- Сейчас, - кивает девушка.

Когда надевают фату, я понимаю, что всё это реально! Больше нет никаких сомнений.

Я счастлива. И мне даже не нужно мерить другие платья. Я нашла своё.

Гейл вернётся завтра из академии.

Мы с ним видимся не так часто, как хотелось бы. Но видимся.

Улыбаюсь своему отражению. Наша последняя встреча. Дети давно умерли… Остались взрослые Гейл и Китнисс. А наш лес хранит все тайны.

Я не боялась, когда это случилось в первый раз.

Всё было нежно. Правильно. Я была готова. Моя голова к тому времени очистилась от ненужных мыслей о том, кто бросил.

А тот, кто остался, смог сделать меня счастливой. И до сих пор делает.

А через два месяца, я выйду за него замуж.

Мой Гейл…

-Мы берём это платье, - поворачиваюсь к консультанту.

Прим собирается возразить, что я ещё не все померила, но мама одёргивает её. Она не обижается, просто ей хочется участвовать во всём, что связано со свадьбой.

- Хорошо, - отвечает консультант.

Я бережно снимаю платье. Его аккуратно заворачивают.

- А когда у вас свадьба? – спрашивают у меня при оплате.

Прим фыркает и закатывает глаза. Сестра считает, что весь дистрикт должен знать, когда у Китнисс Эвердин свадьба.

- Через два месяца, - говорю я и беру упакованное платье из рук консультанта.

Она немного удивляется.

- Обычно платье покупают раньше, - улыбается она по-доброму.

- Обычно не выходят замуж за Гейла Хоторна, - немного раздражённо отвечает Прим.

Вот это уже перебор.

Я недовольно смотрю на Прим.

- Извините её, она слишком впечатлительна, - стараюсь загладить вину.

- Ничего, - ни капли обиды. – Хорошего вам праздника.

- Спасибо, - благодарит её мама. Она тоже недовольно ответом Прим.

- А что я сказала? – взмахивает сестра руками.

- В таких ситуациях лучше не говорить, - строго отвечает ей мама. – Вопрос был для Китнисс, а не для тебя.

- Ладно, ладно, - Прим сама поняла, что перегнула. – В следующий раз не буду.

Мама помогает мне нести платье.

Я счастлива.

Папе понравилось платье. Он единственный, кто не придаёт всей этой суете большого значения. Прям, как я.

Быстрее бы уже прошёл этот день, и мы с Гейлом остались одни.

Навсегда…

Меня словно кто-то слышит.

Два месяца пролетают очень быстро…

***

Моё сердце отбивает непонятный ритм.

Мои волосы лежат на плечах крупными локонами. Ресницы густо накрашены чёрным цветом, на губах свежая помада.

В руках маленький букет.

Прим и мама рядом.

Гейл ждёт меня там. Со всеми гостями.

Мне осталось только выйти и сказать «да».

Я волнуюсь.

Вновь странные мысли в голове.

Его нет среди гостей. Он не смог приехать. Я слышала, как Гейл вчера говорил с ним по телефону. Я слышала его имя.

Была тяжёлая ночь. Я почти не спала.

Сомнение.

Он не приехал. И это хорошо. Я не могу бросить всё сейчас, хоть так хочется. Он бы не позволил мне выйти замуж, если бы любил. А его нет здесь… И не будет.

Я люблю Гейла.

Отступать поздно.

Я обещала выйти замуж Гейлу. И я сделаю это!

- Пора, дочка, - трогает мама за моё плечо.

Я киваю и начинаю улыбаться. Хотя мне хочется заплакать. Почему это вновь происходит? Именно сейчас? Его имя способно выбить меня из равновесия.

Я всё правильно делаю.

Я и Гейл. Навсегда.

Яркий свет. Вокруг множество людей. Все они улыбаются, кто-то восклицает. Всё ради меня и Гейла.

Это моя свадьба. Я должна улыбаться.

Теперь всегда…

Мне становиться спокойнее, когда я вижу Гейла. Моего будущего мужа.

Человека, который любит и ценит меня.

Который готов ради меня на всё.

Парень, который делает меня счастливый. Которого я люблю…

Которому я говорю «да»… При всех. И не стесняюсь этого.

Ничто и никто не сможет разлучить нас…

Судьба свела нас вместе. Для чего? Мы должны быть вместе!

Я это знаю. Мы будем вместе всегда!

Только судьба не говорит, что ждёт нас дальше…Ей не нужны советы…

========== 13 ==========

Так. Так. Так.

Стучу пальцами по столу. Белые или чёрные? Попеременно перевожу взгляд на туфли. К синему платью подойдут и те, и те. У чёрных каблук ниже. Беру пару обуви в руки и смотрю на каблук. Да. Пожалуй, их.

Звонок в двери.

Перевожу взгляд на часы. Почти семь. Слишком рано. Нам к восьми.

- Марла! – зову домработницу.

Тишина. Уже ушла.

Медленно иду к двери. Миную лестницу, прохожу мимо недавно купленных диванов, мимо гостиной, мимо большого окна.

Кто это может быть?

Поворачиваю щеколду. Ненавижу этот звук.

На пороге стоит молодой парень. В его руках огромный букет.

- Добрый день, миссис Хоторн, - улыбается парень на пороге. У него короткие волосы на голове, слегка помятая одежда, а в руках огромный букет лилий.

И мне не стоит гадать от кого они.

Я протягиваю руки, в которые мне отдают букет, и захлопываю двери.

Кладу букет на стол и вынимаю записку.

«Я опоздаю. Прости».

Сжимаю губы. Кидаю записку на стол и беру букет. Прохожу на кухню и беру вазу. Наливаю воды и ставлю цветы в вазу.

Красивый букет.

Гейл опять опоздает. Как всегда. Это уже закономерность. Наверняка и его отец опоздает, и начало мероприятия мы с мамой Гейла пробудем одни.

Надоело.

Чёрные. Я надену чёрные туфли.

Иду обратно к себе и убираю белые туфли, оставляя на полу чёрные.

Опять опоздает…

В который раз? Уже сбилась со счёту!

Он должен был вернуться из восьмого ещё вчера! Сказал, что какой-то сенатор просит его остаться на заседание. Я особо не интересуюсь его делами. Но его отсутствие меня начинает бесить.

Прим спрашивала и раньше, как я справляюсь одна?

Я люблю уединение, но не по паре месяцев!

- Зато, когда он приезжает у меня праздник! – отвечаю обычно сестре.

Так и есть. Хотелось бы побольше праздников…

Сегодня очередной приём в доме у мэра Андерси.

Что меня совсем не радует. Раньше это было забавно. Все эти приёмы, награждения, я даже была на мероприятиях с Гейлом в других дистриктах, но не люблю эти переезды и скучные разговоры. Мне куда интереснее ездить с его мамой в Капитолий. Там хотя бы красочно! Не то, что все эти унылые политики с вечными проблемами…

Да… Я изменилась. Заметила ещё пару лет назад.

Тяжело оставаться прежней, когда тебе открывают столько возможностей.

Но я по-прежнему хожу в лес, вижусь с Прим и родителями. А множество девушек хотят со мной дружить и не упускают возможности заговорить, прийти, провести со мной время. Меня это забавляет. Я так развлекаюсь.

Вот и сегодня ко мне будут подходить разные особы женского пола, жёны «избранных», а некоторые просто девушки…

За исключением Мадж. Дочь мэра не любит меня. Даже очень не любит. Я долго не могла понять, в чём же дело. Но потом просто дошла истина. Я перешла ей дорогу, выйдя замуж за Гейла.

Она, наверное, с детства мечтала, что они будут вместе. Да и свекровь проговорилась, что отцы Гейла и Мадж беседовали на эту тему. А тут я.

Но так суждено.

Любовь не спрашивает, кого нам любить…

Я поворачиваю голову к окну. Ветер бережно толкает листочки на дереве. Уже стемнело.

И я опять пойду в дом к мэру одна… или с мамой Гейла…

Вздыхаю.

Видеть всех их не могу!

Но эта плата за мою роскошную жизнь.

Плата за обеспеченность моей семьи.

Папе больше не приходиться днями работать в шахтах. Мама теперь работает в больнице. У Прим тоже есть медицинский талант.

А я решила помогать людям. Это единственное, что меня успокаивает. Видеть детей, когда даришь им новую игрушку или сытого старика – удивительно. В такие моменты я осознаю, что живу не зря. Ради этого стоит терпеть всех этих особ…

- Неплохо, Китнисс, - голос за спиной.