Я не пугаюсь. Мама Гейла всегда заходит без стука. Она пришла одна и раньше. Я была права. Мы пойдём с ней одни…

- Спасибо, мама, - улыбаюсь и поворачиваюсь к ней. – Туфли решила надеть чёрные, - указываю на пол рукой.

- Превосходно, - подходит она ближе и с интересом рассматривает моё новое платье. – Дамы на вечере головы посворачивают.

Она умеет меня смешить. Мы с ней удивительно быстро нашли общий язык. Иногда, кажется, только она одна меня и понимает…

- Тогда пойдёмте, - шучу в ответ. – Не будет заставлять их ждать!

Она смеётся с типичной ей сдержанностью.

Я беру туфли и обуваюсь.

Люблю быть повыше. Подмигиваю своему отражению.

На улице окончательно стемнело. Около дома нас ждёт машина, в которую мы быстро садимся. Шофёр знает, куда нужно ехать. Это удобно, мне не нужно с ним говорить.

- Гейл не сказал, к какому времени он подъедет? – тихо спрашивает мама.

- Нет, - качаю головой. – Сообщил, что опоздает, - натягиваю улыбку.

Мама недовольно складывает губы.

Она меня точно понимает…

Я хочу спросить про отца Гейла, но не решаюсь.

Мы добираемся быстро. Нас встречаю двое молодых парней. Один из них заостряет внимание на моих ногах, я лишь ухмыляюсь и прохожу мимо.

В главном зале уже собрались десятки людей.

Мама берёт меня под руку.

- А теперь они начнут нас рассматривать, - улыбается она.

Я тоже улыбаюсь и спокойно иду рядом с ней.

Нас замечают сразу. Люди перешёптываются, заинтересованно смотрят, разве что пальцем не показывают.

Если бы Гейл женился на девушке вроде Мадж, к ней бы не было столько внимания. А так… Я другая. Надеюсь, что скоро это пройдёт. Люди привыкнут.

Хоть прошло уже почти пять лет…

- Добрый вечер, - спокойный голос приветствует нас.

Мэр Андерси всегда здоровается лично.

- Добрый, - отвечает ему мама. Я только киваю головой.

- Как ваши дела? – спрашивает он тактично. И не дожидаясь ответа. – Мистеры Хоторны скоро придут?

- Да, они подойдут, - отвечает мама без радости.

Мэр улыбается. Переводит взгляд на меня.

Я безразлично смотрю на мэра. Не хочу отвечать. Я тихоня. Ей и останусь.

- Приятного вечера, - говорит нам Андерси на прощание.

Я не реагирую.

Ловлю взгляд Мадж. Её платье пышнее, чем у остальных. Волосы забраны наверх. У неё недовольный вид. Глаза сверкают злобой.

Всё равно.

Здороваюсь со светловолосой девушкой, которая подходит к нам. Её зовут Нина. Она жена сенатора Коуна. Мне мало интересно, кто её муж и чем он занимается. Но я слушаю из-за приличия. Киваю, где нужно. Даже улыбаюсь, пока не подходит Мадж.

Мама крепче сжимает мою руку, но я спокойна.

- Добрый вечер, - приветствует она нас. Мне кажется, её тон грубоват. Или только кажется…

- Добрый, - отвечает мама.

Я еле заметно киваю головой.

- Чудесный вечер! – восклицает Нина. Лицемерие…

- Спасибо, - улыбается Мадж.

- Жаль видеть вас одних на этом празднике, - поджимает она губы, смотря на меня.

Непонятно, кому она говорит: мне и маме или только мне?

И почему она называет это показушничество праздником?

Иногда я хочу её ударить. Только понимаю, что она и этого не стоит.

- Привет, Мадж, - голос, которого я жду всегда.

Тёплая рука мужа обхватывает мою талию.

Мой спаситель…

Мама отпускает мою руку и целует сына. Нина вдруг смущается. А Мадж… Я смотрела и смотрела бы на её яростное лицо.

- Привет, - говорит она сквозь зубы.

Я улыбаюсь и смотрю на Гейла. Его глаза. Мне, кажется, я не видела их вечность. Я хочу поцеловать его.

- Приятного вечера, - кидает Мадж на прощание.

Я молчу. Победно ухмыляюсь.

- Я – Нина, - протягивает та руку Гейлу.

- Рад встречи, - отвечает муж и жмёт ей руку. – Мама, отец уже подъезжает, - продолжает Гейл, не обращая больше внимания на Нину.

Я не замечаю, когда она отходит от нас.

Отец Гейла приходит скоро, что позволяет мне расслабиться. Если семья рядом, мне спокойнее. Жаль, что нельзя Прим или мою маму брать. Таковы правила.

- Красивое платье, - шепчет Гейл мне на ухо, когда нам удаётся остаться одним. – Не дождусь, когда сниму его с тебя.

- Тогда давай уйдём отсюда, - кусаю свои губы.

Гейл прижимает меня к себе ближе.

- Я только за, вот только, - он смотрит в сторону отца. – Мне нужно закончить одно дело.

- Сколько же у тебя дел? - шучу я.

Он всегда говорит: «закончить одно дело». Мой деловой муж.

- Знаю, - целует он слегка мои губы. – Скоро всё измениться.

Хочу ещё поцелуй.

- Я скоро приду, - говорит он и отходит от меня.

Смотрю в след мужу и думаю, что стоит выпить стакан сока. Направляюсь к столу с выпивкой.

- Китнисс, приходите завтра с Гейлом к нам, - подходит ко мне мама.

- Конечно, придём, - отвечаю я. Мы бы пошли к ним и без приглашения. К моим тоже нужно будет заглянуть. Неизвестно насколько Гейл приехал на этот раз…

Я беру два бокала с соком. Протягиваю один маме.

Мама берёт бокал, и мы делаем по глотку. Пробовала вкуснее…

- Ужасный приём, - говорит мама то, что хотела сказать я.

- Это точно, - ставлю стакан назад.

- Пора домой, - улыбается она.

Я слежу за её взглядом. Она смотрит на Гейла, который подходит к нам.

- Готовы? – берёт он мою руку.

- Уже час как! – оживляюсь я.

И мы уходим.

Не попрощавшись…

***

Его губы гипнотизируют.

Слежу за каждым движением.

Гейл говорит с кем-то по телефону. Знаю, мне лучше не мешать. Так что, я смотрю. Смотрю, как его губы смыкаются и раздвигаются. Улыбаются.

Я сижу на стуле и жду.

Жду, когда он освободиться и сможет уделить время мне.

И это пытка. Я хочу сорваться с места и подбежать к нему. Обнять, поцеловать, раздеть…

Гейл кладёт трубку.

Хочу встать, но не хочу выдавать себя. Пусть сам придёт.

- Ты красивая, - улыбается он, засовывая руки в карманы.

Я ухмыляюсь.

- Ты только сейчас заметил? – спрашиваю, прищурив глаза.

Тогда Гейл делает шаг навстречу.

- Давно, - тихо отвечает. – Когда только увидел тебя в первый раз…

Наступает тишина, в которой слышны только тихие шаги Гейла.

Он подходит ко мне, что заставляет смотреть на него снизу вверх.

Его ладонь проскальзывает по моей шее. Задевает подбородок. Мои губы (я вздрагиваю). Предвкушение…

Поцелуй. Долгий, страстный. Я буквально кусаю его. Я хочу.

Его долго не было…

Гейл расстёгивает молнию моего платья, заставляя выгнуться и поддаться. Мои волосы небрежно путаются в его пальцах, а губы безразборно шепчут его имя.

Муж сажает меня на стол, раздвигая сильнее ноги.

Дыхание прерывается в один толчок. Всё быстро начинается…

Верх моего платья спускается до пояса. Мои пальцы ищут пуговицы рубашки Гейла. А мои крики ударяются эхом о стены комнаты.

Ради этого его стоит ждать…

Его руки прижимают меня крепче к себе.

Местами больно от твёрдой поверхности стола, но это не мешает насладиться Гейлом.

Его улыбка заставляет улыбаться и меня.

Я стараюсь не закрывать глаза. Не хочу. Я люблю смотреть на него.

Гейл быстро дышит. Моё дыхание давно сбилось.

Он терзает меня, заставляя помучиться, оттягивая желанный момент.

- Гейл, - скулю я.

Несколько грубых движений.

Меня бьёт озноб.

Любовь растекается по всему телу.

Я не медлю… Я не стесняюсь своих эмоций, в отличие от Гейла. К сожалению… только для меня.

Проходит, какое-то время и мы лежит в кровати своей спальни.

В этой кровати намного приятнее быть вдвоём. Одной тоскливо.

Гейл гладит мою спину, мою голову… меня.

- Хочу, чтобы так было всегда… - говорю ему.

Гейл поворачивается ко мне и целует губы.

- Будет.

И вновь будущее время. Когда мы уже будем жить настоящим?

Я хочу спросить ещё раз о том, о чём мы не говорим, но знаю, что Гейл снова разозлиться…