Лично меня явно ни во что не ставили. Когда с человеком хотят говорить на равных, на него не смотрят, как на подопытную крыску, которую в обозримом будущем придушат и выбросят за ненадобностью. Он раздражающе размеренно постукивал пальцами по столу, обдумывая услышанное, и, наконец, прекратил, посмотрев мне за спину.

— Какого рода заклинание висит на госпоже Тарлах?

— Мы не смогли определить, — не сразу, замешкавшись с ответом, выдавил Кэл. Он притулился на узком подоконнике позади меня; я спиной чувствовала его встревоженный взгляд, но не рисковала поворачиваться. Не смогли определить, как же! Да просто забыли, увлекшись выяснением отношений.

Лис, занявший место у мойки, нахмурился. Еще бы: мы только что проявили вопиющую некомпетентность, начисто позабыв о важном… доказательстве, наверное.

— Не смогли определить, — повторил Ханрахан и чему-то кивнул. — Понятно. Госпожа Тарлах, — окликнул он меня, и я, избегая его взгляда, еще пристальнее уставилась на чистую рыжую шерсть руки Лиса. Он не прятал нечеловеческую конечность, но Джудас Ханрахан обращал на нее не больше внимания, чем на успевший остыть чай. — Значит, после первой встречи лунные больше не связывались и не встречались с вами?

— Нет.

— И вы, конечно, даже не представляете, сколько их людей в Гестоле?

— Гради Кларк вполне недвусмысленно… намекнул, что достаточно. Он не сказал прямо, но…

— Их может быть и мало, — равнодушно перебил меня Ханрахан. — Но пока мы не знаем, как они выглядят, стоит считать врагом любого. Предполагаю, включая детей. Господин Эмонн, вы проверили, кто такой Гради Кларк?

— Мой заместитель должен это выяснить.

— И ответ вы получите, только когда вернетесь в Гестоль, я правильно понимаю?

— Нет, я могу сейчас связаться с сыском, — ответ Кэла звучал не слишком уверенно. Он и сам понимал, как мы оплошали, оказавшись неподготовленными к встрече со вторым человеком Рохстала. Правда, мы рассчитывали, что с утра хватит времени обсудить, что и как стоит рассказывать.

— Не утруждайтесь. Что ж, — тон Ханрахана стал жестче, он словно повысил голос, хотя на самом деле этого не делал, — я надеюсь, после возвращения в Гестоль вы сделаете что-нибудь полезное, и мне не придется настаивать на вашей замене, господин Эмонн. Госпожа Тарлах, ваша первостепенная задача сейчас — любым способом войти в доверие к лунным. Это опасно, но мы обязаны узнать, какова их цель и где их убежище. Вряд ли они сразу поверят вам, но вы должны сделать все, чтобы выяснить как можно больше.

— А вы уверены, что они сейчас не слушают ваш приказ через заклинание? — я взглянула на его высокий лоб. — Вы так просто выдаете свои планы.

Вы считаете лунных глупцами? Вы полагаете, что они открыто вам доверяют, даже зная, что вы лунная?

Я снова посмотрела на руку Лиса. Разве нет? Гради Кларк сказал: я не предам их, потому что лунная. Разве это не означает, что они даже не сомневаются в моей верности и в том, что я ненавижу сыск, надевший на меня ошейник?

— Да вы глупее этих убийц, — усмехнулся Ханрахан, верно истолковав молчание.

Я опрометчиво вскинула голову и стиснула зубы, напоровшись на острый взгляд. В глазах Ханрахана отчетливо плескались брезгливость и обжигающее презрение. Кажется, мой статус стремительно понизился до пылинки, которую можно стереть малейшим прикосновением.

— Я объясню, если вы не понимаете, — жестко продолжил он. — Лунные используют вас, чтобы найти то, что им нужно, или получить иные необходимые сведения. Вы — пешка для них. Своя, но чужая. Возможно, среди лунных есть такие, как Гради Кларк, фанатики своего вида, считающие, что лунный лунного не предаст. Но вы, госпожа Тарлах, живое доказательство того, что их мнение ошибочно. Предполагаю, названный вами Салв тоже прекрасно понимает, что не всякий лунный — друг, а друг — не обязательно лунный. Вы понимаете, о чем я?

— Я должна втереться к ним в доверие, — хрипло и невпопад ответила я. — Но если мне прикажут убить?

— Убьете, — Ханрахан пожал плечами. — Вы выполните любой приказ, чтобы они вам хоть немного, но поверили. Если скажут принести голову господина Эмонна — вы принесете. А человека ему на замену я найду.

Я все-таки снова посмотрела на него. Ханрахан не шутил и не утрировал. Он говорил то, что считал нужным, и не сомневался в верности своих слов. Не уверенные в своей правоте люди не смотрят так твердо. Ни нити колебаний, он сам бы так поступил, окажись на моем месте.

— Вы меня поняли?

— А если я откажусь?

Он вдруг улыбнулся, и я едва подавила желание забиться в угол. Обычная человеческая улыбка, никаких оскалов, но глазами Ханрахана смотрел готовый к прыжку зверь. Еще один неверный шаг, и мне вцепятся в глотку, и никто из присутствующих не сумеет — не посмеет — помешать этому зверю.

— Отказаться? — переспросил он, словно не расслышал. — Тогда мне придется сообщить жителям Рохстала о беглой убийце-лунной, прячущейся в Гестоле либо в его окрестностях. Назначить вознаграждение за вашу поимку… и выслать Следящих, которых я отозвал. Для меня важнее всего — безопасность людей, а вы — лунный маг, вот-вот сойдете с ума, если уже не сошли. Ах да, — как ни в чем не бывало, все так же улыбаясь, продолжил он, — было установлено, что именно вы передавали группировке лунных-убийц сведения из гестольского сыска и именно вы сказали, когда удобнее всего ворваться в штаб и убить ни в чем неповинных людей, включая старика-дежурного, беспомощного человека, доживающего свой век. Вы же понимаете, что в таком случае ни о какой клинике речи не идет?

— Это шантаж, — я сцепила пальцы в замок. — Вы используете меня точно так же, как и лунные.

— Естественно, — Ханрахан не думал отрицать очевидное. — Все используют вас, госпожа Тарлах. Если вам повезет и после окончания дела вы останетесь живы, то сможете жить обычной жизнью под присмотром местных сыщиков. Тех, кого не принесут в жертву в этой маленькой войне. Да, и советую бросить Академию. Вам следует проводить как можно больше времени с лунными, а не встречаться с ними, как получится.

— Академию не брошу, — почти прорычала я. — Ни за что!

— Вам виднее, — он снова пожал плечами и поднялся из-за стола, с мерзким скрипом отодвинув стул. — Вы поняли мой приказ, госпожа Тарлах? Вы станете одной из лунных. Рассказывайте все, что они пожелают знать, делайте, что они прикажут, и слушайте, смотрите почаще по сторонам. Держите глаза широко открытыми, а уши чистыми, Элиш Тарлах. И тогда, возможно, я не вынесу смертельный приговор.

Он вышел из номера, напоследок бросив Лису, что хочет с ним поговорить. В тишине звук закрывшейся двери показался сработавшей ловушкой. Меня затрясло: медленно, но приходило осознание, что в случае провала или отказа ждет неминуемая смерть. Как это назвать? Доигралась? Да я бы по своей воле ни за что в такое не ввязалась! Бес, жила же мирной жизнью, нет, чтобы сбежать от гарма тогда, не используя танатос. Почему я должна расплачиваться за простое желание жить?

Я тряхнула головой, поспешно сморгнула набежавшие слезы и неожиданно обнаружила, что Кэл успел обнять меня со спины, до боли стискивая в объятиях.

— Отпусти. Отпусти, Кэл.

— Прости, — над ухом раздался тяжелый вздох. — Бес, Элиш, я не рассчитывал на подобный исход.

— Не рассчитывал? — я вывернулась, вглядываясь в его все еще помятое после сна лицо. — Не рассчитывал? А на что ты рассчитывал? Бес тебя дери, на что ты рассчитывал, господин сыщик?!

Кэл растерянно смотрел на меня, то ли не зная, что сказать, то ли предпочитая не отвечать на вопрос. Я зло фыркнула: внезапное раздражение плескалось где-то около «ключа», смывая страх. Не рассчитывал он! Значит, надеялся на другой исход?

— Вот скажи, — я поперхнулась от внезапной мысли, — скажи, господин сыщик, ты не рассчитывал, что меня пообещают убить, или что все обернется наилучшим образом для сыска? А? На что?

Он неожиданно отвел глаза. О, прекрасный ответ! Значит, вчера знакомил с родителями, а сегодня готов принести в жертву ради работы? Когда-нибудь неизбежный выбор убьет его, если я не окажусь первой. Воздуха, как же не хватает воздуха!..