'Всю свою жизнь люди пускают друг другу кровь. Из-за женщин, добычи, мести, или просто ради удовольствия. Это было, есть, и будет'.

Вандал несколько раз глубоко вздохнул, отгоняя напряжение. Затем подышал на ладони, чтобы согреть. Ранняя весна в этих краях никогда не отличалась теплотой.

Паренек аккуратно выглянул из-за широкой каменной трубы, осматривая окрестные крыши.Над городом властвовала черная, практически непроглядная ночь. Лишь тусклый свет луны едва пробивался сквозь облака. Фонари в этой части города не зажигали - фонарщика, который согласился бы работать в подобном районе, Городской совет попросту не нашел. Самоубийство нынче не в моде. Поэтому света едва хватало, чтобы рассмотреть черепичные крыши ближайших домов, да силуэт ратуши в паре кварталах отсюда.

С виду дело было простым: выждать крытую повозку, которая проедет по улочке, быстренько спуститься - и убить всех внутри, включая мастера Вичи - главу преступной организации Гриммстоуна. Война между организациями - дело тонкое, и Вандал не хотел вникать в суть настоящего конфликта. Убить - значит убить. Для того мастер Сорца и держит рядом бывшего разведчика - северянина. Чтобы быстро устранять неугодных.

Однако на деле это было не так легко. Крыша, выбранная для засады, была высоковата для прыжка. Да еще эта проклятая темень. Придется ориентироваться на звук, выбирая момент, когда нужно будет прыгать вниз. Промахнешься - переломаешь себе все кости. Охрана, сопровождающая объект, наверняка помрет со смеху, глядя на неудавшегося убийцу. А потом из жалости добьет. Или не станет добивать - и тогда остаток жизни ты проведешь беспомощным калекой. Вроде тех, что просят милостыню на площади Ремесел. Незавидная участь.

Вандал поежился, отгоняя дурные мысли, и еще раз осмотрелся. Чувство тревоги не отпускало его, заставляя нервно озираться по сторонам. На крыше одного из домов на противоположной стороне улицы, мелькнул какой-то силуэт. Вандал присмотрелся, вглядываясь в темноту. Но нет, ничего. Крыша была пуста.

'Померещилось', - успокаивал себя наемник, дыша на ладони. - 'Да где эта проклятая карета'?

И Брогварт словно услышал парня - по мостовой зацокали копыта лошадей.

'Хвала богам', - подумал Вандал, вслушиваясь в приближающийся шум. Понять как далеко едет повозка, было сложно: сырой воздух съедал звук, и казалось, что цель еще очень далеко.

Вандал выждал пару минут, затем натянул капюшон, скрывая лицо, и поднял повыше полумаску.

'Пора', - решил он, выходя из - за трубы и медленно двигаясь вниз.

На крыше противоположного дома снова промелькнул силуэт. Вандал остановился, балансируя на мокрой черепице, и всмотрелся в темноту. Никого.

Колеса телеги загрохотали под мостовой совсем близко от дома, на котором засел Вандал. Чертыхнувшись, воин аккуратно пошел вниз. Обитые кожей подошвы сапог скользили по мокрой черепице. А карета уже гремела колесами под краем крыши.

Вандал остановился на краю, всматриваясь вниз. На козлах виднелся темный силуэт кучера, хлопавшего вожжами. Карета была как раз под ним. Оттолкнувшись от края, Вандал прыгнул вниз.

Под ногами грохнуло, скрипнули доски крыши.Лошади испуганно заржали, рванув в сторону. Повозка опасно накренилась, и Вандал чудом удержался на крыше.

- Проклятье, - пробормотал он, подбираясь к вознице.

Один из охранников, сидевший рядом с кучером, уже привстал на досках, встречая наемника. Однако, рывок кареты заставил его, как и Вандала, потерять равновесие. И Вандал собрался быстрее.

Рванулся вперед, толкнул плечом стража, сбивая его на мостовую. Раздался запоздалый вскрик. Кучер щелкал вожжами, испуганно глядя на закутанного в черное наемника, который был уже рядом.

- Тише, - спокойно прошипел парень, и кучер почувствовал холодную сталь у горла.

- Управлять нужно аккуратно, понял? - спросил наемник, повернувшись к кучеру и поигрывая ножом.

Тот сглотнул и быстро закивал.

- Вот и хорошо, - миролюбиво ответил Вандал. - И помни: если повозка будет дергаться - я прирежу тебя как свинью.

Он ухватился за вбитую в стену кареты скобу и осторожно ступил на подножку, приближаясь к двери.

Телега налетела на камень, и повозку тряхнуло, и подошвы сапог соскочили с подножки, заставив наемника пробежать несколько шагов по мостовой.

- Кучера я все-таки прирежу, - пробормотал он, подтягиваясь, и забираясь обратно.

В это время из повозки высунулся стражник. Этот был уже готов к незваному гостю, размахивая мечом и стараясь ударить Вандала по рукам. Карету тряхнуло - и первый удар лишь высек искры из железной скобы. Стражник замахнулся еще раз, но Вандал, решив, что от валяющихся на мостовой пальцев толку будет немного, быстро полоснул кинжалом по руке стража, разрубая куртку. Тот вскрикнул, роняя оружие, которое с жалобным звоном покатилось по мостовой. Вандал перехватил кинжал, и рукоятью ударил противника, целя в лицо. Стражник отшатнулся, исчезая внутри кареты.

- Добрый вечер, господа, - произнес Вандал, влезая следом. Его тут же встретил удар меча, который воин заблокировал кинжалом, с силой пнув атаковавшего в живот. Тот тяжело сел на обитую войлоком скамью, и тут же захрипел, когда острая сталь пробила ему грудную клетку.

Второй стражник напал сзади, схватившись за шею и пытаясь повалить Вандала на пол. Но он был без оружия. Да и по руке его тянулся длинный глубокий порез. Вандал ткнул его локтем под ребра, чтобы ослабить хватку, и тут же развернулся, вонзая кинжал в открытый бок стражника. Тот захрипел, роняя кровавую пену, и тяжело рухнул на колени.

- Ну, вот и все, - пробормотал Вандал, восстанавливая дыхание. Он посмотрел на последнего человека, что остался в карете.Тот испуганно забился в угол, со страхом глядя на наемника. Лицо его было скрыто под капюшоном.

- Ничего личного, - произнес Вандал - и быстро полоснул его ножом по шее. В лицо ударила струя горячей крови. Незнакомец забился, пытаясь зажать рану рукой. Но это мало ему помогало. Во вторую руку наемник быстро вложил кинжал. Тогда у бедняги есть хоть крохотный шанс попасть в Небесный Чертог.

Незнакомец вытянулся и затих. Кровь уже едва бежала. Нож выпал из руки, вонзаясь в пол. Край рукава задрался, обнажив темное пятно татуировки.

'Стоп'! - Вандал схватил незнакомца за рукав, задирая его. - ' У мастера Вичи не было татуировок'.

Рука, которая держала нож, вдруг быстро взметнулась, сдергивая с головы капюшон. И на Вандала уставилось узкое скуластое лицо. Рыжая борода незнакомца была заплетена в несколько косичек. А в глазах плясали, по потухая, то вновь разгораясь, багровые огоньки

- "Это точно не мастер Вичи" - запоздало подумал Вандал.