========== Пролог. ==========

Он помнил их наизусть… Эти ужасные слова уже много лет преследовали его. Заплатить за них пришлось слишком высокую цену. Проклятое пророчество!

«Наступит час, когда великий маг, отправив Тьму во мрак,

Придет в наш мир, чтоб бросить ему вызов.

Лишь для тебя он будет ровно призрак!

Но постепенно, словно сладкий яд, в тебя проникнет он,

Поправ любой закон. До пробужденья Тьмы…

До битвы сильных!

И встанешь ты на сторону его.

В желании защитить того,

Кто разум твой и сердце полонил.

И ваши пальцы рук на миг коснутся

И нитью красною судьбы переплетутся,

Чтоб ты его вовек не отпустил.

Как нам понять превратности Судьбы?

Она связует тех, кто ждет Любви.

Ты станешь для него началом и концом –

Любимым, страстным, нежным, но потом

Души твоей хозяин растворится в снах –

Умрет он прямо на твоих руках.

Не все заклинания могут срабатывать вечно.

И только Авада Кедавра - всегда безупречна…

Освободившись от тяжелых пут,

Что чернотой своей тебя гнетут,

Ты по дороге света и добра пойдешь

И снова для себя надежду обретешь…»

========== Глава 1 ==========

- Гарри!

- Хммм…

- Гарри, просыпайся! – Рон настойчиво тряс друга за плечо. – Сегодня – День Святого Валентина! – добавил он со странным волнением.

- Ну, - ответил все еще сонный Гарри, с трудом разлепляя веки. – И что с того? Это еще не повод, чтобы орать на меня… С самого утра? Да?

- Ты наверное забыл. Я месяц ждал этого дня! Дня Святого Валентина! – настойчиво повторил Уизли.

Зевая, Гарри сел на постели и потянулся за очками, лежавшими на прикроватной тумбочке. Нацепив их на нос, недовольно посмотрел на возбужденного рыжика.

- Да, Рон, сегодня день Святого Валентина, ну и что? Надеешься, что тебя завалят шоколадом? – сердито проворчал он.

- Да ладно, неужели ты забыл, что случилось в прошлом году? И все годы до этого?

Гарри ответил не сразу – его больше волновал долг по незаконченному зелью, поэтому завершение утра обещало быть сродни Апокалипсису. Он еще раз зевнул и резко поднялся с кровати с твердым намерением окончательно проснуться под прохладным душем, возможно, тогда он вспомнит…

- …Драко и Гермиона? Ты об этом? – поинтересовался он.

- Да хотя бы! И сейчас меня терзает единственный вопрос – кого Хогвартс соединит в этом году!

Гарри улыбнулся, припоминая День Святого Валентина прошлого года.

- О чем болтаем? – поинтересовался Симус, сладко потягиваясь. - Нужно известить совет школы, чтобы в Правила внесли обязательный пункт: запретить дикий шум… по утрам, - добавил он, зевая.

- О Дне Святого Валентина, - отозвался Гарри. – О том, что каждый год…

- …Хогвартс насылает заклинание на двух человек, - объяснил Рон. – В прошлом году Гермиона провела целое исследование, когда пыталась избежать его… бедняжка, ей оставалось только злиться! Похоже, что Основатели придумали заклинание для того, чтобы люди, любящие друг друга, признались в этом самим себе… И немного подтолкнули их навстречу!

- Соединив их руки, не так? – Симус наконец-то стал выходить из полусонного состояния.

- Да. Гермиона мне сказала, что перед этим она получила кое-что, и…

В это время в окно спальни мальчиков что-то сильно ударило. Нахмурившись, Гарри распахнул створку: три белоснежные совы несли коробку. Влетев в комнату, они бросили ее на кровать. На коробке изящным почерком было выведено «Мистеру Гарри Поттеру».

- Да! – Рон едва сдерживал смех. – Точно такую же посылку…

Гарри бросил на друга гневный взгляд, а потом с надеждой в голосе произнес:

- А если я откажусь? То не приклеюсь к кому-нибудь?

- Не уверен, что это сработает, - усмехнулся Симус. – Но попытайся, пока они не улетели…

Но совы быстро вылетели через распахнутое окно. Гарри посмотрел на коробку.

- Не бойся, это не опасно, - заверил Рон, копируя улыбку Симуса. – Открой ее. Или же я сам съем то, что в ней лежит!

Гарри с нескрываемым отвращением нарочито медленным движением принялся обрывать искрящуюся оберточную бумагу. В глубине коробки находилась открытка и шоколадное сердце. Вернее, его половинка, словно его разломили на две части. Вероятно, его вторая половина была отправлена другой жертве колдовства… Шоколадное сердечко, выглядевшее весьма аппетитным, было «разбито» зигзагом, как популярное маггловское украшение…

- В точности как у Гермионы! – радостно воскликнул Рон.

Он уселся рядом с Гарри, который наконец-то решился открыть маленькую открытку. Тот недоуменно прочитал по крайней мере три раза следующее:

«Твои зеленые глаза надежды дарят яркий свет.

Они зовут, влекут меня,

Хочу с тобой прожить сто лет…

С Днем Валентина, любовь моя…»

Гарри нервно передернул плечами, скривившись от приторно-сиропных слов.

- Покажи! – потребовал Рон.

Выхватив из рук Гарри открытку, он пробежал по ней взглядом, после чего заявил:

- Ну, точно, та же муть про глаза… Ой-ё! Интересно, кто станет твоей возлюбленной, старик!

- Рон, если ты сейчас же не заткнешься, - каждое слово, процеженное сквозь стиснутые зубы, тяжелым камнем падало на пол, пока Рон, кусая губы, дрожал от смеха, - то клянусь, слышишь, Рон… Клянусь, что не заговорю с тобой до конца года!

Симус поспешно выскользнул из спальни, чтобы сообщить всем важную новость. Рон, не обращая внимания на угрозы Гарри, был поглощен созерцанием нечто другого.

- Я могу?

- Что?

- Съесть пироженку? Вкусно же!

- Я все думаю, вдруг в него подмешано какое-то зелье, являющееся частью заклинания?..

- Да нет, - казалось, что рыжий знает ответы на все вопросы. – В прошлом году Гермиона к нему не притронулась по той же причине, однако это не помешало…

Подцепив пальцем воздушный крем, он быстро сунул его в рот.

- Ммммм, какая вкуснотень, Гарри. Лучше съесть его, иначе…

- Отвали, я запрещаю тебе трогать мое пирожное!

- Ладно, тогда съешь сам. Ты же не собираешься его выбросить?

- Иди уже умываться, Рон, - вздохнув, Гарри уселся на свою кровать.

- Но потом ты позволишь его съесть? – умолял рыжий.

- Быстро в душ, обжора!

Оставшись один, с отчаянием Гарри вновь перечитал послание.

- Это не так сложно. Просто в течение дня я буду избегать всех девушек Хогвартса, - пообещал он себе.- А значит – никаких проблем…

***

В Большом зале царило необычайное волнение: каждый из присутствующих стремился предугадать имя будущих «жертв» или «влюбленных» - это уж как вам будет угодно. Гарри попытался вести себя как можно незаметнее. Но стоило ему переступить порог трапезной, как со стороны Гриффиндорского стола послышалось одобряющее «ура».

- Привет, Гарри! – поприветствовала Гермиона, и тут же добавила: - Похоже, в этом году пришла твоя очередь!

- Да, - проворчал парень. – Я благополучно ускользал от этого почти семь лет и на тебе…

Он одарил всех девушек Хогвартса недоверчивым мрачным взглядом.

- Понимаешь, согласно моим исследованиям, которые я провела в прошлом году, мне кажется, именно Распределительная Шляпа выбирает пары, - произнесла Гермиона. – Но знаешь…

- Я сожгу ее, - поклялся Гарри. – Как только сумею пробраться в кабинет Дамблдора.

- …это не так уж плохо, - продолжила девушка.

- Это совсем не похоже на то, что ты говорила в том году, - заметил Рон. – Ты изрыгала проклятия, а потом просто орала, когда поняла, что это Малфой, - напомнил он.

- Я буду держать руки в карманах. И собираюсь избегать весь женский пол Хогвартса, - уверенно заявил Гарри.

- Ну, Гарри, в прошлом году я говорила то же самое… Это правда не срабатывает…

- В любом случае я собираюсь сделать именно это! Помогите мне! Я не хочу быть с кем-то… склеенным!

- Но ведь это именно тот, кого ты любишь…

- Я никого не люблю! – крикнул Поттер.

- Из года в год - это похоже на замкнутый круг, - прошептал Рон. – Сумасшествие…