В некоторых странах, таких как Индия, пранаяма в сочетании с хахта-йогой выполняется главным образом под открытым небом – на берегу реки или на огороженном участке, где-нибудь в уединении, при почти полном отсутствии дождя, а если зимой, то не слишком суровой. При различных неблагоприятных погодных условиях пранаяма практикуется в помещении или под навесом. Практические занятия выполняются главным образом на заре, в ранние утренние часы при восходе солнца или при его заходе – чтобы избежать дневной жары. Практика пранаямы в часы утренней зари предпочтительнее во время восхода солнца, потому что солнце считается священным, несущим благоприятные предзнаменования, а космические вибрации в этот период – чрезвычайно тонкими, излучающими энергию праны, воздух в это время свеж и чист.

Но применить все это в странах с холодным климатом просто невозможно. Там зимой солнце восходит в очень поздние часы, а летом – в очень ранние, и для большинства людей практиковать пранаяму в ранние утренние часы совершенно не подходит. Более того, западный стиль жизни понуждает людей по утрам выскакивать из постели и стремглав мчаться к месту работы, и эти часы стресса полны препятствующей сосредоточению суеты. Из всего вышесказанного следует, что люди должны подыскивать подходящее время и место для практики пранаямы и йоговских асан. Когда подходящее время и место установлены, их следует придерживаться раз и навсегда. Как только тело и разум в должное время настроены на занятие пранаямой, в нашем физическом и душевном комплексе представлений устанавливается естественный ритм, который отвечает за регулярную внутреннюю готовность к приему в себя энергии праны, и это состояние не должно нарушаться в часы практики. Жизнь по заведенному ритму создает в нас гармонию, и пренебрегать этим не следует. Если в определенных ситуациях – отпуск, социальные обязанности и тому подобное – регулярный ритм не может быть соблюден, прекратите практику на этот день или период отсутствия и продолжайте практиковаться снова в заведенные часы, когда обстоятельства будут позволять это. Таким образом, пранаямой не следует заниматься по принуждению.

При выборе места для занятий пранаямой необходимо принять во внимание некоторые рекомендации. Всегда используйте одно и то же место. Место, избранное вами для практики, должно иметь спокойную атмосферу. Место или комната должны быть хорошо проветрены свежим воздухом по крайней мере за 10 минут до начала практических занятий. Если позволяет климат, окна следует держать открытыми в течение всего времени занятий. Создайте медитативную атмосферу в комнате посредством свечей и ладана. Ладан может вызвать зуд в горле, так что поместите его на некотором расстоянии или удалите перед тем, как приступить к практике. До или после часов, выбранных, для практических занятий, можно использовать медитативную музыку, потому что во время занятий должна быть полная тишина, без всяких отвлекающих факторов, чтобы поддерживать состояние сосредоточения на процессе дыхания. Но если кто-либо не способен обеспечить полную тишину, особенно в западном полушарии, тогда можно допустить какую-нибудь медитативную музыку, но очень тихим тоном и без ударных инструментов. Во всяком случае, никакая возбуждающая или будоражащая поп-музыка не должна использоваться по очевидным причинам. Фактически пранаяма -это своего рода молитвенное действо, а потому вокруг нас должна быть молитвенная атмосфера, когда мы занимаемся пранаямой.

Спортивная одежда наподобие трикотажного тренировочного костюма или свободная одежда, которая обычно используется для занятий в фитнесс-студиях или другими видами спорта, а также на занятиях йогой, также пригодна для практики пранаямы. Только нужно следить за тем, чтобы не было плотно прилегающих платьев или брюк на ремне, джинсов и тому подобного, а также ботинок. Далее – это уже личный опыт автора: во время занятий пранаямой можно накинуть на плечи легкую и средней ширины шаль, для того чтобы прикрыть тело. Это дает определенное ощущение внутреннего уюта и способствует созданию медитативного настроения.

Для сохранения энергии праны очень важно подходящее питание (чистая вода, свежая пища). Помимо основной функции питания – поддержания жизни – через пищу мы получаем также энергию праны для постоянного улучшения наших физических и духовных качеств. В этом месте повествования можно опять освежить в памяти описание пяти элементов в разделе 3.2. Следовательно, необходимо уделять особое внимание естественному качеству пищи, которая сохраняет энергию праны, а также количеству питательных элементов в их композиции при приготовлении различных блюд и напитков. Тем самым мы постоянно будем иметь в виду тот факт, что как количество, так и качество пищи оказывают соответственное влияние на наше здоровье, темперамент и характер.

Качество пищи и напитков зависит от того, насколько они чисты и натуральны, а также правильно ли сбалансированы такие элементы, как углеводы, жиры, витамины, белки, минеральные соли при составлении пищи. Рассуждая с точки зрения сознания и духовности, можно усмотреть наличие высшего разумного намерения при создании всех природных питательных элементов. Таким образом, лучший способ выбора своего питания – это поиск по возможности натуральных пищевых компонентов, без искусственной обработки, сохраняющие энергию праны.

Определение нормы ежедневной порции пищи, твердой и жидкой, зависит от того, насколько правильно способен человек измерить требуемый баланс между поступающей в тело и выходящей из него в результате физических усилий энергией. Эта оценка производится после изучения основных биологических требований. Здесь полезно знать, что по большей части мы склонны следовать ошибочным привычкам питания, неверным стереотипам, усвоенным нами с детства. Эти привычки следует держать под нашим пристальным контролем, так чтобы постепенно могла развиваться способность относительно умерено питаться. Разумеется, в некоторых случаях – на вечеринках в связи с какими-то торжественными событиями, где потребление пищи превышает норму, – можно позволить себе исключение и наслаждаться ситуацией, не испытывая при этом раскаяния.

В книгах регулярно публикуются статьи и эссе о методах умеренной диеты, этим же занимаются и многие еженедельные и ежемесячные журналы. В таких обстоятельствах становится чрезвычайно трудно провести грань между разнообразными рекомендациями диетологов, такими как сыроядение, питание биопродуктами, полезная или привлекательно оформленная пища, блюда и напитки, обогащенные витаминами. Выбор того или иного типа питания сугубо индивидуален. Каким бы ни был этот выбор, но этот поток публикаций действительно способствовал распространению и расширению знаний по теории питания среди большинства населения.

Ответ на вопрос, что предпочтительнее: вегетарианская или невегетарианская кухня, вообще говоря, зависит от ряда обстоятельств: климата, личностных требований, социальных и религиозных традиций и, кроме того, от доступных географических источников большинства питательных элементов. Географические источники, за исключением таких отдаленных областей, как высокогорья Тибета, где доступно только мясо, не такая уж большая проблема, благодаря современной всемирной системе бизнеса и транспортным возможностям. С одной стороны, доступность и разнообразие еды стали очень обширными, но, с другой стороны, многим продуктам не хватает биологических и природных веществ. К тому же на Западе наблюдается явная тенденция к вегетарианству, хотя здесь мясные продукты являются одним из основных компонентов питания.

Основываясь на приведенной выше информации, каждый может осознанно выбрать для себя подходящую форму питания, вегетарианскую или невегетарианскую, учитывая свои вкусовые привычки и особенности пищеварения. Питание не только поддерживает в нас жизнь, но и должно доставлять удовольствие. В любом случае не следует пренебрегать удовольствием, которое мы получаем от еды. Теория пранаямы рекомендует умеренное, естественное, приятное на вкус и по возможности вегетарианское питание, с учетом философии праны. Лучше варьировать свое питание, чем придерживаться односторонней диеты, за исключением случаев медицинских противопоказаний. Следует также отметить, что в течение интенсивной и длительной практики пранаямы пищевые привычки могут изменяться.