— Присматривай за Эл, — внезапно попросил он. — Она умеет находить неприятности на свою голову. К тому же, раз лунная… Спасибо, что все-таки не сдал Следящим.

Кэл устало улыбнулся и потер висок.

— Ты же знаешь, мне просто интересно… Но Элиш оказалась обычной.

— Естественно, — хмыкнул тот. — Куда ты сейчас?

— Останусь здесь, — Кэл махнул рукой. — Я могу переночевать и в кресле, не страшно. Заберу завтра Элиш в штаб, так будет надежней. Отправлю следопытов, пусть все изучат. Я уже наткнулся на место, где произошло нападение, мои парни все еще раз осмотрят, хотя из-за такой погоды следы сотрутся быстро.

— Хорошо, — Кеннет похлопал его плечу. — Спасибо, что все-таки пришел. Идем обратно?

— Идем, — согласился Кэл и потер живот. — А поесть тут можно? Я еще не ужинал.

Тянуло кому-нибудь пожаловаться на тяжелую судьбинушку, но беса с два найдется тот, кто выслушает и погладит по головке. Ха! Одни дадут мне по лбу и прикажут прекратить ныть, другой пожмет плечами. Делиться бедами с сокурсниками вообще нелепо и больше смахивает на анекдот. Вот блин, начинаю понимать, почему лунные маги озлобляются и сходят с ума — им даже некому пожаловаться! Скажешь «а», как тут же потребуют еще и «б», а потом вызовут Следящих и с чувством исполненного долга сдадут в клинику. Тяжело жить на свете лунным! Или мою ситуацию усугубил еще мерзкий характер? Нет, я и раньше вляпывалась в приключения, дурная голова ногам покоя не дает, но не в такие.

А теперь в руке дырка, и она ноет, несмотря на обезболивающее, которое снова наложил Джет с утра, пока менял повязку. Наверное, звучит очень громко — настоящая огнестрельная рана, вау, но на деле отверстие выглядело совсем непрезентабельно. Мне повезло, что пуля была не крупного калибра, иначе бы я дыркой не отделалась. А так — кровь вокруг округлой раны убрали, да и заклинание уже подействовало, так что дырка не выглядела черно-красной и страшной, как сначала. Выходное отверстие оказалось больше и тоже начинало заживать. Кэл хотел бросить еще исцеляющее, но Джет как будто мимоходом заметил, что не ручается за результат. Мол, сложно предсказать, что случится при соприкосновении двух по сути разных магий. Лис только масла в огонь подлил, бес его сожри. «А руку не оторвет?» Спасибо, успокоил, добрый дядя Кеннет.

Так что неудивительно, что в среду утром я была, мягко говоря, зла на всех и вся. Кэл опять завел шарманку «ах, сеть пропала, что нам делать, мы ничего не знаем», Лис улизнул зачем-то на улицу, и я просто не успела задать ему вопросы. Не то чтобы меня прямо так волновало его имя, но надо же было хоть к чему-то прицепиться. Кэл меня сначала за завтраком почти игнорировал, ударившись в сожаления, но потом бодро подхватил под белы рученьки и утащил за собой. Мол, вот, первая работа, я в ней участвую и как новоиспеченный сыщик, и как пострадавшая.

— Может, не надо? — попробовала воспротивиться я. — Вдруг плохо станет?

— Вчера в обморок не свалилась, сегодня не упадешь. И вообще ты сыщик, — отрезал Кэл, связываясь со штабом, и нехорошо ухмыльнулся. — Сама вчера назвала меня начальником, так что теперь выполняй приказы.

— Иди и не рыпайся, в смысле, — мрачно констатировала я.

Он только расплылся в улыбке и коротко описал в кристалл связи Алве, куда ей нужно выслать парней.

Температура снова ощутимо упала, и Кэл, оказавшись на улице, повыше натянул шарф. Я только хмыкнула: почти извозчик, и не отличишь. Разве что шапка не черная, а серая, но если ее снять, волосы как раз сольются с одеждой. Хотя мне тоже стало прохладно: Джет ведь вчера бесцеремонно разрезал один рукав кофты, а пришивать его обратно оказалось бесполезно. Пришлось довольствоваться тем, что есть, и голая рука под дубленкой покрылась мурашками. Дырку от пули, кстати, на дубленке подлатали, и на том спасибо.

Когда мы прибыли на место несостоявшегося преступления, там уже шастали сыщики. Кэл не торопился меня представлять, видимо, не желая отвлекать своих парней от работы, остановился перед ярко-желтыми лентами. На меня только непонимающе покосились, кто заметил, но не задали ни вопроса. Интересно, тут все сыщики или часть? Если все, то как-то грустно обстоит дело с гестольским сыском. Я насчитала всего около пятнадцати человек, успев отметить, что тот же Тайг успешно выделяется среди остальных. Гестольские сыщики, привычные к холодам, не завертывались в сто одежек, спокойно себе раскапывали снег, двое парней вообще голыми руками водили по льду там, где вчера я топила сугробы фотеа. Тайг на что-то указывал в проулке и все постоянно потирал руки. Да ладно! Он же в варежках, неужели замерз?

— Кэл.

К нам подошла Алва, я кивнула ей, не желая пока подавать голос. Она в свою очередь одними губами шепнула: «Привет» и протянула шефу папку.

— Что у вас? — Кэл принялся листать документы.

— Свидетелей, похоже, не было, — доложила Алва. — Следопыты не нашли посторонних следов. Использовали магию, Фэлан утверждает, что тут то же самое эхо, что и было в случае с гармом.

И бросила на меня взгляд. То ли подозрительный, то ли выразительный. Я пожала плечами, не собираясь ничего говорить. Значит, Кэл им сказал. Или сами догадались? С Тайгом и Алвой он наверняка делится совершенно всем, значит, и моей тайной тоже. Замечательно. А как же «обязуюсь хранить тайну»? Нарушение контракта, между прочим, но сейчас поднимать эту тему было бесполезно.

Кэл просмотрел документы, посмотрел на меня — я только мило улыбнулась и удовлетворенно заметила, как мой новый шеф напрягся, — и отдал Алве папку.

— Розыскных ведут?

— Скоро будут здесь, — ответила она.

— Прекрасно, — Кэл о чем-то на секунду задумался. — Пусть Тайг возьмет семерых своих и останется со следопытами. Остальным вернуться в штаб. Скажи, чтобы отдали улики Брэндану, тот передаст их в лабораторию. Сейчас же.

Алва коротко кивнула и отошла, а Кэл чуть наклонился ко мне.

— Похоже, «хамелеон» взорвался чуть сильнее, чем мы предполагали. На стене дома нашли следы крови. Ты же не обнималась со стеной?

— Как мне было удержаться? Стена приятнее, чем ты, — я качнула головой. — И как объяснишь своим, почему тут тот же след магии? И еще — ты нарушил контракт.

— Насчет следа потом решил, — отмахнулся Кэл, сосредоточенно следя за своими подчиненными. Вопрос о контракте он проигнорировал.

Привели трех котов — короткошерстных черных красавцев с большими ушами. Гейнимы — или иррийские песчаники (хотя так именовались их предки, но название накрепко прилипло и к новой породе) — некогда водились в саванне. Дикие кошки и близко не подходили к человеку, огрызались, кусались и могли заразить бешенством. Но охотники умудрились выловить самок и скрестить их с домашними котами (ума не приложу, как им это удалось, домашние любимцы раз в пять меньше песчаников). Именно благодаря этим экспериментам и появились гейнимы — мощные боевые коты, сильные, ловкие. Поменьше, чем их дикие сородичи (сейчас, кстати, считающиеся почти вымершими из-за того идиотского эксперимента в Ирре), но все равно много крупнее домашних кошек. Лично мне ближайший кот доставал до пояса. Он протяжно зевнул и брезгливо тряхнул хвостом, когда угодил им в сугроб.

— Ух ты, — я не сдержала восхищенный вздох, — это же гейнимы, верно?

— Они самые, — Кэл гордо улыбнулся, словно он сам купил котят, вырастил и воспитал их. — Красавцы, да?

— Не то слово, — я покосилась на него. — А подари мне котенка гейнима, а?

— Не те у тебя запросы, знаешь ли.

Гейнимы для обывателей оставались недоступной роскошью — их выводили специально для сыска. Иррийские песчаники славились своим острых нюхом и терпеливостью, поговаривали, что эти кошки могут идти по следу в течение нескольких суток, пока не упадут от голода или усталости. Именно поэтому из Ирры давным-давно завезли первых котят, которые стоили, наверное, баснословно дорого. Понятия не имею, каким образом сыску удалось остановить начавшееся было разведение гейнимов любителями, но, так или иначе, по сей день считается, что эта порода принадлежит исключительно сыщикам и Следящим. Ну, возможно, еще у короля есть такой кот. И если да, то я абсолютно спокойна за вкус его величества, гейнимов нельзя не любить.