Немного, - принял предложение Люпин, присаживаясь на диван, попутно рассматривая обстановку комнаты.

Так что это Альбус так настаивал на нашей встрече, не знаешь? – Сириусу захотелось сразу расставить акценты и выяснить, насколько во всем этом прессинге со стороны Дамблдора был замешан сам Люпин.

Настаивал? Он мне ничего не говорил, но… - Ремус кивком поблагодарил Сириуса, принимая из его рук стакан с бледно-янтарной жидкостью, - регулярно спрашивал в письмах о том, помирились ли мы, - честно признался он.

А мы ссорились, чтобы нам нужно было мириться? – Сириус был настроен несколько воинственно, потому что немного обижался на Ремуса из-за того, что тот не помог ему избежать заключения в Азкабане.

Альбус полагает, что ты на меня за что-то сердит, раз не желаешь видеться со мной, - Люпин сделал глоток из стакана. Он все еще не мог понять, почему Сириус и в самом деле отказывался от встречи с ним так долго – целый год. Они же друзья…

А ты как считаешь? – Сириус осознавал, что ведет себя грубо, но ничего не мог с этим поделать – ему почему-то казалось, что Дамблдор навязывает ему дружбу, в которой он сам сейчас не видел необходимости. Да и раньше, если быть честным, Сириусу никто, кроме Джеймса, не был нужен. Он даже не мог теперь понять, как так получилось, что к ним прибились Ремус и Питер. «Прибились… Как разный мусор в воде к берегу озера», - случайная мысль все же показалась Сириусу отвратительной и несправедливой. Если он знал наверняка, что Питер оказался предателем, то Ремус по большому счету ничего плохого вроде бы и не сделал ни ему, ни Джеймсу.

Сириус, думаю, ты должен знать, что после твоего ареста я каждый день обивал пороги в Министерстве, надеясь добиться встречи с тобой, - казалось, Люпин прекрасно понимал, что тревожило Блэка. - Но меня так и не пропустили ни на свидание, ни на заседание Визенгамота. Потом я несколько лет провел в маггловском мире…

Но ты мог написать заявление в Аврорат. Ты же знал, что хранителем тайны Фиделиуса был Питер! – Сириус не сдержался от ноток обвинения в голосе.

Дамблдор сказал, что толку от этого не будет – Питер погиб, а ты признал свою вину. Мои показания могли принять как лжесвидетельство, и… сам знаешь, что за это тоже положен срок в Азкабане. А учитывая, что я не обычный маг…

То, возможно, ты сошел бы там с ума буквально за месяц, - понимающе кивнул Сириус. О подобном повороте событий он раньше даже не подумал. Дамблдор смог найти, чем запугать оборотня, чтобы тот не испортил ему всю игру под названием «Посадить Блэка в Азкабан».

Да. Или, возможно, так и не вернул бы себе человеческий облик после очередного полнолуния, - Ремус говорил правду – подобные прецеденты были в практике магического мира. Больные ликантропией, как предпочитал называть себя Люпин, очень непредсказуемо реагировали на длительное воздействие большого скопления дементоров, которых в Азкабане были сотни.

Ты говоришь, что ушел в маггловский мир на несколько лет. Так что тебе мешало написать заявление, прикрепить к нему фиал с воспоминаниями о том, кто был хранителем у Поттеров, и отправить его совой в Аврорат, и только потом сбежать и спрятаться? – Сириус все еще не хотел извинять бездействие Ремуса. Ладно, Дамблдор разыгрывал свою партию, но Люпин ведь был его другом.

Сириус, ты не представляешь, в каком я был тогда состоянии. Джеймс и Лили мертвы. Ты под следствием, - Люпин одним глотком допил огневиски и поставил стакан рядом с собой на диван, придерживая его рукой. Ему было неприятно оправдываться. Он не так представлял свою встречу с Сириусом.

Хорошо. Я понял, что ты не мог ничего для меня сделать. Но почему ты не разыскал Гарри?

Гарри? Зачем? – Ремуса искренне озадачил вопрос.

Мальчик остался сиротой. Его родители были твоими друзьями. Почему ты считаешь, что нужен еще какой-то дополнительный повод для того, чтобы принять участие в его судьбе? – Сириус тоже допил из своего стакана, на несколько секунд задержав дыхание, пока горячий комок, сопровождавший глоток огневиски, не спустился по его пищеводу и не нырнул в желудок, вызывая там локальный пожар. Он взял бутылку и еще раз наполнил свой стакан, немного плеснув и Ремусу, который всегда старался воздерживаться от распития алкоголя – слишком быстро пьянел.

Судьбой Гарри занялся Альбус. Он буквально в тот же день, когда тебя осудили, оформил над ним опеку. Когда я его спросил, не нужна ли помощь, он ответил, что Гарри взяла на воспитание порядочная семья, - Ремус развел руками, чуть не пролив и ту малость огневиски, которая плескалась в его стакане. – Что мог дать наследнику рода Поттер нищий оборотень? – он редко называл себя так, но сейчас, видимо, хотел, чтобы Сириус наконец-то понял его позицию в этом вопросе.

Уж наверняка побольше, чем магглы, которые его ненавидели, - бросил Сириус. – Мне очень жаль, что твоя жизнь была полна трудностей, – он немного помолчал, а затем решил перейти к следующему пункту прегрешений Люпина: - Если ты не мог Гарри помочь, то зачем же ему позже мешал? – увидев абсолютное недоумение на лице Ремуса, Сириус объяснил: - Вот скажи, кто тебя звал в Визжащую хижину, когда Гарри пошел на свидание со мной? Неужели не понятно было, что если бы я хотел тебя тогда увидеть, то нашел бы способ пригласить на встречу?

Но я так долго тебя искал! С первого дня, как только прочел в газетах о твоем побеге, я бросил работу и начал разыскивать тебя, чтобы помочь спрятаться.

И для этого примчался ко мне ночью в полнолуние, - язвительная реплика, сорвавшаяся с языка Сириуса, заставила Ремуса дернуться.

Я боялся, что ты снова сбежишь, и я тебя опять десять лет не увижу.

А ты не думаешь, что я тоже имел право решать – стоит ли нам видеться? Может, у меня были свои резоны для того, чтобы держаться от тебя подальше? – Сириус, до этого стоявший возле стола, словно боясь удалиться от бутылки с огневиски, наконец-то решил присесть, заняв кресло напротив Люпина.

Но мы же друзья! Почему ты не хотел меня видеть? – в голосе Ремуса прорезалась боль.

Хотя бы потому, что за тобой могли следить авроры в надежде поймать меня, - выдвинул одно из предположений Сириус. Он не мог понять, почему его так раздражает встреча с Ремусом – видимо, все же обида на него за бездействие во время ареста слишком глубоко въелась в сознание, и теперь, даже получив относительное доказательство невиновности Люпина, он не мог так быстро избавиться от желания освободиться от его общества. А может, это само место их встречи настраивало его на столь грубый лад.

Так же, как следили и за Гарри, - поспешил заметить Ремус.

К Гарри меня вела связь крестного, - выкрутился Сириус. – И он не подвергал опасности ни меня, ни еще кого бы то ни было, как ты, трансформировавшись на глазах собственных студентов. Где был твой разум?

Ты не понимаешь. Это… Это сильнее меня, - Сириусу даже показалось, что Ремус всхлипнул, но убедиться в этом у него не было возможности, потому что тот спрятал лицо в ладонях, плечи его опустились и затряслись, словно он плакал.

Что я не понимаю? Ремус… Что с тобой? – Сириус, до крайности удивленный поведением Люпина, пересел на диван и приобнял его.

Я устал… больше не могу бороться… это убивает… - бормотал тот, а Сириус перебирал в уме причины, которые могли бы привести к такому состоянию: болезнь, крайняя нищета, чьи-то угрозы.

Скажи мне. Может, я смогу помочь? – плачевное состояние Ремуса не могло не вызвать жалости. То, что он выглядел не лучшим образом – бледный и изможденный – Сириус отметил сразу, как только они встретились. Однако ответ оказался столь неожиданным, что привел Блэка не просто в замешательство, но и в некоторый ступор.

Я люблю тебя. Ты мой партнер. Без тебя я не могу жить, - слова прозвучали глухо, словно Ремус выталкивал их из себя с усилием. А может, он просто боялся узнать реакцию на них.

Что? – через пару минут переспросил Сириус, будто не расслышал Ремуса. – Какой партнер?

Сириус… - Ремус немного развернулся на диване, чтобы иметь возможность посмотреть в лицо тому, кому были отданы его чувства любви и преданности. Он распрямил спину, обнадеженный тем, что Сириус не накричал на него и не высмеял сразу же после признания. – Такие как я, оборотни, - уточнил он, - выбирают себе пару в юности и остаются ей верны всю жизнь. Это практически не зависит от нашего сознания, потому что решение принимает наша вторая сущность – волк. Только смерть партнера или очень долгая разлука могут дать оборотню возможность изменить собственную привязанность и выбрать себе другую пару. А до тех пор он остается верен исключительно своему партнеру. Но не в моем случае…