Галло-маяк развернул экран объёмного изображения. Дети, облепившие пегаса со всех сторон, гладили его крылья, перебирая белые перья, заплетали в косички мягкую гриву и расчёсывали пальцами спутавшиеся пряди хвоста. Яааса мужественно терпел все эти манипуляции. За управлением сидел Фрахаша, и, заметив мигающий огонёк открывшегося к доступу канала связи, строго спросил:

- Эй, мелкота, мы помним, как себя вести?

- Не-е-е шу-мее-е-еть, - дружным хором протянули малыши.

- Хорошо, раз вы такие послушные, можете в награду увидеть своих родителей, - он перевёл открытый канал в видео-режим.

Поднявшийся невообразимый визг, едва не оглушил всех присутствующих.

- Не шуметь!!! - проревел озверевший лаам, перекрывая своим рыком многоголосый писк, и малыши тут же затихли. - Кто у нас был самым послушным, а? Не ныл и не доставал меня? Ты, Ришья? Иди сюда, будешь первой.

Девочка, прижав ушки, забралась на колени к лаам и взахлёб стала рассказывать о том, что с ними случилось, когда она вместе с друзьями пошла в лес.

- А потом... потом...

- Так, следующий, - заявил лаам, быстро пресекая готовые сорваться потоки слёз. - Сувья, иди сюда, твоя очередь передать привет папочке с мамочкой.

Таким образом, пока субмарина доплыла до места назначения, все успели выговориться и успокоиться. А в деревне они наелись до отвала и получили тёплые пальтишки. Так как пришла шэма, семьи фалконитов вынуждены были остаться в деревне, но они не возражали против непривычных удобств. Счастье от того, что их птенчики вернулись, затмевало все остальные чувства. Они не переставали кланяться и благодарить, завидев кого-нибудь из спасательной команды, поэтому Итаэль был вынужден спрятаться в подземной лаборатории и там же спать.

А как только наступил дьеш, старейшины самолично пожаловали в деревню, чтобы убедиться, что с семьями, покинувшими свои гнёзда, всё в порядке. Тут же им пришлось выслушать план по защите горной гряды, который заключался в постройке с южной стороны гор второй деревни. Между форпостами предлагалось "натянуть" сигнальную сеть, а также на протяжении всего хребта установить несколько сторожевых башен и выбрать стражей, определив их круг обязанностей. У тайных же троп рекомендовалось установить врата с обязательной маркировкой тех, кто их пересекает. Ответственной за проектировку и технические расчёты вызвалась стать Медиша. Так же рассматривался проект разработки системы связи и заключение договора с родом лаам о защите в случае масштабного нападения. Всё-таки кошачьеродые по своей природе рождались исключительно талантливыми воинами.

Убедив Сэларэна, что Медише он принесёт значительно больше пользы, Итаэль оставил мальчика на её попечение. Тот особо и не возражал, его увлекли опыты женщины-кузнеца. Да и Яааса пообещал навещать юного друга. Прежде чем отпустить Нима, он распихал ему по карманам леденцов, цветочную заколку, ажурный гребень для волос, кружевных лент, жемчужный браслет и пару складных перочинных ножей, которые успел присмотреть в Малахе. Рыжий шаам, краснея, спросил разрешения обняться напоследок и юноша, рассмеявшись, похлопывая его по спине, пообещал, что они ещё увидятся и вместе поедят жареной на костре рыбы.

С Яааса Итаэль обнимался дольше и крепче, но потом всё же отпустил, заметив, что пегас невероятно мил с уложенной гривой. Тот, взбрыкнув, встал на дыбы, махнул хвостом и улетел.

Смеясь, Фрахаша объяснил, что Итаэль его в конец засмущал. С лаам обниматься не стали, пожали друг другу руки и разошлись.

Оставшись в тишине, Итаэль, умостившись головой на коленях зеленоглазого, вытянул ноги.

- Братец, а ты ничего не хочешь мне рассказать?

Леам едва не поперхнулся чаем. Они расположились в доме Медиши, и пока хозяйка занималась своими изысканиями в лаборатории, решили с пользой провести заслуженное время отдыха.

- Ты что, ясновидящий?

Закрыв глаза и скрестив руки на груди, Итаэль смог, наконец, расслабиться, когда А-Ан, задумчиво запустив пальцы в его волосы, стал гладить юношу по голове.

- Красная секта появилась не сама по себе, в окружении правителя притаился некто опасный. Кто-то, кто набивал свои карманы золотым песком и имел хороший процент с торгов, покрывая аукционы. Его жена или кто-то из тайных советников. И потом, ты думал, я не замечу, как ты третируешь фалков? Что ты пытался у них узнать?

Леам вздохнул.

- В минувший ниату я видел отчёт автопилота, последней частички А-Ана о том, что он вынужден был посадить "Девятисолнечный" на самой высокой горе Брат-Т(э). Он перевёл систему в режим сна и активировал мимикрию. Я спрашивал у крылатых, но они уверены, что среди их гор нет ни низких, ни высоких. Они все одинаковы.

- Хм, значит, обычным пеленгом ничего не добьёмся, ты слишком хорошо его спрятал... Чего молчишь, А-Ан?

- Я... не хочу искать его. Пусть сгниёт, как хлам, которому положено разложиться после стольких лет существования! - процедил зеленоглазый и юноша улыбнулся.

- А как же защита человечества?

- Плевать я хотел на человечество! Зачем мне все эти люди, когда среди них не станет тебя?

- Не будь таким злюкой, - шепнул Итаэль, не открывая глаз, протянул руку, наклонил голову зеленоглазого к себе и ласково поцеловал. - Где "Девятисолнечный", А-Ан? Дай мне точные координаты.

- Анализ соответствия ключа авторизации... - изменившимся голосом заговорил зеленоглазый, но Леаму, который отчётливо осознал, что не знает чего-то очень важного, показалось, что парень вот-вот заплачет, - совпадение на 10... 50... 100%. ДНК-код опознан. Распаковка архивов, инсталляция... анализ данных, смещением по хронологической оси... раздел региональная геотектоника... смещение нулевого уровня - литосфера, сканирование поверхности Брат-Т(э), определение высших точек... изучение характеристик строения коры... сравнение распределения структурных форм... Координаты установлены. Пик Надежды, Осколок. Активирую запрос на разрешение доступа к защищённым архивам. Проект "Возвращение домой"... Это значит, - прошептал А-Ан, склонившись над юношей, сжимая его в объятиях, - что с самого начала... ты был ближе всех к своему истинному "я"...

- Итаэль, да что происходит? - рассердился Леам, не зная, что и думать.

- О чём ты, братец, - с ленивой беспечностью улыбнулся юноша. - Смотри, какая отличная погодка, чтобы вернуться домой. Давай одолжим субмарину, Медиша не обидится, ей ведь уже не до нас. Но перед этим заскочим в Столицу, решим вопрос касательно истоков Красной секты.

- А-Ан, пошаговый плановый проект столичного комплекса. Определи все доступные выходы и входы. Подземные коммуникационные шахты, скрытые воздуховоды. Рассмотри маршрут с учётом канализационных и сточных каналов. Найди кратчайший путь во внутренние покои.

- Приказ понял.

Субмарина всплыла прямо в купальном бассейне правителя, когда он решил посетить ванны. Девушки-банщицы с визгом разбежались, хотя от появившейся вместо них охраны толку было не больше.

Первым выпрыгнул зеленоглазый, затем выбрался Леам.

- Ты снова вламываешься ко мне, как к себе домой, - заметил правитель.

- А что такого, ты не рад меня видеть? - удивился Леам. - Ну, если ты очень стесняешься, я тоже не прочь раздеться, - и, сбросив с себя тёплую куртку и горные сапоги, оставшись в майке и штанах, уселся напротив.

- Зачем ты пришёл? - правитель сделал охране знак, чтобы они оставались на месте, хотя было видно, что воины прекрасно понимают, они здесь исключительно для живописности окружения и поддержания статуса правителя, не более. Даже если их легион, они бы не смогли справиться с зеленоглазым парнем в истрёпанном старом плаще. Тем более, когда в руках у него появился зафиксированный в чёрных лакированных ножнах, весьма угрожающего вида тонкий меч.

- Я разве не имею права скучать по родному брату? - искренне удивился Леам. - Ладно, если настаиваешь, давай перейдём сразу к делу, - и швырнул запечатанную капсулу.