========== Глава 1 ==========

- Злополучная ссора -

Хогвартс, 1 сентября 1977 года.

- Спасибо, профессор. Я никому не расскажу об этом. Я прекрасно понимаю, что все должно остаться в тайне. По крайней мере, в ближайшее время.

- Надеюсь на вас, Кэролайн. Уверен, что вы приложите максимум усилий, чтобы добиться успеха, - ответил профессор. – Желаю удачи в этом году. По правде говоря, я еще не встречал студента, выбравшего для себя такое количество изучаемых предметов на предстоящий учебный год, - добавил он, улыбаясь.

Улыбнувшись в ответ, девушка поклонилась директору школы и покинула его кабинет.

***

- Что за фигня, Сопливус! Сегодня первый день учебного года, а ты уже нарываешься, мечтая, чтобы нас с треском изгнали из Хога! За шесть лет ты так и не понял, что это невозможно! Либо в твоих мозгах заклинили шестеренки, либо твои жирные патлы закрывают обзор так, что ты не видишь дальше собственного носа.

- Думаешь, ты умнее других, Поттер? Ты просто жалкий неудачник, который ничего другого в жизни не умеет, кроме как красоваться на метле перед остальными…

- По крайней мере, я умею летать… или, если сравнить с тобой, хотя бы держаться на метле.

- Заткнись, Поттер!

- Хочешь, чтобы я научил тебя следить за своим языком, очистив твой рот от мерзких слов…

- Попробуй… Поттер!

- Без проблем, Сопливус!

- Нет!.. – крикнул Люпин, но было уже слишком поздно. Пока Питер с интересом наблюдал за перепалкой со стороны, Сириус, Джеймс и Северус успели выхватить свои палочки и бросить друг в друга заклинания. – ХВАТИТ! – завопил он, но его слова потонули в нарастающем шуме голосов.

- Furonculus!

- Impedimenta!

- Stupefix!

Яркие вспышки, срывающиеся с кончиков волшебных палочек, рикошетом отскакивали от древних каменных стен замка.

Неожиданно в коридоре появилась девушка. Она с мечтательным выражением в глазах нежно поглаживала в руке небольшой предмет. Заметив пятерых студентов, замерла, увидев странную сцену, развернувшуюся перед ее взором.

Глаза ее распахнулись: ослепляющий желтый луч неумолимо летел прямо в грудь. Не имея возможности уклониться, она машинально отступила назад, ударяясь спиной о стену, выпуская из ладони маленький предмет.

Тот взметнулся в воздух и, описав полукруг, упал в вытянутую руку Северуса Снейпа.

Мало кто понял, что серебристый предмет был Хроноворотом, вращающимся с невероятной скоростью. Через несколько секунд молодой слизеринец исчез.

***

Хогвартс, 1 сентября 1998 года.

Вздохнув, Гарри засунул в сумку пергамент с расписанием занятий для седьмого курса и поспешил покинуть Большой зал до того, как светловолосый студент назойливо прилипнет к нему.

- Эй, Гарри! Гарри, - на бегу кричал мальчишка, догоняя своего кумира.

- Да, Колин, - вздохнул молодой человек, уступив место отчаянию.

- Разве это не удивительно?! Я всегда мечтал учиться с тобой в одном классе. Поверить не могу, мое заветное желание смогло осуществиться!

- Я тоже, Колин. Я тоже…

- Ты понимаешь! Мы будем спать в одной комнате!

- Да, я знаю, - снова вздохнул Гарри, спрашивая себя, стоила ли того его прожитая жизнь.

- Мы будем всегда вместе, как ты был с Роном! И будем…

- Мистер Поттер, будьте любезны, - внезапно раздался голос директора. - Я хотел бы с вами поговорить. Следуйте за мной в кабинет.

Глаза Дамблдора сверкнули за очками-половинками, в то время как Колин не смог удержать громкого вздоха разочарования. Гарри мысленно поблагодарил старика за желанную передышку.

- Да, профессор, - воскликнул молодой человек, поспешив следом, не сумев скрыть улыбки облегчения.

Едва дверь кабинета была закрыта, Дамблдор повернулся к Спасителю и в упор посмотрел на него.

- Садись, Гарри, - произнес он.

Юный маг присел на стул, расположенный напротив массивного письменного стола, пока директор направлялся к своему креслу.

- Лимонную дольку? – предложил он, но Гарри отказался. Немного помолчав, профессор вполне серьезно, с легким оттенком грусти, начал: - Я знаю, что прошлый год был для тебя довольно трудным, Гарри. В финальной битве, которая предрешила окончательное падение Волдеморта, мы, к сожалению, потеряли многих учителей. Я был вынужден как можно скорее найти им замену. Поэтому я хочу, чтобы ты встретился со своими двумя одноклассниками, которые, в этом году официально пополнили профессорский коллектив школы. – Гарри удивленно распахнул глаза. – Это мистер Финниган: он будет давать уроки полетов на метле и вести арбитраж квиддичных матчей, и мистер Лонгботтом, который будет читать курс лекций по Гербологии.

Губы Гарри невольно растянулись в довольной улыбке. Глаза Дамблдора вновь сверкнули лукавым блеском.

- Ремус Люпин будет твоим профессором ЗоТИ, - директор улыбнулся, наблюдая, как студент заерзал на своем стуле. – Я так же привлек других магов, с которыми ты не знаком. Еще я хотел сообщить, что у тебя будет отдельная комната.

- Да! – не смог удержаться Гарри, прежде чем заткнуть себе рот ладонью, смущенно глядя на Альбуса Дамблдора.

- Вижу, подобная перспектива тебе по душе, Гарри, - рассмеялся Дамблдор. – Думаю, это было наилучшее и более справедливое решение. Наилучшее, потому что рядом с тобой не будет никого, кто бы мучил тебя расспросами о том, что произошло в конце года… или беспокоил тебя во время обучения. – Старый маг вновь рассмеялся, подумав о Колине Криви. – А справедливое: мистер Драко Малфой, имея статус главного префекта школы, тоже удостоился отдельной комнаты. Вы будете единственными студентами, снискавшими такой чести. Просто учитывая ваш возраст, вашу самостоятельность и, главным образом, то, что вы оба сделали для поддержания порядка в магическом мире, думаю, будет резонно предоставить вам некоторую свободу и неприкосновенность личной жизни. Вы получите дополнительное время после комендантского часа. Разумеется, соблюдая все правила школы, Гарри.

- Конечно, профессор, - с улыбкой ответил молодой человек.

- Предоставляя маленькую поблажку тебе и Драко, я делаю это, потому что не одобряю решения Министерства о вашей переэкзаменовке и будущей карьере. Я полагаю, что вы оба достаточно доказали, что вполне компетентны для того, чтобы стать аврорами. Несмотря на некоторые результаты ваших экзаменов.

Гарри согласно кивнул головой. Драко был агентом Ордена Феникса, и должен был много заниматься вместе с Гарри, отрабатывая тактику защиты и нападения. Эти занятия требовали дополнительного времени, отчего некоторые предметы были пройдены весьма поверхностно. Результаты нескольких экзаменов оказались ниже среднего, и молодые люди не получили разрешения на трехгодичное обучение в колледже Аврората. Впереди предстояла подготовка к повторным тестам.

- Поскольку вы с Драко друзья, я подумал, что ты был бы счастлив иметь свою комнату в Подземельях. Ты доволен, Гарри?

Гриффиндорец улыбнулся и кивнул. Будет просто чудесно, если он как можно реже станет видеть профессора Снейпа.

Перспектива вновь лицезреть Мастера зелий и, главным образом, общаться с ним восьмой год подряд вводила в уныние. Между тем, он приобрел достаточно опыта и зрелости, чтобы научиться управлять своими чувствами и эмоциями. Этот год в корне отличается от остальных. Он прослушает традиционные лекции, взяв наибольшее количество часов по нужным предметам, стараясь наверстать упущенное и пытаясь игнорировать саркастические, полные ехидного унижения замечания ненавистного учителя.

Барахтаясь в паутине неприятных мыслей, молодой маг покинул директорский кабинет, не заметив белую вспышку над своей головой, и темноволосого худощавого парня, свалившегося на него из ниоткуда.

- Ой! – закричал он, падая навзничь.

Одетый в черную мантию парень грохнулся рядом. Они оказались лежащими на полу, растрепанные и сбитые с толку.

Секунду спустя Северус открыл глаза и, улыбнувшись, попытался подняться на ноги. Его счастье, что он упал на кого-то. Это ослабило удар. Он был готов уже извиниться, когда взглядом наткнулся на своего злейшего врага.