Так что я прижимаюсь ближе к мужу. Боюсь уснуть.

Я хочу побыть с ним ещё чуть-чуть…

Он засыпает первым…

***

- Отличная утка, - хвалит ужин Гейл.

Я тоже поддерживаю его. Хотя понимаю, что говорить «спасибо» нужно не его маме, а прислуге.

- Да, утка удалась, - вторит Гейлу мой свёкор.

Я мне вдруг становиться неуютно. Это всего лишь утка, хоть и вкусно приготовлена.

Замечаю, как Прим украдкой смотрит на меня и улыбается. Она меня понимает.

Сейчас идея поужинать всем вместе не кажется мне такой уж и глупой.

- Очень вкусно, - говорит моя мама. Возможно ради приличия. Хотя мама всегда любезна.

Папа спокойно доедает свою порцию. Он не разговорчив, когда мы встречаемся все вместе. Но мы с ним часто гуляем, когда встречаемся вдвоём. Папа – моя защита от внешнего мира. От проблем, от несправедливости. Папа всегда поддержит. Папа один. И если маму Гейла я смогла называть мамой, то его отца… Он навсегда останется моим свёкром.

- Гейл! – зовёт мужа Прим. – И как там?

Она имеет в виду его командировку. Прим осталась всё также любопытной.

- Хорошо, - кивает Гейл и улыбается ей.

Он собирается сказать ещё что-то, но его отец отвечает дальше на вопрос Прим.

- Завтра будет заседание, которое основательно может повлиять на карьеру Гейла, - говорит гордо свёкор.

- Завтра? – я роняю вилку.

Завтра? Уже завтра?

Вижу глаза Гейла. Он словно говорит, что «я собирался сказать»…

- Да, - говорит он и смотрит на отца. Свёкор явно поторопился с новостью. – Но не волнуйся, мы поедем вместе.

Вместе? Мы никогда не ездим вместе.

- Да! – его мама словно опомнилась.

Я чувствую, как Прим, мама и папа напряглись.

- Мы с тобой поедем в Капитолий завтра, - улыбается его мама.

- А после заседания я приеду к тебе в столицу, - кивает головой Гейл, ждя моего согласия.

За меня всё решили?

Я опускаю взгляд. Поднимаю вилку с пола.

- Это заседание очень важно, - между делом говорит отец Гейла и просит подавать торт с чаем.

- И надолго мы едем в столицу? – спрашиваю я у мамы Гейла, а не у него.

Я уверена, что это её идея, а не Гейла. Он бы не додумался. Ему удобно, когда я сижу дома. Под присмотром.

- Примерно на неделю, - виновато говорит она и недовольно смотрит на своего мужа. – Китнисс, дорогая, - она виновато смотрит и на мою маму. – Гейл долго шёл к этому. Вы ни в чём не будете нуждаться…

На стол ставят большой торт.

Хочу встать и уйти.

- Согласись, детям будет лучше жить в достатке, - убеждает она меня.

А вот теперь начинается самое интересное.

Гейл не любит говорить о детях. Он мне говорит, что ещё рано. Мы недостаточно стоим на ногах… и прочее. Это именно та тема, о которой мы не говорим.

- Мама, - спокойно выдыхает Гейл. – Давай не будем об этом.

Все мои молчат. Вижу, что папе неприятен этот разговор, как и мне.

Хватит. Не стоит заканчивать так вечер.

Я беру чистую тарелку и прошу у девушки в белом фартуке:

- Отрежьте, пожалуйста, кусок торта.

Моя улыбка.

- И мне! – весело говорит Прим.

Я благодарно киваю ей.

Спустя время атмосфера за столом приходит в норму. Кто бы знал, чего мне это стоит.

Тема детей – закрытая тема. Но никто не спрашивает меня, хочу ли я детей? А я хочу…

Когда чай допит, родители общаются… Не знаю, о чём они говорят. Но темы находятся, так что я им не нужна.

Прим расспрашивает Гейла о… Я не слышу, о чём, но думаю, что это связано с его работой. И как ей интересно это слушать?

Я выхожу в сад.

Ноги сами ведут меня на то место. Я здесь редко бываю. Не люблю вспоминать…

Звёзд почти не видно. Сажусь на траву.

Когда всё образуется?

Мне нравиться проводить время с его мамой, но это… За меня всё решили. Опять.

Надоело.

- Китнисс! – голос Гейла.

Я не отвечаю.

Медленно встаю с земли и поправляю платье. Спокойно иду к дому. Гейл стоит на крыльце и ждёт.

- Ты куда пропала?

- Хотела подышать воздухом, - улыбаюсь.

Гейл протягивает мне руку. Я неуверенно кладу свою ладонь в его. Гейл обнимает меня.

- Прости, - говорит он в мои волосы. – Я собирался тебе сказать…

- Не нужно, - отодвигаюсь я. – Я понимаю…

Гейл улыбается и берёт мою вторую руку в свою.

- Ты чудесна!

Я смеюсь в голос. В такие моменты он кажется мне безумно домашним.

Обнимаю Гейла, а потом целую его губы.

Ради него, я готова ждать…

- Я хочу тебя, - шепчет мне муж.

Эти слова ударяют воздух.

Я замираю.

Это то место, те слова, сказанные другим…

Забудь.

- А я тебя, - отвечаю ему.

- Не волнуйся, - обхватывает он мою талию. – Неделя быстро пройдёт, и мы вместе вернёмся сюда…

Я лишь улыбаюсь.

Всё будет хорошо. Я уверена. И никто не помешает нам. Мне… Я знаю это.

Просто нужно слушать себя…

Жаль, что я это поняла не сразу…

========== 14 ==========

Картинки меняются одна за другой. Одиннадцатый (мне он нравиться, здесь много деревьев). Десятый. Девятый. Восьмой. Седьмой. Шестой. Пятый. Четвёртый. Именно в нём выходит Гейл и его отец.

- Пару дней и я буду рядом, - целует он меня на прощание. Затем подходит к матери и целует в щёку, шепнув что-то ей на ухо. Она кивает.

Свёкор целует мою руку, не говоря ни слова.

Капитолий ждёт.

Гейл вслед за отцом спускается из вагона.

Я машу рукой на прощание из окошка. Два дня…

Нужно просто пережить эти дни. Походить по магазинам. Купить подарки маме и Прим. И папе, что-нибудь посмотреть.

Я ложусь на кушетку, подкладываю подушки под спину и смотрю в окно.

Третий. Второй. Первый. Всё краше и краше.

Скоро я увижу огни яркого Капитолия.

- Дорогая, пора собираться, - просит мама Гейла.

Я киваю. До жути не хочется вставать и куда-то идти, кому-то улыбаться. Да и зачем?

Беру свои вещи и кидаю в сумку.

Поправляю ремень на штанах, а поверх блузки надеваю кофту. Засовываю ноги в туфли и вешаю сумку на плечо. Вот и готова. Хотя… Внимательно смотрюсь в зеркало. Распускаю кончик косы и выправляю чёлку. Хоть и темно, но я должна немного соответствовать Капитолию. Мама Гейла уже наверняка позаботилась о том, что нас будут встречать стилисты. Так что особо стараться не нужно.

Лёгкий толчок. Поезд остановился.

Выхожу из своего купе. За окном репортёры. Они встречают не нас. В поезде едет кто-то важный.

Надеюсь, нам удастся выйти спокойно.

Мама берёт меня за руку.

- Надо пройти быстрее, а то задержимся, - недовольно говорит она и смотрит на всю суету за окном.

- Тогда вперёд! – улыбаюсь я.

Иду первая. Мама за мной.

Нас толкают люди, но я иду вперёд. Нужно пробираться.

Мы спускаемся по неудобным лестницам поезда, только когда сами начинаем толкаться. Фотографы без разбора начинают щёлкать вспышками. Я прикрываю лицо рукой и прохожу мимо. Мама Гейла сразу за мной.

Нас встречают две машины. Для нас и для нашего багажа. Я забираюсь в первую и продвигаюсь ближе к окну.

Лбом прислоняюсь к стеклу.

Мама что-то говорит водителю, куда ехать. Она не изменяет себе. Мы всегда останавливаемся в одном из дорогих отелей столицы. В нём нас уже все знают. Так спокойнее.

Мы проезжаем мимо центральной площади и президентского дома. Рядом с ним есть уютная аллея. Я люблю там гулять. В этот раз тоже нужно будет сходить.

У меня целых два дня без Гейла. Заняться всё равно нечем. Хотя, можно сходить в капитолийский благотворительный дом. Там будут мне рады. Так и сделаю.

Когда мы доезжаем до отеля, столица становиться похожа на разноцветную гирлянду. Всё блестит и мигает. В первый день всегда устают глаза. Потом привыкаю.

Сейчас я хочу лечь спать. Больше ничего.

- Шампанское, леди? – предлагает мне мужчина в зале ожидания отеля.