- Они располагают достоверными портретными данными брата Летариса и приказом доставить его в Столицу живым.

- Значит, есть вероятность, что это вовсе не правитель заказал его, а кто-то, кто хочет использовать в своих целях?

- На 87,6%.

- Кто, кроме Совета министров может быть заинтересован в перевороте?

- Супруга правителя.

- Ого, он всё-таки женат? - присвистнул Итаэль.

- Формально, - кивнул А-Ан.

- Что ж так?

- Видимо, из-за его внезапно выявленной бесплодности.

- Это ему месть от матушки, не иначе, - хмыкнул Итаэль. - Хочет он или нет, ему придётся уступить правление потомкам другой линии.

Леам, стоящий у окна, старательно делал вид, что занят наблюдением за людьми во дворе.

- Значит, они не успокоятся, пока не выполнят возложенной на них священной миссии? - задумчиво прикинул Итаэль. - А нельзя ли инсценировать смерть брата Летариса? У них на глазах. Пусть забирают тело и катятся на все четыре стороны!

- Столица располагает технологиями идентификации личности по генному коду.

- Так что же, придётся бегать от них по всем островам, пока Столица не обретёт нового правителя? С таким успехом единственным спокойным местом для нас окажется Большая земля!

Леам невольно вздрогнул оттого, с какой уверенностью юноша произнёс "нас" и "Большая земля". Так легко, словно никогда не слышал жутких баек о кошмарных чудовищах, населяющих Большую землю. И столь непринуждённо, будто действительно принял изгоя правящих кровей в свою семью...

- Давайте закажем еды, близится шэма, - предложил А-Ан.

- Хочу попробовать мяса на вертеле! - тут же отозвался Итаэль. - Брат Летарис ты с нами?

- Идите, я спущусь позже. И прошу, хватит называть меня так, - не оборачиваясь, пробормотал он, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул, - моё имя Леам.

- Ладно. Как скажешь, - согласился юноша, поднимаясь с кровати. - Можешь плакать, сколько захочется, но спать тебе всё равно придётся с нами, ага?

"Малолетнее чудовище!" - краснея, подумал Леам, когда двери закрылись за его спиной. Даже если Итаэль не имел в виду ничего выходящего из ряда вон, почему-то глядя на него, в голове сами собой рождались какие-то сумбурные мыслишки, будоражащие спокойствие. Удивительным образом задевающие не столько разум, сколько самые тёмные глубины души. Может быть из-за того, каким красивым юношей он стал? Пожалуй, если бы Леаму пришлось представлять, как выглядят боги, закрыв глаза, он бы увидел именно это прекрасное лицо...

Не смотря на то, что зал трактира был забит так, что едва можно было протолкнуться, столик в самом углу оставался пустым. Именно к нему подошёл и преспокойно уселся А-Ан.

- Ты купил его что ли? - удивился Итаэль, присаживаясь рядом.

- Да нет, оформил договор на аренду, - пожал плечами зеленоглазый.

- В каком смысле?

- Я владелец этого участка земли и данного строения, и сдаю его по весьма приемлемой цене, - пояснил А-Ан.

- Так вот откуда у тебя деньги!

- Я беру не деньгами, - усмехнулся парень. - Иногда задолженная услуга является гораздо более ценным товаром.

- Ох, да ты настоящий монстр, - улыбнулся юноша, придвигаясь вплотную. - Что скажешь про того типа напротив? Он пялится на меня, как ненормальный. Тебя это не раздражает?

- Хмм, - А-Ан, взяв со стола шёлковый веер, раскрыл его, скрывая от посторонних взглядов лицо юноши. Получив ключ доступа, вошёл в систему базы данных и оценил подозрительный объект.

- Называет себя пророком, является одним из членов Красной секты, которая проповедует конец света.

- А от меня ему что нужно-то?

- Судя по реакции, для него ты воплощённое дитя Тьмы.

- О, как, чего ж я об этом не в курсе? - хмыкнул Итаэль.

- Некогда Стальной змей, принёсший в мир тьму и разделивший ею свет, опустился с небес, чтобы уничтожить детей Брат-Т(э). И он исполнил своё злое дело, за что боги наказали его, усыпив и заточив в камень на самой высокой горе. Тот, кто нарушит его сон, будет проклят, ибо, если Стальной змей пробудится, миру настанет конец.

- До чего же милая побасёнка, - фыркнул Итаэль. Им на столик принесли воды и жареного с овощами мяса, и юноша принялся за еду. - Чего ж тогда боги не остановили злобного змея до того, как он начал бесчинствовать?

- Он может быть опаснее Ордена. Леам нужен им живым, а этот пророк, похоже, намерен принести тебя в жертву.

- Пусть попробует, - фыркнул Итаэль, - если кишка не тонка.

- О чём разговор? - за столик опустился Леам, полностью перекрыв обзор объекту жаркого обсуждения.

- Да о местном фольклоре, - улыбнулся юноша, - А-Ан решил процитировать мне страшилки про конец света.

- А, - как-то невнятно отреагировал Леам, вгрызаясь в сочный кусок мяса. Некоторое время он активно жевал, пока в руках не осталась голая кость. - О Стальном змее, который покоится на самой высокой вершине этого мира? Может ли он действительно быть разбуженным? Похоже, он уже сейчас ворочается во сне.

- Это ты сейчас о чём, братец? - прищурился Итаэль.

- О конце света, - задумчиво прикинул Леам, отламывая вторую ножку, - вы замечали, что шэма становятся короче? Раньше они ведь были равны, но сейчас дьеш с каждой дёной длиннее. Вначале мне показалось это пустяком, ведь на мой режим никак не влияет, всё-таки я засыпаю в период ниату.

- Ты собираешься когда-нибудь закончить свою мысль?

- Я всё ещё думаю, - пожал плечами Леам. - Что, например, случится, если не станет дьешэм? Ведь не у всех людей режим сна одинаков. Три дёны без шэма и ниату без дьеш. Выдержат ли подобное люди, привыкшие к суточному ритму?

- Ты только что сказал "суточному ритму"? - уточнил А-Ан.

- Сказал, и что?

- Откуда тебе известно это понятие?

- Да слово, как слово, чего ты так прицепился...

- Термин "сутки" не употребляем в лексиконе ни одного из наречий Брат-Т(э). Даже в мёртвых языках.

- Что ты хочешь этим сказать? - нахмурился Леам.

- Твоя генетическая память пробудилась? Когда это произошло? При каких обстоятельствах? - лицо зеленоглазого было слишком серьёзным, чтобы этот допрос можно было свести к неудачной шутке.

- Э?.. Что ты... имеешь в виду?

- Ты уже должен был понять, - возразил А-Ан, - когда назвал меня по имени, ты должен был...

- Ах... я понял, - внезапно осознал Леам. - Эти сны... о которых я не могу рассказать... Они настоящие? То есть то, что произошло в них, было на самом деле? Скитания "Девятисолнечного", проект "Ваджра" и эти "Три Волны" колонизации... Бортовой журнал капитана Стаена...

- Лучшего места для таких разговоров вы, конечно, придумать не могли! - заметил Итаэль.

- Об этом не переживай, - тут же успокоил его А-Ан, - сейчас галло-щит настроен на поглощение звуковой волны, никто за его пределами нас не услышит.

- Ладно. Тебе виднее, - уступил юноша.

- Необходимо провести диагностику сети. Если существует хоть малейшая причина для падения "Ваджра", мы должны быть готовы к тому, чтобы исправить это.

Они поднялись из-за стола и А-Ан, сказав, что задержится совсем не надолго, отправил их наверх. Итаэль, обернувшись, заметил, что зеленоглазый, вскользь коснувшись плеча пророка, тихо произнёс:

- Ты нас не видел.

- А... ну... да. Разумеется, - залепетал в ответ сектант, покорно кивая внушению.

Потом А-Ан подошёл к хозяину, они перекинулись парой фраз, и зеленоглазый расплатился за еду.

Перед тем как лечь, юноша потребовал поцелуя для добрых снов, и передал ключ доступа зеленоглазому. Таким образом, с наступлением шэма, пока Итаэль отсыпался, А-Ан пытался отследить ошибки реестра. Леаму не впервые приходилось наблюдать Роэна в режиме пользователя сети, но раньше он гораздо больше походил на бездушную машину, чем на живую личность. Неужели все эти изменения пробудил в нём этот хрупкий паренёк? Что стало причиной? Его глупая беспечная улыбка, полная искреннего счастья? Или, может, чистый взгляд, обращённый на монстра и отражающий лишь свет радости?