- На выход, - скомандовал появившийся в дверном проеме тучный страж.
- Пора на виселицу? - ехидно осведомился Вандал, вставая с соломенного топчана.
- Раскатал губу, - усмехнулся стражник. - Бандитов у нас четвертуют, северянин. Но пока вас лишь будет допрос. А четвертование уже потом. Завтра.
Звеня цепями, троица двинулась к выходу.
- Пусть хоть рану затянут, - морщась от боли простонал Гарни. Его уже начинало лихорадить. Очевидно, сказывалась потеря крови.
Тю! - скривился конвоир. - Жреца - целителя тебе не позвать? Вас все равно пустят в расход. Чего господ - лекарей посреди ночи беспокоить?
- Резонно, - стиснув зубы прохрипел Гарни и захромал вперед.
Узников провели по полутемному, едва освещаемому факелами коридору, выводя к винтовой лестнице угловой замковой башни.
- Эй, страж, хочешь заработать, - хитро прищурившись, спросил Гарни, обращаясь к ведущему их стражнику.
- Иди давай, - стражник подтолкнул Ганри древком копья, отчего тот едва не растянулся на каменных ступенях.
- Передай мастеру Сорца, что несколько его людей сидят здесь, в Замке Висельников, - продолжал Гарни, не обращая внимания на тычки. - Он заплатит тебе. Много заплатит.
- И я вместе с деньгами окажусь в камере по соседству, - отрезал стражник. - Нет уж.
Однако в его глазах на мгновение мелькнул алчный огонек.
"Стражник попался на крючок, который забросил Гарни", - мельком обернувшись, подумал Вандал. - "И мысли о быстрой и легкой наживе уже вряд ли его отпустят".
- Как хочешь, - равнодушно пожал плечами Гарни, пытаясь скрыть довольную улыбку. - Но знай: Откажешься ты - и гору золотых крон заберет еще кто - нибудь.
винтовая лестница вывела узников на узкую площадку, с которой можно было попасть в коридор первого этажа.
- Вперед, - скомандовал страж.
Вместо факелов, под потолком коридора висели большие чаши с горящим в них маслом. Чадили они не меньше факелов, но света давали намного больше. Здесь, у самой двери, узников уже ожидало несколько "Теней".
- Спасибо, Генрих. Дальше мы сами, - сухо поблагодарил стражника один из ассасинов.
Страж кивнул, и вышел на лестницу.
- Ай - яй, как нехорошо, мастер Рагнар, - дознаватель прошелся по комнате и остановился у стола, за которым сидел скованный по рукам и ногам наемник.
- Что именно нехорошо? - как можно искренне удивился Вандал, уставившись на дознавателя.
Высокий, худой, с бородкой - эспаньолкой, обрамлявшей острый подбородок. Тонкие бледные губы, длинный крючковатый нос. И стальные глаза, пристально смотревшие на наемника.
"Он больше похож на хищную птицу, которая уже несет в когтях добычу" , - подумал наемник. - " Этот образ никак не совпадает с тем, как он со мной разговаривает".
- Вы прибыли в нашу страну, бежав с родины. Скорее всего, в вашем клане началась очередная междоусобица, да? А, неважно. Император приютил вас, защитив своей дланью от ужасов гражданской войны. И что же делаете вы? Нарушаете закон.
- Я? - удивленно переспросил Вандал. - Вы что-то путаете, мастер - дознаватель. Я работаю вышибалой в трактире мастера Сорца.
- О, оставьте эти байки для стражников в караулках, - все с той же милой улыбкой прервал Вандала дознаватель. - Вы далеко не тот простачок, каким хотите казаться. Сегодня ночью вас доставили в обществе двух головорезов из преступной организации мастера Сорца. Третий остался лежать на мостовой грязной улочки за оказание сопротивления при аресте. Крейн. У него даже клеймо каторжника есть. Да и остальные ваши друзья не совсем добропорядочные граждане Империи. Вы знали об этом? И знаете, что грозит за сопротивление имперской разведке? А тем более нанесение увечий? Знаете?
- И причем здесь я? - хмыкнул Вандал. - Я - то ваших людей не калечил.
- Вы - нет, - согласился дознаватель. - Но как же вы оказались в такой плохой компании?
- Встретил друга в Доках, - ответил Вандал. -Мы так были рады видеть друг друга, что изрядно надрались. Я едва добрался до улицы Кожевников. А тут эти молодые господа. Они -то и предложили мне помочь. Дотащили до улицы Виноделов. Откуда я знал, что они полезут в драку с имперской разведкой?
- Вот как... - задумчиво протянул дознаватель. - А синяки на теле откуда?
- Так падал много, - терпеливо ответил Вандал. - Говорю же: надрался сильно, еле на ногах стоял. Если бы не эти молодые люди...
Лицо дознавателя побагровело от гнева:
- Прекратите этот цирк, - брызжа слюной рявкнул он, хлопнув кулаком по столу. - Я прекрасно знаю, кто вы, и чем вы занимаетесь, работая на Сорца.
- Вымогательства, угрозы, грабежи, убийства, контрабанда, подкуп стражи. И это - верхушка айсберга. А вы тут пытаетесь прикинуться этаким дурачком, который "просто охраняет"!
Вандал изо всех сил попытался скрыть улыбку:
"Вот твое истинное лицо", - удовлетворенно подумал он. - "Я знал это с самого начала. И не нужно было притворяться".
- Но у вас есть шанс встать на путь исправления, - спокойно продолжил дознаватель, и Вандал подивился тому, как быстро прошел этот показной гнев. - Крохотный шанс, но...
- И какой же? - поинтересовался Вандал.
- Помогите нам. Расскажите все, что вы знаете о делах мастера Сорца. Вы же слышали что-нибудь? Или видели? Вот и расскажите все это нам. И всем будет хорошо: Сорца и его окружение поедут в Поселок Лесорубов, а ты и твои друзья избежите медленной и мучительной смерти и вольны будете идти на все четыре стороны.
- Хм-м-м.. - Вандал задумчиво почесал подбородок.
- А тут и думать нечего, - приободрился дознаватель. - Все уже написано. Вам осталось лишь подписать бумажку. Вот.
Он уселся за стол напротив Вандала, и покопавшись в выдвижном ящике, вынул оттуда бумагу и чернильницу. Все это он положил перед Вандалом.
Наемник бегло просмотрел исписанные аккуратным почерком строчки:
"И вправду все уже написано. Грабеж, разбой, контрабанда"...
- Мне очень жаль, но я не знаю ничего,что здесь описано, - ответил Вандал, отодвигая лист в сторону. - Я всего-лишь вышибала в таверне. Могу рассказать, как корчмарь пиво разбавляет. Или как повар смешивает тухлое мясо со свежим.
- Очень жаль, - вздохнул дознаватель, забирая лист и чернильницу. - Ваш друг Риго оказался умнее. И сговорчивее. Он рассказал многое. И про вас, и про ваших друзей. К сожалению, он мало знает о делах мастера Сорца.
