Теперь руки Дакоты ласкали мой живот, кружили вокруг пупка, скользили кончиками пальцев вдоль резинки трусов. От ее прикосновений мое возбуждение росло, и я не мог этому сопротивляться. В конце концов, это физиология. Ничего подобного со мной не случалось уже несколько месяцев, за исключением единственного поцелуя и нескольких штрихов, начерченных пальцем Норы на моей коже. Дакота пощекотала указательным пальцем особенно чувствительное место на боку – она до сих пор помнит мое тело. Я инстинктивно отскочил, и она засмеялась, притягивая меня к себе.

Сейчас ее настроение заметно улучшилось, но то же, что и брошенное на бушующий огонь одеяло. В конце концов, одеяло будет гореть так же бурно.

Рано или поздно, но не сейчас.

Дакота взяла меня за руки и потянула за собой из кухни. Я поплелся за ней, как заблудившийся щенок.

– Не забудь воду, – напомнил я.

Дакота надулась. Но я указал на стакан, оставшийся на стойке. Он ей действительно понадобится.

Вздохнув, она отпустила мои руки и вернулась. Пока она была занята, я нашел пульт от телевизора и включил его для Тессы, убрав звук. Я всегда оставляю какое-то освещение, если Тесса возвращается домой позже меня, а настольная лампа перегорела (все время забываю заменить лампочку).

Когда я положил пульт на диван, послышался звук приближающихся голосов и звон ключей.

Замок наконец щелкнул, в дверях показалась Тесса…

…а вслед за ней – Нора.

Я растерянно замер, Тесса сняла фиолетовую шапочку и закрыла дверь. Нора сняла куртку и встряхнула волосами; ее грудь чуть не выпрыгнула из декольте.

Внезапно они сообразили, что не одни в квартире.

Пожалуйста, Господи, пусть, по крайней мере, Нора думает, что я смотрел на ее лицо.

И, что гораздо важнее, где этот чертов портал?

– Лэндон? – удивилась Тесса.

– Эй, я не знала… – начала Нора, но остановилась, увидев, что из кухни появилась Дакота.

Дакота, казалось, никого не замечая, подошла ко мне между мной и девушками, взяла меня за руку и начала игриво перебирать мои пальцы своими. Взгляд Норы остановился на мне. Она не смотрела на наши сплетенные руки, хотя я чувствовал, что ей не все равно.

– Пойдем спать? – предложила Дакота и потянула меня в спальню, не обращая на пришедших никакого внимания.

Я увидел, как Нора уставилась на нас изумленным взглядом, а Тесса, поджав губы, проводила нас удивленно вытаращенными глазами.

Я повернулся к Дакоте и наткнулся на ее взгляд, в котором ясно читалось: «Тебе лучше не останавливаться и не разговаривать с этой девушкой».

И снова посмотрел сначала на Нору, потом на Тессу. Я так обалдел, что автоматически произнес: «Да, спокойной ночи, девчонки».

Зашел за Дакотой в комнату, и она закрыла за нами дверь.

Дакота обернулась ко мне, буквально дымясь от бешенства.

– Ну у нее и нервы! – прорычала она, вскинула руки вверх и прижала к вискам.

Я шагнул к ней и прикрыл ее рот рукой.

– Эй, спокойнее, – мягко посоветовал я.

Но Дакота не умолкала. Я положил свободную руку с растопыренными пальцами ей на плечо и потер напряженную мышцу. Дакота затихла.

– Она с самого начала знала, кто ты, – полушепотом продолжила она. – Я уверена. Она должна была помнить твое имя.

Я пытался прислушаться к голосу разума. Может быть, Нора и была в курсе, но, честно говоря, когда она узнала о нашей связи с Дакотой, удивилась так же, как остальные.

Я пожал плечами.

– Ты уверена, что называла меня по имени? У тебя есть наши фотографии?

Задав последний вопрос, я скривился: не хочу знать ответ.

Я не очень хорошо знаю Нору, но мне кажется, она не из тех, кто специально будет охотиться за бывшим своей соседки, понимая, что рано или поздно все откроется. К тому же в городе найдется минимум три миллиона других парней, которые с удовольствием откликнутся, прояви она к ним интерес.

Дакота фыркнула. Серое платье сползло с ее плеча. По сравнению со мной она казалась такой маленькой.

– Я не уверена… может быть, я никогда не называла тебя по имени. – Она окинула взглядом спальню, задержавшись на фотографии на комоде. – И у меня нет никаких снимков, – добавила Дакота виновато.

Не то чтобы я ждал, что она устроит в мою честь алтарь, но, похоже, она даже не упоминала меня при соседках. Ни разу.

– Как, вообще? – удивился я.

Она махнула рукой и потянулась к моей рубашке, но не справилась с пуговицами и принялась за кнопку на джинсах.

– Не сегодня.

Я остановил Дакоту: схватил за пальцы и поднял ее руки к груди. Недовольно что-то пробурчав, она высвободила руку и запустила ее в мои штаны, обхватила возбужденную плоть и начала неторопливо, но настойчиво ласкать.

Мысли логически, напомнил я себе.

Я должен мыслить логически, но я не могу, пока Дакота меня дразнит. Я дотянулся до ее руки и аккуратно отцепил пальцы. Она в замешательстве посмотрела на меня.

– Ты слишком много выпила, – объяснил я и, подхватив ее за локоть, проводил к кровати.

Дакота не проронила ни слова.

Я потянулся к молнии на платье, Дакота собрала и отодвинула волосы, чтобы я мог расстегнуть застежку. Когда платье поползло вниз, она прижала его к груди, а я обнажил гладкие ноги, стянув с них колготки. Дакота вышла из них и отпустила платье. Она была без лифчика.

Черт, она была без лифчика.

Ясно, сегодня вечер искушений. На ней были красные кружевные стринги, в которых маленькая упругая попка выглядела изумительно. Дакота повернулась ко мне и хитро усмехнулась.

– Я их не припоминаю, – подразнил я ее, подцепив пальцем резинку трусиков, отпустил натянутую ткань, и та щелкнула по темной коже.

Дакота застонала. Я отодвинулся, а она сердито посмотрела на меня.

– Ты грубиян, – сказала она, высунула язык и слегка покрутила бедрами.

Дакота в игривом настроении, и я уверен, что я здесь именно для этого. Она сегодня так сексуально выглядит в одних трусиках, но это не заставит меня переспать с ней. Мы не прикасались друг к другу несколько месяцев, и мы не встречаемся. Сегодня не лучший вечер, чтобы все изменить. Не теперь, когда она пьяна, а мы оба смущены.

Утром она поймет.

Я обнял ее за плечи:

– Давай уложим тебя.

Я слышал, как в гостиной разговаривали Тесса с Норой, но не разбирал слов. Дакота взяла фоторамку с комода и стала разглядывать снимок.

– Мы были тааакие тупые! – засмеялась она и провела пальцем по отвратительной клетчатой рубашке, в которую я был одет на снимке.

Ее обнаженная грудь меня отвлекала, но я решил исправить ситуацию и достать ей рубашку из шкафа. Я протянул руку и вытащил что-то не глядя – это оказалась моя футболка с гербом средней школы «Эдриан».

Конечно, это она, ведь мы в какой-то волшебной стране, где никак невозможно убежать от прошлого. Дакота выхватила у меня рубашку и прижала к груди, прикрыв наготу. Потом поднесла к лицу и вдохнула запах изношенной ткани.

– Эта рубашка, боже мой! – Дакота выглядела абсолютно счастливой и вряд ли заметила, когда голоса в гостиной снова стихли. А я заметил.

– С ней связано сколько воспоминаний, – задумчиво произнесла она, облизывая губы.

Я отвернулся от притягательного тела.

– Избавь меня от страданий и надень ее, пожалуйста, – взмолился я.

Дакота захихикала, наслаждаясь комплиментом и моим восхищением ее красотой. Вероятно, она всегда чувствует себя такой: прекрасной и уверенной. Она еще не протрезвела, но вся светится от моего признания.

От этого мне хочется быть более безрассудным.

– Ты такая красивая, знаешь? – спросил я, желая искупать ее в этих словах и завернуть в них. При этом лицо мое сохраняло бесстрастность. – Ты опять куришь, и если бы ты сегодня не напилась, я бы порвал твою маленькую задницу.

Фраза – полный идиотизм, но, по мнению большинства эротических романов, это то, что нравится девушкам.