- Я собираюсь принять душ, - голос был хриплым и слегка дрожал. – Холодный. Очень холодный. Возможно, даже два.

Он отошел в сторону. Гарри смотрел ему вслед, ничего не понимая:

- Ты… Ты не хочешь?

Северус понял, что им обоим будет больно, если он не сумеет все правильно объяснить…

- Не так… Я чувствую, что это заклинание толкает нас друг к другу, и не хочу. Это должен быть настоящий выбор, а не просто искра желания, которая взрывается, заставляя поддаться сиюминутному влечению.

Он подал Гарри полотенце, а затем кинулся под струю ледяной воды. Остаток воскресенья прошел в атмосфере взаимной неловкости… Поскольку никто из них не желал говорить об утреннем происшествии.

Но именно в этот день Гарри понял, что хочет Северуса.

К этому уже ничего нельзя было добавить.

- 2 -

В понедельник после полудня Северусу пришлось сопровождать Гарри к Флитвику.

- Ах, Северус, я так рад вас видеть! Вы знаете, что он – один из моих лучших студентов, - любезно поприветствовал маленький профессор.

Класс расселся по местам и Флитвик показал новое заклинание, которое они будут изучить на уроке. Северус не прислушивался, раз за разом прокручивая в голове разговор с Гермионой. Снова и снова. Он никак не мог решиться, сопоставляя, как будет лучше для Гарри. И всякий раз, когда он думал о нем, о возможных отношениях, те самые слова возвращались и начинали его преследовать.

«Наступит час, когда великий маг, отправив Тьму во мрак,

Придет в наш мир, чтоб бросить ему вызов.

Лишь для тебя он будет равно призрак!

Но постепенно, словно сладкий яд, в тебя проникнет он,

Поправ любой закон. До пробужденья Тьмы…

До битвы сильных!

И встанешь ты на сторону его.

В желании защитить того,

Кто разум твой и сердце полонил.

И ваши пальцы рук на миг коснутся

И нитью красною судьбы переплетутся,

Чтоб ты его вовек не отпустил.

Как нам понять превратности Судьбы?

Она связует тех, кто ждет Любви.

Ты станешь для него началом и концом –

Любимым, страстным, нежным, но потом

Души твоей хозяин растворится в снах –

Умрет он прямо на твоих руках.

Не все заклинания могут срабатывать вечно.

И только Авада Кедавра - всегда безупречна…

Освободившись от тяжелых пут,

Что чернотой своей тебя гнетут,

Ты по дороге света и добра пойдешь

И снова для себя надежду обретешь…»

Северус знал, что трактовать любое пророчество можно по-разному, развернув его в нужную сторону. Он мог воспринимать его целиком, обращая внимание на нюансы, чтобы иметь возможность уловить точный смысл… Со своей стороны он всегда находил, что слова «Ты станешь для него началом и концом…» и «Умрет он прямо на твоих руках» ужасны и яснее некуда… Но никогда не понимал последнего предложения. Он задумчиво посмотрел на их сцепленные руки. Гарри, повторяя заклинание за профессором Флитвиком, держал свою волшебную палочку в правой руке. Всё так смешалось в его голове: он понимал, что судьба зажала его в тиски, таким образом, вынуждая избрать путь, по которому зельевар хотел пройти меньше всего. И если это действительно, что должно было случиться… Обещание оберегать его до конца, любить без остатка, абсолютно, будет ли этого достаточно для его спасения? Хватит ли этого для того, чтобы он простил себя, уступив своей слабости?

- Вы выглядите задумчивым, - прошептал Гарри.

Северус вовремя скрыл улыбку.

- Я размышляю над зельем, которое хочу исследовать сегодня вечером, - солгал он.

- Еще одно зелье? – скривился Гарри.

- Ты знаешь, что с каждым разом у тебя получается всё лучше и лучше? – тихо произнес Снейп.

Он пожалел о словах, сорвавшихся с губ. На мгновение.

- Это комплимент? – равнодушно поинтересовался молодой человек.

- Да, - признал Северус.

Гарри расплылся в искренней улыбке.

- Спасибо.

Это короткое слово, такое простое, заставило сердце Северуса сделать тройное сальто. Это было так давно, когда ему говорили столь искренне. Так давно, что… забылось! Гарри был чертовски откровенен с ним. Это нечестно. Не совсем… Из Основателей вышли бы превосходные морские свинки, - подумал мужчина. Эта была их вина, что они застряли вместе, и если, черт подери, это проклятое пророчество сбудется!

Несмотря на это, Северус стал мягче. Он больше не отказывал Гарри во всяких пустяках. Большую часть своей жизни зельевар провел в недовольстве. Он не знал, как избежать этого мысленно, но был слишком близок физически…

- 3 -

Гарри потребовалось время, чтобы обдумать их положение, чтобы вечером начать почти невинно.

- У меня есть еще одна идея, как можно освободиться. Так как Гермиона отказывается рассказать мне, как они с Драко «отклеились»… Может, мы займемся любовью?

Произнес он это весьма шутливо, чтобы понаблюдать за первой «реакцией» Северуса, поскольку эта мысль, прочно засевшая в его голове, была довольно настойчива и весьма соблазнительна. Он сформулировал ее таким образом, не ссылаясь на прошедшее воскресенье. Воскресенье, которое оставило его ужасно недовольным с огромным количеством вопросов без ответов.

- …Ваш шрам выжег вам остатки ума, - наконец произнес Снейп, не поднимая головы от проверочных работ, внутренне замерев.

Он охотно перешел на «вы», чтобы подчеркнуть свой статус профессора.

- Для вас это будет совершенно не трудно: вы меня хотите, и вы гей, - настаивал Гарри.

- Но, но… Нет? – Северус поднял голову.

- Нет, вы не гей или нет, вы не хотите меня? Потому что в любом случае, это была бы ложь.

- Нет, я не буду спать с вами! Это сюрреалистический разговор!

Он решил использовать это слово, надеясь шокировать подростка.

- С тобой, - мягко произнес Гарри. – Вы не можете «выкать» тому, с кем проведете безумную ночь.

Северус молча наблюдал за тем, чьи слова и отношение явно говорили о том, что он не шутит. Ничуть. И что он не должен противиться, главным образом боясь лишиться доверия. Удивительно, но эти простые слова могли быть такими возбуждающими…

- Вы хотите, чтобы мы так и остались приклеенными друг к другу до конца жизни? – настаивал Гарри.

В его мягком голосе было нечто ужасно эротическое…

- Нет, но я не могу это сделать, и… Стой, Поттер…

- Гарри, - немедленно поправил юный маг. – И говори мне «ты»!

- Это не похоже на тебя! Ты не такой! Ты готов на все, чтобы заставить меня, и это оскорбительно. Черт подери, мы не спим с кем-то, для этого… должна быть причина! Прежде всего, я полагаю, для тебя это будет первый раз.

Гарри слушал очень внимательно.

- Значит, ты меня уважаешь, - задумчиво произнес он.

Как будто у него был ответ на этот вопрос. Северус молчал, понимая, что это значит.

- Почему это я уважаю?

- Ты сам сказал мне об этом!

Гарри вновь уткнулся в свою книгу. Как это ни парадоксально, он остался очень доволен этим косвенным признанием, не осмеливаясь спросить себя, почему. Он чувствовал, что постепенно приручает Северуса Снейпа. Чувство, которое постепенно становилось пьянящим. Не понимая, куда оно в конечном итоге его приведет. Уважение – это, по крайней мере, начало чувств. Северус – да, Снейп! - если бы только захотел, то взял бы то, что он ему предлагал.

Со своей стороны, Северусу хотелось оказаться в полном одиночестве, чтобы спокойно все обдумать. Разговор с Гермионой постепенно дал трещину в его глухой обороне. Он начал думать, что, может быть, отношения между ними могли быть… возможны. Он с минуту простоял в полной тишине, рассматривая пергамент, когда сердце сжало острой болью. Тешась мыслью, что это возможно, он позволил себе помечтать всего мгновение. Прежде чем отверг это, отправив далеко, очень-очень далеко. Чтобы остаться в одиночестве, ужасном одиночестве, не смотря на шум, который издавал Гарри, перелистнув рукой страницу книги.

- 4 -

То, что дало радикальный поворот в их «отношениях», случай, произошедший во время урока профессора МакГонагалл. Они вошли в класс и Минерва их любезно поприветствовала: