- Может и так, - кивнула головой женщина, - голодная?

- Голодная, последние галеты доела вчера вечером, но я могу потерпеть, если нужно.

- Твое терпение никому не нужно, здесь убежище, а не монастырь, - усмехнулась женщина, - значит, сначала на кухню, а потом в купальни.

- А мне не нужно представляться старшей?

- У нас нет старших, есть сестра распорядитель, с ней встретишься после купален, она тебя и определит на постой. Ты школу-то закончила?

- Нет.

- Значит, ведьма ближайшей ведьминой луны. Быстро же тебе убежище понадобилось! И года не прошло, взгляд у тебя взрослый не на свой возраст, тяжело видимо пришлось?

- Могло быть и хуже, я вовремя сбежала.

- Это хорошо, когда вовремя, что делать умеешь?

- Папа - травник, я с детства ему помогаю, хотелось бы продолжить учится.

- Хорошее дело, людям помогать, научим тебя травоведенью, у нас строгий режим, встаем с рассветом, ложимся рано, работаем с завтрака до ужина, выходной один, отпусков и каникул нет. Но это я тебе за обедом расскажу и познакомлю с твоей наставницей.

- Спасибо.

- Раз дошла сюда, значит, тебе действительно нужно убежище и ты его получишь, а на время или до самой смерти, тебе решать.

Пять лет спустя. Айрин.

Маленькая гостиница в предгорье все так же существовала и та же пожилая женщина открыла мне дверь и опять предложила ужин и комнату с душем. А я думала, что за пять лет моего отсутствия все изменилось? Но, видимо, в этом маленьком городке на западе мира изменения происходят очень медленно. Внимательно прочитав мои документы, женщина протянула мне письмо на мое имя,

судя по штемпелю, оно пришло месяц назад.

Я узнала папин почерк, он жив и, надеюсь, здоров. И как узнал, что я покину убежище примерно в это время? Закрыв дверь номера, я первым делом распечатала письмо, два тетрадных листка исписанных красивым почерком. Папа сообщал, что с ним все прекрасно, живет он в столице вместе с семьей деда, который перебрался туда два года назад, держит травяную лавку в одном из рабочих районов, весной и осенью ходит в длительные походы за травами и все у него прекрасно. А что узнал о моем выходе из убежища, так это не он, это мой дедушка нашел старого ведьмака, который примерно предсказал, когда я появлюсь в этом небольшом отеле. После этих строк отлегло от сердца, все пять лет жизни в убежище, я только и вспоминала об отце. Как он, вырвался ли из лап оборотней, и виденья не приходили, за все эти годы ни одного. И связи с Даниэлем я не чувствовала, будто и не было метки. В убежище и время идет по-другому, никаких благ цивилизации, ни горячей, ни холодной воды, текущей из крана, ни электричества, только дневной свет, не успел сделать дела при свете дня, откладывай на завтра, вставай с рассветом и тогда все успеешь. Готовили на огне, стирали мылом, приготовленным из растений и специальных корней, мылись в небольших купальнях, где вода подогревалась в больших котлах. Выращивали овощи, ухаживали за домашней птицей и скотом, а ещё была охота и стреляли не из ружья, а из арбалета или ставили силки, рыбалка на самодельные удочки. Посуда, изготовленная из специальной глины, металлические изделия существовали, не в каменном же веке хранилища построили всего-то два столетия назад, но все там осталось с тех времен и быт, и утварь и даже режим дня. В убежище было спокойно, я работала, училась травоведенью, для дум и размышлений у меня оставалось очень мало времени, может, поэтому и было спокойно, я переживала только за папу.

На втором листе были написаны реквизиты счета в банке этого городка, который папа открыл на мое имя. Прежде чем ехать в столицу, нужно сменить гардероб. Понятно, что та одежда, в которой я пришла в убежище, за пять лет стала мала. Я выросла, округлилась и приобрела женские формы, поэтому из убежища я вышла в одежде из натуральных волокон, которую ткут и шьют там. Эта милая женщина администратор гостиницы не показала своего удивления, глядя на меня, видимо я не первая в таком виде останавливаюсь здесь, а в городе я буду выглядеть как белая ворона. А вот про Даниэля и стаю в письме ни слова, ни полслова, может папа не знает, раз уехал из городка, а может, не хочет мне напоминать. Странно, но из убежища я вышла две недели назад, а связи с оборотнем не чувствую, может она исчезла? Хотелось бы, но это маловероятно в книгах пишут, что метка оборотня то единственное в мире, что нельзя изменить, хотя бывают же исключения. Сложив письмо в рюкзак, я решила принять душ, первые полгода мне так его не хватало, а просто сейчас хочется вспомнить свои ощущения.

***

Меня вырвало из сна чувство тоски, я открыла глаза и уставилась в окно, полнолуние, я уже и забыла о лунных циклах, а тоска не моя, связь восстановилась, значит, скоро встречусь с Даниэлем или он не по мне тоскует? Хотелось бы, чтобы было так, но мне уже повезло один раз, я вырвалась из лап оборотня и ждать от судьбы второго подарка - только зря надеяться. Я знала, что мы встретимся, не хотела бы этого не ушла из убежища, сейчас я почти готова увидеть его, я стала старше и у меня есть силы противостоять. Так просто он меня не получит: либо разумный компромисс, либо мои условия, на третье я не соглашусь и буду бороться до конца.

Три дня спустя. Айрин.

Папа встречает меня в аэропорту столицы, он постарел, стал совсем седым, видимо тяжело ему пришлось после моего побега, обнимаю его, и меня накрывает виденье, вижу, как он стоит около больничной кровати, на которой лежит пожилой седоволосый мужчина, он уже мертв и сейчас его увезут в морг.

- Дедушка, - шепчу я.

- Он болеет, врачи не дают положительных прогнозов, хорошо, что ты прилетела, мы сейчас же едем к нему в больницу, он же так и не познакомился с тобой лично, и хочет исправить это, а ещё извинится, за то, что раньше не сделал этого.

- Едем!

- Папа, как ты сумел уехать из города полного обозленных оборотней? - Спросила я, когда мы сели в машину.

- После твоего побега, меня чуть не убил вожак стаи, но Даниэль спас, он пошел против отца и тот растерялся, а потом понял, что погорячился и его сын в этой ситуации оказался мудрее его, - папа вырулил на трассу, ведущую в город, - дед лежит в центральной городской больнице.

- Это болезнь или...

- Это ранение, бешеный оборотень, раны несовместимые с жизнью, вторые сутки на капельницах, тебя хочет дождаться. - Машина остановилась на светофоре.

- Рассказывай папа, Даниэль уже чувствует меня, и я хочу его встретить подготовленной, а к дедушке мы успеем, и попросим друг у друга прощения.

- Через два года в стае Даниэля случилось предательство, Вивьен связалась с амбиционным альфой из соседней стаи, а он решил, что должен стать вожаком на территории отца Даниэля. Вивьен открыла ночью дверь особняка своему альфе и ещё нескольким сильным оборотням. Стая Даниэля победила, Вивьен убил отец. В результате этого предательства погибла супруга вожака, сам вожак долго отходил от потери, и Даниэлю пришлось взять на себя заботу о стае, а через полгода из стаи с пришлым оборотнем сбежала Виктория. Она вернулась через семь месяцев с животом и без мужчины. Пока Даниэль разгребал проблемы стаи и сестры я закрыл лавку и уехал из города, но, думаю, он позволил мне уехать.

- Понял, что я не вернусь?

- Наверное, хотя и надеялся на обратное. А может, ему было просто не до меня, перед ним стояла сложная задача, сохранить стаю и территорию.

- Сохранил?

- Я полгода назад звонил своей пациентке, она женщина одинокая, любит посплетничать и между жалобами на здоровье и сожалениями, что я уехал из города, она сообщила мне много городских новостей. Даниэль и его родственники все так же живут в городе, Вероника родила мальчика, а ещё к ним приехали два дальних родственника молодые мужчины и поселились в большом доме.

- Даниэль увеличил стаю?

- Да, его отец отошел от дел, обучает молодых оборотней, но вожак стаи - Даниэль, даже старшие родственники это признают.