовали, что приехали из другой страны.