- Какой же? – поинтересовался Северус.

- Экспериментальная Магия! – со спокойной улыбкой ответил Дамблдор. Увидев, что коллега нахмурился, явно смущаясь, он принялся объяснять: - Недалеко от Хогсмида создан новый департамент. Он присоединен к Отделу Тайн и будет изучать все заклинания, проклятия, заговоры, зелья, талисманы и метаморфозы, по каким либо причинам заброшенные их создателями много веков тому назад либо совсем недавно. Этот отдел уже существовал, но не получал никакой поддержки от предыдущего Министерства, чтобы начать свои изыскания. Поэтому там, как на складе, хранились старинные свитки, книги, фолианты, флаконы, содержащие воспоминания, банки, заполненные неизвестными веществами и многие другие творения, начатые, но так и незаконченные. С новыми директивами, принятыми нынешней властью, могут начаться поиски молодых талантливых сотрудников, заинтересованных в новых открытиях.

Старый маг заметил неподдельный интерес Северуса пред перспективой исследовательской деятельности и мысленно улыбнулся.

- Они ищут юные дарования, а так же квалифицированных магов с возможностью использовать как полный, так и частично занятый рабочий день… что позволит так же и тебе, Северус, заняться исследованиями… если ты не захочешь навсегда покинуть Хогвартс.

Седые брови вопросительно дернулись вверх, на который Северус безапелляционно и вполне решительно ответил, чему и сам был весьма удивлен, учитывая открывающиеся перспективы:

- Нет, в ближайшем будущем я не планирую покинуть Хогвартс, господин директор. Для меня эта школа является синонимом многих вещей, и я не готов уйти насовсем. Но я был бы очень заинтересован возможностью работать на полставки преподавателем, чтобы исполнять свои обязанности в определенные часы. Меня всегда привлекали исследования, да и мысль о том, что я мог бы чаще видеться с Гарри.

Голос внезапно сорвался, едва он подумал о молодом человеке, который оставил его. Возможно, тот не захочет видеть бывшего любовника рядом с собой.

- Вернемся к Гарри, - откашлявшись, произнес Дамблдор. – Я думаю, он будет заинтересован, чтобы заняться некими исследованиями, поскольку одно из них касается его лично. Оно является частью древней магии, и стремление выяснить человеческую способность выжить на самой грани фатальной судьбы дорогого стоит. Другое – зелье: кажется, оно имеет свойство в помощи общения живых с мертвыми. Конечно, я не хочу, чтобы Гарри все свое время проводил только над возможностью пообщаться с родителями или Сириусом, но если ты будешь рядом, он поймет, что нельзя жить только в прошлых сожалениях. Не так ли, Северус?

Последний прекрасно понял намек и тихо прошептал:

- Но вы сказали, что не думаете, что Гарри согласится работать на Министерство, когда оно…

Дамблдор перебил его:

- Отдел является частью Министерства, но совершенно не подчиняется ему и в некотором смысле является совершенно независимым. Его сотрудники не будут связаны с кем-то из правительства.

Снейп покачал головой, черные глаза безотрывно смотрели на старого мага.

- Кроме того, - добавил старик, сверкнув голубыми глазами, - в брошюре говорится, что при любом выборе категории в начале карьеры молодой неквалифицированный сотрудник должен выбрать профессора и стать его учеником на время испытательного срока, который не может превышать пяти лет, продолжительность которых остается на усмотрение учителя. Поскольку Гарри, покинув Хогвартс, не является квалифицированным специалистом, то ему будет необходим наставник для дальнейшего обучения. Как минимум, ему потребуется два профессора: один сведущий в Чарах, другой - в зельях, поскольку эти две дисциплины тесно взаимосвязаны друг с другом, в отличие от Трансфигурации. По этому предмету у него будет наставник лишь в том случае, если ему потребуются более обширные и глубокие знания по этому предмету.

Снейп скептически покачал головой:

- Что заставляет вас думать, что он выберет именно эту карьеру? Никто на свете не может предугадать, где его место, никто…

- Поверь мне, Северус. Именно этому Гарри отдаст свое предпочтение. Учитывая его обстоятельства, его интересы, вопросы и другие варианты карьеры, в любом случае у меня нет сомнений в своих словах!

- Но даже если он и выберет этот вариант – занятие Экспериментальной Магией - ничто не предвещает, что Гарри выберет именно меня в качестве своего профессора Зельеделия. Учитывая все прочие обстоятельства, не вижу для него смысла в подобном поступке!

- Ты – один из лучших Мастеров Зелий в мире, Северус, да и самый близко проживающий. Не думаю, что Гарри решится уехать на другой конец страны и жить вдали от своих друзей и всего того, что близко его сердцу. Он не готов для этого…

- Но он не выберет меня. Даже если я более квалифицирован многих своих британских коллег, он выберет другого!

- Ты вновь не прав, мой дорогой Северус!

Мужчина, заметив отблеск триумфа в глазах старого мага, замер.

- Что вы сделали, господин директор? – недоверчиво поинтересовался он.

Дамблдор, усмехнувшись, ответил:

- Признаюсь, с моей стороны это была не очень честная игра, но все мои действия были продиктованы любовью, которой я желаю вам с Гарри. И особенно счастьем, которого я желаю обоим. Вы это заслуживаете.

Снейп терял терпение. Он не любил, когда Дамблдор совал свой длинный нос в его дела.

- Я просто изъял письмо, предназначенное Гарри Департаментом образования, удалив из него имена всех преподавателей Зельеварения, оставив только твое. Гарри не стоит знать, что ты не претендуешь на обучение других стажеров.

Глаза Снейпа округлились от неожиданности, прежде чем потемнеть, в то время как его хитрый разум уже работал на полной скорости.

- Кроме того, перед его отъездом я предложил Гарри должность, оставленную Симусом Финниганом, а именно тренером квиддичной команды… одна из его больших слабостей, не так ли?

В глазах Северуса мелькнул слабый огонек, уголки рта в хищной улыбке чуть дрогнули вверх.

- Вы уверены, что учились именно на Гриффиндоре, господин директор? Почему-то, когда из ваших уст я слышу подобные речи, меня терзают смутные сомнения.

Дамблдор улыбнулся в ответ, поблескивая стеклами очков-половинок хитрее, чем когда-либо.

***

Держа пончик с темной шоколадной начинкой в одной руке, другой отправляя собрата в рот, Рон Уизли наслаждался перекусом, в то время как его друг Гарри Поттер читал письмо, присланное Департаментом образования с предложениями в выборе дальнейшей профессии.

- Это окончательное решение, Гарри? - Рыжий быстро расправился с обоими кусками. – Ты больше не хочешь быть аврором?

- Нет, - проворчал последний, пробегая взглядом по списку предложений, которые были ему совершенно не интересны.

- Жаль. - Рон с любовью осматривал золотистый пончик, аккуратно подхватив его пальцами, чтобы ненароком не надавить, облизывая сверху шоколад. Затем впился зубами в его хрустящий бок. – Ты только что сдал все тесты, и экзаменатор сказал, что ты опережаешь остальных по знаниям, даже не начав обучение!

- Хм, - отозвался Гарри, погружаясь в чтение.

- Так что, ты собираешься принять предложение Дамблдора и вступить в должность профессора Полета и тренера в квиддич?

- Я не знаю! – вздохнул брюнет, опуская письмо на колени. С Роном, который болтал без умолку, было трудно определиться с выбором. – Я очень хочу согласиться, потому что люблю квиддич, это не займет много времени, поэтому позволит заняться чем-то еще. Я бы хотел быть ловцом в команде, но придется часто путешествовать, да и тренировка будут отнимать много сил, - добавил он, наблюдая, как Рон наливает в широкий стакан щедрую порцию взбитых сливок. – Слишком много шумихи в прессе… А мне действительно хочется заняться чем-то стоящим.

- Хорошо, но в квиддиче еще не было более одаренного ловца, чем ты. Ты можешь добиться большего!

- Да! Но не в этом направлении. Я хочу вернуться к нормальной жизни: когда я стану стар, то хочу гордиться своими достижениями на благо будущих поколений!